L'orage qui vient

Un roman à suspense français flirtant de très très près avec le "nature writing", quelle bonne découverte.

Son titre est parfaitement choisi car la tension orageuse monte
progressivement malgré la brièveté de cette histoire. Elle monte dans les craintes de ces femmes qui vivent dans un hameau au coeur d'une forêt, après des événements à peine évoqués, appelés Rétractation, un monde
d'avant qu'elles ont quitté. Elle monte dans le coeur et le corps de la jeune héroïne, Mila, qui sent bien plus que le danger et qui, au-delà de ses capacités fantastiques, possède à 15 ans une intelligence fine mise au service de sa petite communauté.

J'ai retrouvé dans ce texte la puissance d'écrivains américains tels que Benjamin Whitmer ou Keith McCafferty et surtout James Bradburey dont le roman Sauvage incarne une héroïne très proche de Mila. Louise Mey s'en est-elle inspirée? En tout cas je n'ai pas perçu dans l'attente de cet orage le moindre plagiat.

Quelquefois, on trouve des livres trop longs ou trop courts, c'est selon nos goûts et perceptions. J'aime bien les digressions qui servent l'intrigue. Ici, ce n'est pas le cas, cela pourrait donc être plus long, mais la densité de l'histoire m'a paru plutôt bien servie par sa brièveté.

Au "Hameau" vivent des femmes et quelques enfants. Non pas que les hommes y soient interdits, ils sont simplement tous partis. Là-bas, c'est la solidarité qui prime. On s'entraide et on s'épaule au coeur d'une nature foisonnante que toutes respectent et admirent. Dans cet écosystème, il y a Mila, 15 ans, et sa mère. Et il y a l'eau et ses pouvoirs aussi puissants qu'incroyables. Si la tranquillité de chacune semble garantie grâce à cet isolement du monde extérieur, l'équilibre du groupe se retrouve mis en péril par l'arrivée d'un jeune homme dont les motivations semblent nébuleuses. Au fil des jours, la communauté se délite et se divise. D'un côté Mila, certaine que cet étranger sera responsable de l'effondrement de ce qu'elles ont construit ici; de l'autre, ces femmes qui voient en lui l'arrivée d'un homme capable de les aider, ou encore d'assouvir quelques-uns de leurs désirs depuis trop longtemps mis de côté. Au fil des pages, la tension monte et l'orage gronde. Et Mila, certaine d'avoir raison, va devoir usé de toutes ses capacités pour démasquer l'intrus et protéger ses pairs.

Dans ce court récit oscillant entre le roman fantastique, celui apocalyptique, le nature-writing ou encore le thriller, Louise Mey entraîne ses lecteurs dans un monde à la frontière du réel, profondément humain, féministe et écologique. La tension narrative est maîtrisée et c'est non sans délectation que j'ai tourné les pages, flirtant entre plaisir et frayeur.

Si le propos de départ peut paraître manichéen, le personnage de Mila permet de magnifiques réflexions concernant notre rapport au monde, à la nature, à la consommation et au sexe opposé.

Lu d'une traite, ce roman ouvert un peu au hasard, sans aucune attente particulière, l'aura permis de passer un bon moment de lecture, dans ma bulle, mais tellement dans l'air du temps !

