Entre l' emblématique Roi Soleil et
Louis XVI, au destin tragique, il y eu
Louis XV... Près de soixante années de règne,qui ont tendance à rester dans l'ombre de l'Histoire.
Petitfils offre une biographie fournie pour qui désire s'intéresser à ce roi méconnu. il nous permet de saisir les vastes mutations de ce siècle, avec la consolidation de la centralisation monarchique, en proie, d'une part aux résistance des parlements mais aussi au début de la construction de l'opinion publique,l'important conflit avec le mouvement Janséniste, qui ne s'est jamais vraiment résolu tout au long du règne.
L'auteur s'attarde évidemment sur les relations amoureuses du roi mais prend soin de ne pas rester à la chronique mondaine et souligne successivement l'implication sur le pouvoir qu' a pu avoir la Pompadour, et le défi lancé à la Cour que représentait la relation avec l'issue de modeste condition,comtesse du Barry.
Le caractère mélancolique de
Louis XV, marqué par de nombreux deuils, et le poids d'une juvénile accession au pouvoir,sont finement décrits tout au long du livre.
Les relations diplomatiques ne sont évidemment pas oubliées au cours de cette période, qui a vu,comme le rappelle l'auteur, un des premiers conflits de grande ampleur,avec la Guerre de Sept Ans . Point faible du règne sans doute, malgré une notable alliance passée avec les Autrichiens, conséquence d'un roi soucieux de l'équilibre entre les puissances plus que de la résolution des problèmes,et une puissance maritime affaiblie.
Un récit biographique au long cours qui se lit d'une traite !