Période d'essai

27 nouvelles, les 27 première, de l'auteur aujourd'hui très connu Isaac Asimov.

Il s'agit donc ici des 27 première nouvelles publié d'Asimov, dans leur ordre chronologique d'édition ( et non de redaction ).
Ces nouvelles étaient à l'époque publié dans des pulps magazine.
Qu'est ce donc un pulps ?
Il s'agissait de publication magazine américaine en vogue dans la moitié du XX siècle. Il était publié dedans essentiellement des nouvelles, que ce soit science fiction, fantasy, thriller, fantastique, erotisme, etc... Et on pourrait presque dire que les genres de l'imaginaire leurs doivent beaucoup. En effets ce sont dans ces magazines qu'on a découvert, les auteurs adoré par les fans de SFFF. Que ce soit Isaac Asimov ou Philip K. Dick pour la science fiction, Robert E. Howard pour la fantasy, et H.P. Lovecraft pour le fantastique. Rien que ça.
Ce qui fait le succès des ces magazines, c'est leur très bas coût, dut à l'utilisation d'un papier de mauvaise qualité.

Et donc les nouvelles de ce recueil ont été publié dans ces magazines. Ce sont les premières nouvelle d'Asimov, donc bien sûr, tout ne sont pas aussi excellente, que pour ses oeuvres connus ( Fondation, Les robots ). En effet certaines souffrent d'incohérence, ou même de la naïveté de l'auteur.
Mais là ou est le réel intérêt du recueil selon moi, c'est que chaque nouvelle est suivi d'un commentaire de l'auteur lui même.
Ces commentaires font la transition entre les deux nouvelles en abordant différent sujet autour de son oeuvre. En effet, il fait un retour sur sa nouvelle, et aborde plusieurs sujet et anecdote, sur le monde de l'édition.
Une vision personnel car il se base sur son expérience, mais on peut aisément supposer qu'il en était de même pour les autres auteurs.
Il nous parle de l'utilisation très fréquente du pseudonyme dans ce milieu, il parle du non respect des éditeurs pour les oeuvres et les auteurs, en effet ces dernier n'hésitez pas à couper des passage entier du texte, dans le cas d'Asimov c'était souvent les passage avec des explications scientifiques. On apprend que beaucoup de magazine payait l'auteur 1 cents du mots. Etc...

Recueil de nouvelle donc très intéressant pour ses nouvelles et pour son auteur bien entendu, mais surtout pour les explication quand au monde de l'édition Pulps.

Jadis (au milieu des années '70) découpé en quatre recueils distincts (DANGEREUSE CALLISTO, NOEL SUR GANYMEDE, CHRONO MINETS et LA MERE DES MONDES), ce pavé de près de 1 100 pages (intitulé dans son édition originale « The Early Asimov ») fut finalement traduit et rassemblé en un unique volume en 2016. Il rassemble 27 nouvelles de jeunesses écrites par le Grand Maitre de la science-fiction durant sa troisième décennie. Bien sûr certains textes importants, déjà abondamment publiés (comme « Quand les ténèbres viendront ») n'y figurent pas et le recueil omet logiquement tous les textes relevant des cycles de FONDATION et des ROBOTS. N'empêche, l'amateur du bon docteur y trouvera largement son compte.
Si certains récits paraissent à présent trop classiques, stéréotypés ou manquent tout simplement de maitrise, difficile de faire la fine bouche en se rappelant qu'Asimov les écrivit à 20 ans et qu'elles sont néanmoins, pour la plupart, dans la bonne moyenne de la SF encore tâtonnante de cet âge d'or (l'entre-deux Guerres).
Asimov étant souvent présenté comme vaniteux ou austère, les textes explicatifs très intéressants qui accompagnent chaque récits tempère l'opinion que l'on peut avoir de l'écrivain : il se montre certes confiant dans ses capacités mais fait également preuve de modestie, reconnaissant la faiblesse de certains textes (« Cette histoire n'est pas bonne, je le reconnais, mais non dépourvue d'un certain intérêt. »), admet la supériorité d'autres auteurs (Heinlein notamment) et l'apport déterminant de l'éditeur John W. Campbell (d'Astounding). Ce-dernier, par ses conseils pertinents, s'avère prépondérant dans la construction du style Asimov, permettant une progression indéniable dans la qualité de ses textes, lesquels deviennent plus long et mieux construits, moins schématiques également dans la caractérisation de ses protagonistes, au départ très clichés, Asimov n'ayant pas encore de véritable « expérience de vie », notamment dans ses relations amoureuses lors de l'écriture de ses premiers récits.
Les lecteurs actuels pourront certes trouver beaucoup de ces nouvelles décevantes ou inabouties (ébauches de thèmes que d'autres – ou Asimov lui-même – développeront bien mieux par la suite) mais, pourtant, leur lecture se révèle agréables.
A quelques exceptions près, la plupart sont intéressantes, proposant d'ailleurs des éléments qui reviendront par la suite dans l'oeuvre d'Asimov, comme le concept de psycho-histoire et Trantor qui apparaissent dans « Homo Sol » avant de trouver leur véritable ampleur avec FONDATION.
Bien sûr, la naïveté de certains juvéniles reste évidente (« L'arme trop effroyable pour être utilisée ») mais l'humour fonctionne (par exemple dans « le Petit Bonhomme du métro » écrit en collaboration avec Frederick Pohl qui questionne le besoin des humains de divinité ou « Super Neutron » qui préfigure les réunions du Club des Veufs Noirs).
Plus axée sur le fantastique « Auteur Auteur » explore le thème (exploité par Stephen King dans LA PART DES TENEBRES) du personnage de roman qui prend vie pour demander des comptes puis menacer son créateur. « Arrêt de mort » traite des fameux robots positroniques tandis que « Aucun rapport » s'inscrit dans la tradition des espèces animales ayant accédés à l'intelligence (dans la lignée de LA PLANETE DES SINGES ou DEMAIN LES CHIENS) avec ses ursidés archéologues accueillant des réfugiés chimpanzés alors que le monde s'approche de la destruction nucléaire.
Forcément inégal, sans doute mineur par rapport aux chefs d'oeuvres ultérieurs du Bon Docteur, PERIODE D'ESSAI se lit pourtant avec une facilité et un plaisir incroyable et ces 1 100 pages se dévorent si vite que le lecteur a ensuite pour seule envie de se plonger davantage dans l'oeuvre d'Asimov, par exemple en piochant dans ses innombrables nouvelles ou en s'attelant à sa monumentale autobiographie. En résumé : sitôt l'ouvrage refermé on en redemande. Une somme !

Lien : http://hellrick.over-blog.co..

Avec ce gentil pavé on évolue avec l'auteur et le début de son oeuvre, notons les agréables précisions biographiques et éditoriales publiées entre chaque nouvelle.

Malgré une superbe couverture, je ne pense pas qu'il soit judicieux de se lancer dans cette lecture sans connaissance de l'oeuvre Asimov, cette lecture est à conseiller aux mordus de SF et fan des cycles d'Asimov.