Napoléon III, le mal-aimé

Pays latins, pays catholiques: latinité et catholicisme figurent parmi les ingrédients de la stratégie internationale de Napoléon III. Ils semblent être moins des objectifs que les instruments d'une politique. Les régions privilégiées où l'Empereur entend affermir l'influence française sont la Méditerranée et l'Amérique latine. La Méditerranée- grâce à la France, à l'Espagne et à l'Italie- est à moitié catholique et latine. L'Espagne et le Portugal représentent en plus les liens entre la Méditerranée et l'Amérique latine. sans être incroyant, Napoléon II est loin d'être un dévot. Ni clérical ni anticlérical, ce n'est pas la théologie qui l'intéresse, mais la politique religieuse. Il voit dans le catholicisme une composante indissociable de la civilisation française et du monde latin. Il sait qu'il a besoin de l'appui de l’Église catholique dans sa politique intérieure. Et il sait tout aussi bien que l’Église catholique est un instrument utile d'expansion(...)L'influence française dans le monde présentait donc, objectivement, à part ses composantes économiques et militaires, une dimension catholique non moins significative."p.113