J'ai beaucoup aimé cette lecture qui nous immerge complètement. L'univers est vraiment exploré en profondeur, le roman est divisé en plusieurs parties qui marquent chaque fois de grands tournants dans l'histoire, et une étape de plus dans la construction du héros.
Le héros, c'est Finn, narrateur à la première personne qui, au début, n'a rien d'héroïque. Il veut juste passer une existence tranquille en se confrontant le moins possible aux nombreux dangers qui existent en ce monde, mais le destin en décide autrement. Lorsque sa mère se révèle infectée et se transforme en zombie, Finn est déclaré "
positif", car il a potentiellement pu être infecté par sa mère lorsqu'elle l'a allaité. Pour éviter d'infecter d'autres personnes s'il se transformait à son tour, Finn doit quitter la ville retranchée de Manhattan pour se rendre dans un centre de soin contrôlé par le gouvernement, en Ohio. Mais rien ne se passe comme prévu et Finn se retrouve à parcourir un pays ravagé, croisant sur son chemin des pillards, des pirates des routes, des cinglés en tout genre. Il fait aussi d'autres rencontres plus heureuses, mais il devra faire de nombreux choix au cours de son périple, et s'adapter jusqu'à devenir celui dont tout le monde avait besoin.
On suit vraiment, au plus près, l'évolution de Finn, sa transformation progressive en véritable leader, alors que quand on commence le livre et qu'on le rencontre pour la première fois, on est loin d'imaginer qu'il puisse en arriver là où il fini par arriver. Finn se construit peu à peu, il grandit, mûrit, il appréhende petit à petit le fonctionnement du monde qui l'entoure et apprend à s'adapter. Il gagne aussi en courage et démontre un sens moral à toute épreuve, une humanité qui fait défaut à la plupart de ses semblables.
L'univers en lui-même est vraiment passionnant à explorer. On rencontre un certain nombre de personnages hauts en couleur, comme Adare, la femme shérif ou Red Kate. Cette dernière est la première personne que Finn rencontre une fois sorti de chez lui, et elle va rester présente tout au long du roman, figurant le principal antagoniste du narrateur. Il faut dire que c'est l'un des seuls autres personnages à montrer une volonté d'évoluer, d'améliorer son existence. Pour Finn, c'est par envie de changer les choses, pour Red Kate, c'est par pure ambition égoïste. Mais ces deux-là semblent voués à se confronter encore et encore, l'un du côté du chaos et l'autre de l'espoir de réordonner les choses.
Comme souvent dans les histoires d'apocalypse zombie, la menace zombie n'est pas ce qui importe le plus. le plus intéressant, ce sont les comportements humains, la manière dont cet effondrement de la société les a fait évoluer et les relations qui se sont créées entre eux.
J'ai été très marquée par l'arrivée de Finn
au camp positif du gouvernement. C'est sûrement le moment où Finn tombe le plus bas, et pourtant, c'est à cet endroit qu'il croyait trouver un refuge, la fin de tous ses problèmes. C'est à cet instant-là, plus que tout autre, qu'on ressent tout le désespoir de ce monde ravagé, l'impossibilité qu'il semble y avoir à reconstruire quelque chose, tant les rapports humains ne semblent plus faits que de méfiance, de violence ou de mépris. La différence entre les espoirs que Finn a placé dans ce camp tout au début du livre, et ce qu'il se révèle être en réalité, donne l'impression que les choses ne peuvent aller qu'en empirant, et que ceux qui devraient être les plus civilisés, les garants d'un restant de société humaine, sont en réalité les plus inhumains de tous.
Avant l'arrivée au camp en Ohio, l'identité de "
positif" de Finn ne semble avoir aucune importance. Ensuite, ce tatouage sur sa main semble le reléguer au rang de pestiféré, rejeté par les non
positifs car considéré comme une menace. Et puis, peu à peu, ce signe devient le symbole d'une nouvelle communauté, c'est ce qui lie tous ceux qui suivent Finn et, finalement,
ce sont les rejetés qui entament la reconstruction de la civilisation, en s'unissant et en se serrant les coudes comme personne n'a su le faire jusqu'alors.
Le roman se lit vite malgré sa grosseur : c'est très rythmé, il se passe beaucoup de choses et nous ressentons en permanence la tension de ce monde où l'on est jamais en sécurité. le livre est découpé en chapitres courts qu'on avale, j'ai souvent eu du mal à lâcher le bouquin malgré l'heure de plus en plus avancée.
J'ai plusieurs fois pensé à Mad Max (dans la première moitié du livre, en tout cas), à cause de ces "pirates de la route" qui chouchoutent leurs véhicules et du nombre important de cinglés qu'on va croiser en chemin.
On s'attache vite au groupe de personnages qui se crée petit à petit. Finn, Kylie, Luke et Ike en tête, mais aussi quelques autres, de passage ou pas.
En conclusion, je recommande ce roman à ceux qui aiment les histoires de post-apocalypse, mais pas seulement :
Positif, c'est surtout un livre où la psychologie des personnages est développée avec soin, et où l'on peut suivre le parcours initiatique d'un gamin naïf, au travers d'un environnement dangereux et où l'humanité n'a plus beaucoup de sens. Un jeune homme qui va devoir s'adapter sans jamais perdre ses valeurs, jusqu'à représenter un espoir de renouveau et emporter de plus en plus de monde derrière lui.