Maréchal Juin

Une biographie du Maréchal Juin, le plus méconnu des maréchaux de la Seconde Guerre mondiale. Si Leclerc et de Lattre ont été l'objet de nombreux travaux, cette biographie de Juin est seulement la troisième.


Alphonse Juin est avant tout un militaire. Et son drame fut qu'il eut peu d'occasions d'exprimer ses grands talents de stratège; la Grande histoire et de médiocres affaires politiciennes, auquelles il paticipa malheureusement , l'en empêchèrent.


Commencée en Afrique, sa carrière avant 1940 le destinait à devenir l'un des chefs de l'armée française. Malheusement, il fut capturé par les Allemands. Et sa carrière durant le régime de Vichy fut ambigue. Durant toute sa vie, on lui reprocha sa fidèlité au Maréchal Pétain en général, et une visite à Goering en particulier.


Son premier grand moment, le Débarquement allié en Afrique du Nord, souligne cette ambiguité. Il n'empecha pas la résistance des troupes de Vichy, qui aboutit à plus de 1.200 morts; et surtout il n'ordonna pas la défence de la Tunisie devant l'Afrika Corps, ce qui aboutit à une prolongation de la guerre en Afrique durant plusieurs mois. Cette ambiguité, malgré une campagne de Tunisie valeureuse, faillit lui oter tout commandement. Par ses talents d'organisateur, il réussit pourtant à reconstruire une armée d'Afrique éfficace.


Finalement, il obtint le commandement du corps français en Italie. Ses succès, et sa grande victoire à la bataille du Garigliano, firent de lui le meilleur des généraux français. Pour des raisons de politique intérieure, il fut déchargé du commandement de l'armée de libération, au profit de Leclerc et de Lattre.


Dans le juste après-guerre et les débuts la 4ème République, il fut le grand homme de la reconstruction de l'armée. Cela lui donna un rôle important face aux politiciens de la 4ème République, tant dans dans le domaine militaire, que dans la défence de l'empire français. Toujours, ses menaces de démission lui permirent d'obtenir les postes qu'il voulait. Nommé résident général au Maroc, il mena pendant plusieurs années, même après sa destitution, la politique marocaine de la France.


Visionnaire pour l'armée, voulant moderniser l'arme des blindés et que la France obtienne l'armé nucléaire, il fut beaucoup plus maladroit en politique. Sa vision colonialiste de l'Afrique du Nord ne put rien face à la réalité. Pied noir de naissance, il ne pouvait accepter l'abandon de l'Algérie. Il crut pouvoir poursuivre avec de Gaule ses chantages; il en perdit tous ses avantages de maréchal. Pourtant, il prona toujours l'obéissance au pouvoir politique.


Bien que je sente que l'auteur lui soit favorable, il fait un portrait objectif du Maréchal Juin. Il ne cache pas ses zones d'ombre (Vichy, le débarquement de 1942, sa réputation, à mon avis bien justifiée, de prudence). Mais il passe un peu maladroitement sur les crimes de l'armée française en Italie. En résumé, le portrait d'un grand militaire français à la gloire contrariée, se perdant un peu en politique.


Quelques chapitres sont vraiment très réussis, ceux consacrés aux grands moments de la carrière de Juin : le débarquement allié en Afrique du Nord de 1942, la Campagne d'Italie.


Et je ne résite pas à la blague récurrente du livre : "Juin, de quelle année ?"