En 2012, Marvel lance l'opération Marvel NOW! : il s'agit essentiellement de profiter de nombreux changements de scénaristes sur des séries majeures pour recommencer les numérotations à 1, ce qui provoque toujours un pic momentanée dans les ventes. Après 9 ans en tant que scénariste des différentes séries Avengers,
Brian Michael Bendis s'en va s'occuper des X-Men et laisse la place à
Jonathan Hickman. Ce tome comprend les épisodes 1 à 6 de la série "New Avengers" débutée en 2013, écrite par
Jonathan Hickman, dessinée par
Steve Epting, encrée par Epting et Rick Magyar, et mise en couleurs par
Frank d'Armata. Parallèlement, Hckman écrit également la série Avengers, à commencer par Avengers world.
Ce tome s'ouvre avec une page de rappel sur le groupe des Illuminati : Black Panther, Charles Xavier, Reed Richards, Iron Man, Doctor Strange, Black Bolt, et Namor. La page suivante comporte 5 cases au cours desquelles Reed Richards (sur fond noir) s'adresse à une assistance invisible (sûrement les autres Illuminati) en concluant que tout doit mourir, c'est inévitable et il l'accepte. Ailleurs au Wakanda, Black Panther découvre un passage vers une autre Terre où il se bat contre Black Swan (Yabbat Tarru) qu'il réussit à capturer et à ramener au Wakanda. Ayant assisté à la destruction totale de cette Terre alternative, il convoque une réunion des Illuminati au Wakanda : les mêmes que précédemment moins Xavier (décédé depuis) avec Captain America en plus. En bref, Black Swan leur explique qu'un désordre cosmique provoque des collisions entre des Terres de dimensions parallèles. Les Illuminati doivent décider de comment préserver la leur (Terre 616) et peut-être enrayer le phénomène. Tous ne sont pas d'accord sur les moyens, mais la première étape est de rassembler les gemmes de l'Infini.
Jonathan Hickman a acquis une réputation de concepteur d'intrigues complexes et sophistiquées d'ampleur inégalée. Lorsque le lecteur commence la lecture d'une aventure des Avengers, il a conscience du cadre de la série. Plusieurs des personnages disposent de leur propre série régulière (Iron Man), ou apparaissent dans une autre (Reed Richards dans Fantastic Four). le scénariste dispose donc d'une marge de manoeuvre réduite puisqu'il ne peut pas développer ces personnages comme il l'entend. Il lui reste la possibilité de développer des personnages secondaires n'apparaissant que dans "Avengers", ou de concentrer l'intérêt de l'histoire dans l'intrigue. Hickman a décidé de favoriser la deuxième approche.
Il a conçu un scénario catastrophe à l'échelle de toutes les dimensions alternatives de la réalité, provoquant un raccourcissement du temps, et donc de l'espérance de vie de tous les êtres. Il ressort les Illuminati, groupe créé par Bendis, voir Illuminati (2006/2007). Il s'agit d'un groupe occulte des plus grands superhéros de la Terre intervenant lors de menaces d'envergure cosmique. le danger est un peu conceptuel (avec un diagramme d'explication), mais sa manifestation est très concrète. le lecteur découvre peu à peu l'étendue de la catastrophe, en même temps que les Illuminati. Il comprend également au fur et à mesure les stratégies qu'ils vont développer et les risques qu'elles comportent, sans compter les sacrifices en vie humaine qu'elles impliquent (destruction d'autres Terres parallèles pour éviter celle de la 616). Au fur et à mesure, le lecteur peut apprécier la réaction des superhéros concernés, en cohérence avec leur personnalité.
Hickman a conçu un suspense implacable, chaque tentative échouant l'une après l'autre, la tension augmentant au fur et à mesure que le secret s'évente, que d'autres individus aux intentions malveillantes prennent conscience de ce qui se trame (Doctor Doom, mais pas seulement). Les membres des Illuminati prennent également conscience de la nature de leurs actes au fur et à mesure, et de leurs conséquences.
Hickman intègre avec facilité son récit dans la continuité Marvel. Il mentionne en passant à quel point Namor n'est pas le bienvenu dans le pays du Wakanda (voir Avengers versus X-Men). Il développe les points de passage attendus (gant de l'Infini) avec une perspective différente, sans donner l'impression de rabâchage ou de recopie. La menace est de plus en plus palpable, de plus en plus imminente, les héros prennent l'initiative et aggravent la situation de tentative en tentative.
Jock a réalisé 6 couvertures sombres et pleines de sous-entendus, en total cohérence avec la tonalité du récit.
Steve Epting dessine une veine réaliste, un peu simplifié avec un encrage légèrement appuyé pour insister sur le sérieux de la situation et la détermination des personnages. Il n'est pas complètement revenu au niveau de détails de ses premiers épisodes sur la série "Captain America" écrite par
Ed Brubaker. Il profite pleinement des séquences se déroulant dans une pièce clandestine, sur fond noir sans décor (mais en cohérence avec le scénario) pour s'économiser sur les arrières plans. Il bénéficie de la mise en couleurs sophistiquée et très élaborée de Frank d'Armata. À l'exception de ce petit regret sur le niveau de détail, les dessins d'Epting comportent le degré de sérieux attendu au vu de l'ampleur des catastrophes survenues, et du caractère global de l'anéantissement qui doit survenir. Epting gère sans difficulté le nombre de personnages, il réalise des combats plein d'énergie. Il confère une aura de mystère un peu mutine à Black Swan qui en fait un personnage des plus ambigus.
Avec cette deuxième série consacrée aux Avengers,
Jonathan Hickman reprend le concept d'un groupe clandestin d'Avengers veillant à la destinée du monde à l'insu de tous les autres superhéros. Il réalise l'exploit d'inventer une menace globale (à l'échelle de toutes les réalités) et originale qui justifie pleinement l'existence et l'intervention de ce groupe.
Steve Epting et
Frank d'Armata réalisent des images transcrivant tout le sérieux de la situation, et la gravité des décisions que chaque Illuminati doit prendre en son âme et conscience. Hickman relie avec discrétion cette série à celle des "Avengers", en particulier avec la réaction de Captain America qui apparaissait comme en rêve dans "Avengers world".
Les épisodes 7 à 12 de la série "New Avengers" ont été regroupés dans le recueil New Avengers -
Infinity. Ils figurent également dans
Infinity qui comprend "
Infinity" 1 à 6, "Avengers" 14 à 23, "New Avengers 7 à 12" et "Against the tide" 1 & 2.