L'opérateur

Instructif et immersif

Navy SEAL de la SEAL Team 6. L'élite parmi l'élite. Son enfance, son entrainement, ses missions jusqu'à la plus célèbre (l'élimination d'Oussama Ben Laden).

Dans un schéma identique aux livres du même acabit : le survivant, American Sniper, mais je dirais que le nègre sur ce livre a été meilleur que sur les deux autres.
J'ai trouvé que c'était mieux écrit, mieux décrit, une écriture plus complexe pour une histoire simple mais réellement immersive.
Instructif si c'est le premier livre qu'on lit du genre (sinon, on n'apprend pas grand chose de plus sur l'univers des SEAL)
Immersif et page turner, ce qui est le lot de ces livres d'expérience guerrière où le scenario est au final très mince mais les scènes de combat moderne dignes d'une bonne heroic fantasy. Et elles s'enchaînent à un rythme effarant (après la très longue formation BUD/S examinée sous toute les coutures).

Bref, on sait ce qu'on vient chercher et on n'est pas déçu de ce qu'on y a trouvé.

Un peu d'action, maintenant qu'on est déconfinés ! Qui est Robert O'Neill, dit l'Opérateur ? La première de couv' vous dit tout. Mais comment en est-il arrivé là ? C'est tout l'objet de ce livre... Au départ, l'auteur s'engage dans l'armée pour fuir un chagrin d'amour. Il ne pense pas vraiment se mettre en danger, tant l'Amérique ne semble plus en guerre fin des années 90. S'il subit les entrainements quasi inhumains de l'élite de l'élite, c'est pour se prouver qu'il peut le faire et pour que son père soit fier de lui. Il prend goût au dépassement de soi, à cette confiance que ça lui donne. C'est plutôt « cool ». Il pense même à un moment que vu le contexte mondial, le plus dur sera à jamais cet entrainement, qui ne semble jamais finir.


Et puis, un jour qu'il profitait d'une pause bière assez « cool » elle aussi, deux avions percutent deux tours jumelles. Maintenant, le pays est en guerre, la vraie. Maintenant, tous ses entrainements font sens, ont un but. Maintenant, ce qu'il veut plus que tout, c'est connaître le terrain, neutraliser ces « salopards ». Et servir son pays ; malgré - et peut-être justement à cause - de tous les intérêts en jeu.


« C'est vrai, j'étais un jeune père, avec une jeune épouse. Mais à quoi auraient servi toutes ces années de travail et d'entrainement, si ce n'est à venger la mort de Neil Roberts et celle de tous ces Américains ordinaires qui étaient partis au boulot un matin et s'étaient retrouvés face au dilemme suivant : brûler vif ou sauter par la fenêtre pour aller s'écraser une centaine d'étages plus bas dans la rue ? Je ne saurais vous dire combien de fois ces images de petites silhouettes humaines chutant désespérément dans le vide depuis le sommet d'une tour en flamme m'ont rongé l'esprit. J'étais enfin en mesure de faire quelque chose. »


*****

Malgré le thème de la guerre, c'est une lecture que la narration, très loin d'être sombre, ouvre au plus grand nombre. Alors même qu'il s'entraine comme un forcené, passe des épreuves presque inhumaines et fait un métier où le mot « performances » semble devoir primer sur tout autre, le narrateur ne se départit jamais de sa positive attitude, qui l'aide à relativiser toute situation et à surmonter les obstacles. Cette narration à la « cool » - j'aurais dû compter le nombre incroyable de fois où ce mot est répété ! - donne une légèreté étrange à la plume dans un tel contexte…
Si le ton peut convenir à l'ado qu'il est au début du récit, il surprend dans la bouche du guerrier qu'il est devenu et qui raconte ses premières missions une fois à la « retraite ». On craint rapidement que le décalage entre la forme et le fond du récit ne lui fasse perdre en intensité et en réalisme ; heureusement, le narrateur sait de quoi il parle, ce qui finira par contrebalancer plutôt efficacement ce défaut : ça nous initie avec recul, comme l'auteur a appris à le faire durant les entrainements, sans stress inutile (d'autant que le suspense n'est pas angoissant vu qu'il est visiblement assez en vie pour raconter).


