« Ma'rûf le savetier » est le dernier conte que Shahrâzâd racontera pour qu'on lui laisse la vie sauve.
Ma'rûf le savetier travaille dur pour obtenir tout ce que son épouse désire. Pourtant, son épouse est une véritable mégère acariâtre qui ne mérite pas un dixième de ce qu'il fait pour elle. Un jour, un génie lui propose de s'enfuir « à mille milles de toute région habitée ». Pour Ma'rûf, c'est l'occasion rêver de quitter sa vie de douleurs, ni reconnue ni récompensée. Arrivé à l'autre bout du monde, c'est une autre vie qui s'offre à lui. Une vie qu'une présence amicale va lui permettre de réaliser, alternant bons conseils et leçons de vie. Mais la route sera semée d'embûches, surtout lorsque Ma'rûf prendra goût à la fortune, oubliant peu à peu les valeurs les plus importantes.
Un conte avec une morale plutôt classique : l'amour a plus de valeur que l'argent. A force d'amasser une fortune, on perd de vue l'essentiel, ce qui nous tient debout, ancré dans le monde. Ma'rûf pense avancer vite et loin mais il ne fait que s'enfoncer petit à petit. Rencontrer une personne qui croira en lui, contre vents et marées, à l'opposé exact de sa femme, lui redonnera confiance en l'autre.
Un joli moment pour voyager, découvrir une de ces nuits dont on a tant parlé mais dont on ne connaît finalement que peu de choses. Une amusante piqûre de rappel, sur un thème intemporel.
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Le dernier des contes des Mille et Unes Nuits (nuits 989 à 1001), à l'issue duquel on saura si le roi laissera ou non la vie sauve à Shahrâzâd. Un conte délicieusement oriental et totalement amoral !
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