Dès le premier chapitre il y a une description assez crue et sanglante qui peut heurter les lecteurs les plus sensibles.
La suite est bien plus apaisée avec le « changement » de narrateur. le récit est alors pris en charge par Mila, 15 ans, qui vit avec sa mère dans un petit hameau constitué essentiellement de femmes et d'enfants.
Suite aux excès de notre civilisation qui a consommé à outrance sans préserver la nature, mais au contraire en l'épuisant, le monde s'est « rétracté ». Une période cruelle et un peu folle a précédé le temps présent ; ceci dit la narratrice a bien conscience, même si elle n'a pas connu ce temps-là, que le hameau est un havre de paix qui n'est pas représentatif de ce qui se passe ailleurs. Dans son village quelques familles se sont assez tôt unies pour mettre leurs forces et leurs savoirs en commun, depuis malgré quelques dissensions elles coopèrent au maximum. Cela a permis qu'elles réussissent à bien vivre, sans souffrir ni de la sécheresse ni de la faim, même si c'est bien plus chichement qu'avant la Rétractation.
Mais ce bel et fragile équilibre va être bouleversé par l'arrivée de Natan, qui prétend avoir été envoyé au village par le grand-père de Mila. Cette dernière va se montrer très méfiante vis-à-vis du nouveau venu, d'autant plus qu'elle a certaines capacités que ses congénères n'ont pas et un instinct qui ne la trompe pas. Natan est égoïste, il pense à lui avant de penser aux autres, contrairement au fonctionnement des habitants du hameau. Il essaie d'enjôler les habitantes et de les mettre en confiance, mais Mila sent bien qu'il n'est a fond pas habité de bonnes intentions.
La place de Mila est compliquée au sein du village, elle fait peur à certains et elle n'ose donc pas faire part de tous ces soupçons à propos de Natan, car cela l'obligerait aussi à révéler des choses sur elle et ses capacités. Elle est aussi maladroite dans ses relations que Natan est charmeur. Pourtant elle sent bien que c'est à elle de protéger ses compagnes et les enfants.
Suspense et tension montent alors crescendo. La menace est floue, même si elle se précise au-fur-et-à-mesure et devient de plus en plus forte. le récit nous tient en haleine et l'autrice réussit bien à maintenir la tension tout au long du livre et quand on pense basculer complètement elle réussit encore à en partie « retenir ses coups ». Elle joue habilement des codes et des poncifs du post apocalyptique et du fantastique en ajoutant une bonne pincée de féminisme sur le tout.

🏘 Après le mystérieux épisode de la Rétractation, Mila vit avec sa mère dans un hameau en apparence paisible où ne vivent que des femmes (à l'exception de quelques enfants et adolescents). Tout semble pourtant sur le point de basculer... L'orage gronde et Mila peut le sentir.

📚 J'ai adoré ce livre, entre roman post-apocalyptique, récit fantastique et éco-féministe. L'histoire est prenante, les personnages bien croqués et l'humour savoureux.
J'ai eu la chance de rencontrer Louise Mey lors d'une rencontre en librairie. Les échanges sur cette lecture ont été très intéressants !

🐺 J'ai été très touchée par le personnage de Mila, une adolescente à la colère sourde, prête à exploser face aux comportements qui la dérangent. Une héroïne inspirante.

Je ne savais pas trop à quoi m'attendre. Je connais l'éditeur, La Ville Brûle, notamment grâce à ses albums (généralement) engagés, que je reçois régulièrement à leur sortie. Alors les écrits engagés, moi, ça me plaît, surtout s'ils ont un goût de post-apo. Cela dit, point trop n'en faut. Et surtout, il y a "engagé" et "engagé" ; l'engagement demande un certain doigté -- oserais-je parler de subtilité ? -- afin de rester digeste. Et j'arrête de tourner autour du pot, ici, l'assaisonnement est parfaitement dosé. C'est au travers de la vie de ces femmes, de leur organisation, de leur quotidien que l'on comprend tout l'engagement de l'autrice.

Un engagement féministe ? Je dirais humaniste. Responsable. Un brin minimaliste. Fataliste ? On aime l'ambiance dans laquelle baigne cette petite communauté... tout en ressentant une sorte d'urgence, de peur sourde, comme un sixième sens qui anticipe l'orage qui vient. Et puis il y a Mila. Mila qui sait, Mila qui protège, Mila qui atteint un potentiel qui l'effraie et qui effraie les femmes avec qui elle vit. Et enfin, l'acceptation de ce changement interne, de ces bouleversements extérieurs. Ce fut à la fois une lecture étouffante et libératrice, apaisante et éprouvante, révélatrice, servie par style épuré, et une narration au présent et à la première personne. En un mot comme en cent : efficace.