Puis dans la seconde moitié du récit, après quelques périlleuses missions à son actif et plus on se rapproche de l'évènement déclencheur inverse - celui de sa retraite - plus le terme « salopard » pour désigner l'ennemi terroriste remplace un certain nombre de trucs « cool ». Un glissement s'opère insensiblement, comme si au fil du texte la plume prenait le plomb que l'auteur avait, par chance, manqué de prendre dans la cervelle. L'immersion gagne en profondeur au fil des missions, des responsabilités et de l'expérience acquise sur le terrain par l'Opérateur - et par le lecteur.
Enfin, au dernier quart du récit, la tension devient même palpable. Car seule CETTE mission et CETTE cible peuvent faire ressurgir à ce point la peur de mourir. Alors seulement nous refermerons ce livre avec une vision plus consciente des sacrifices de ces soldats. Un bel hommage à ses collègues -passés, présents, et futurs ; car, comme il le répète, seuls, nous ne sommes pas grand chose…


« C'était LA mission. C'était la raison pour laquelle nous nous étions engagés. de toute manière, il fallait bien mourir un jour, alors autant mourir pour une noble cause. Et qui sait, peut-être réussirions-nous tout de même à nous en tirer ? »


Au total, n'ouvrez pas ce récit autobiographique pour y trouver la plume d'un grand roman américain, mais plutôt pour l'expérience qu'il raconte.
J'en ai assez peu sur ce terrain, mais il me semble très complémentaire de « j'irai tuer pour vous » de Loevenbruck : Un français recruté par la DGSE pour des missions anti-terroristes à l'étranger, que j'avais trouvé presque parfait dans le réalisme, la construction, la psychologie des personnages, et la manière de raconter - qui pour le coup est celle du roman.


« Putain, O'Neill… Si on flingue Oussama Ben Laden, je te suce la bite ! »


L'histoire ne dit pas si…….. ;-)

C'est un récit autobiographique, qui retrace dans les grandes lignes le cheminement d'un fils de mineur, né dans le Montana, pour devenir Navy Seal, dans le Team Six à Virginia Beach.
Ce qu'il a enduré comme épreuves pour y parvenir, ou ce qu'il a subit durant son entraînement ainsi que pendant la fameuse "Semaine d'Enfer", ou encore certaines de ses missions.

C'est une histoire pleine d'aventures haletantes, de rebondissements, mais aussi de mésaventures. Lorsque l'on regarde la série "Seal Team", on se demande parfois si les "foirages" subis par Bravo ne sont pas un peu exagérés. Vous apprendrez avec ce livre que finalement ... Non. Ça arrive également dans la vraie vie des vrais Navy Seals ...

Certains diront qu'il y a beaucoup d'autres sujets qui ne concernent pas la neutralisation d'OBL, et que celle-ci ne comporte pas beaucoup de pages. A ces personnes je dirais que certes, c'est le cas, mais comment expliquer sur 100 pages, par exemple, quelque chose qui a duré moins de vingt minutes ?

Au coeur des Navy SEAL... j'ai dévoré ce livre, j'ai été transporté, j'ai adoré. Un retour d'expérience complètement fou.
C'est absolument dingue de faire subir à son corps et son esprit autant de souffrances. Motivation et abnégation sont les incontournables des grandes réussites.
Dans une société individualiste marquée par la consommation et la recherche du bonheur personnel, ça fait du bien de lire le récit d'un homme qui a suivi une autre voie. Au péril de sa vie. Pour ce qu'il juge être le bien (même si j'ai jamais compris le bien fondé de la guerre en Irak ;-)