Prose du Transsibérien et autres poèmes du monde entier

Il ne me viendrait pas à l'idée de critiquer les textes de Blaise Cendras, dont le moindre des mérites n'est pas d'avoir, après Rimbaud et Apollinaire, popularisé la poésie en vers libres (forme qui est cependant, parfois, utilisée avec facilité...).

Ce petit recueil a été réalisé à des fins pédagogiques : préparation à l'épreuve de Français du Baccalauréat. Outre les textes de trois poèmes majeurs de l'auteur, il contient donc des analyses et questionnements à destination des lycéens qui m'ont ramené de nombreuses années en arrière.

Je dois quand même faire part d'un constat qui me paraît inquiétant : l'enseignant qui a constitué cet ouvrage a commenté de nombreux termes ou noms utilisés par le poète ; exemples dans les premières pages : Moscou, albatros, fournaise, peste, choléra, charriaient, charognes... Qu'on soit obligé d'expliquer ce que signifient des mots aussi simples dans des notes de bas de page me laisse perplexe sur le niveau culturel de nos jeunes bacheliers...

446 vers libres composent ce long poème de Blaise Cendrars, publié en 1913 ; invitation au voyage à travers la Russie, de Moscou jusqu'à Kharbine.

On ne sait si ce poème reflète le témoignage d'un voyage réel de l'auteur mais il est certain que Blaise Cendrars, né en Suisse, a énormément voyagé, dès son adolescence et qu'il a été employé pendant deux ans par un joaillier de Saint-Pétersbourg.

La prose du Transsibérien est belle et douce mais elle n'a pas réellement répondu à mon attente ; je m'étais figuré que l'auteur donnerait des éléments descriptifs et des sensations de son voyage mais ce n'est pas du tout le cas ; quelle prétention était la mienne de vouloir imposer mes vues à un poète.

En fait de dépaysement, il est surtout question de Paris et de Montmartre.


Challenge MULTI-DEFIS 2022
Challenge RIQUIQUI 2022
Challenge XXème siècle 2022
Challenge SOLIDAIRE 2022
Challenge XIXème siècle 2022

Lire la Prose du Transsibérien, c'est se confronter à la légende, ou même plusieurs légendes : celle de Cendrars le poète, qui avec Apollinaire a libéré le vers en 1913 ; celle de Cendrars l'éternel voyageur, l'éternel adolescent, nouvel « homme aux semelles de vent » ; et celle du Transsibérien, ligne droite vers l'inconnu. Cette petite anthologie, qui comprend bien sûr cette fameuse Prose en vers, mais aussi « Les Pâques à New York » et « le Panama », montre bien comment s'est construite cette légende autour de Cendrars. Il s'agit d'une édition scolaire très bien faite, qui propose beaucoup d'autres poèmes d'auteurs différents en complément, mais qui suit l'ancien programme de lycée.

C'est un beau portrait de l'adolescence et de ses turbulences, qui oscille entre enthousiasme et désillusion, excitation et ennui. S'en dégage une vitalité qui fait souvent penser à celle de Rimbaud.
Nous suivons donc le poète dans ses voyages, réels ou imaginaires, à travers le monde. La naïveté de l'adolescent semble refléter la naïveté du monde, un monde neuf, exubérant, encore à explorer, mais dont les confins sont rendus brusquement plus proches grâce à la technologie, qu'incarne le Transsibérien. On reconnaît là l'optimisme et l'insouciance du début du XXe siècle, dans un monde cosmopolite où les frontières semblent n'empêcher personne de passer et où la technologie n'est pas encore devenue suspecte. Même les horreurs de la guerre russo-japonaise en arrière-plan n'entament pas cet optimisme. Seul « Panama » le nuance de façon assez belle : le continent américain n'est pas l'Eldorado qu'on croit, et le rêve d'évasion mène souvent à la tragédie.
Mais cette façon dont la poésie de Cendrars reflète l'état d'esprit de son époque est aussi ce qui rend un des poèmes, « Les Pâques à New York » problématique : en effet, charmé par l'exotisme de New York, Cendrars fait quelques remarques sur les Juifs et les Chinois assez déplaisantes pour un lecteur du XXIe siècle. Je me demande pourquoi il a été inclus dans une anthologie destinée à des lycéens, d'autant plus qu'il est littérairement assez médiocre, avec souvent des vers de mirliton.

C'est en effet ma principale critique par rapport à la poésie de Cendrars : j'admire la légende, je partage l'enthousiasme adolescent, mais la simplicité volontaire de la poésie de Cendrars, la lourdeur de certaines images (« le Kremlin était comme un immense gâteau tartare »…) m'ont parfois lassé. J'ai trouvé la poésie d'Apollinaire à la même époque bien plus subtile. J'ai aimé voyager sur le Transsibérien ; ensuite, j'ai plusieurs fois voulu descendre du train.

Je ne connaissais de cet écrivain que le nom et encore ...
C'est donc par le biais du challenge "Solidaire 2022" que j'ai lu ce recueil.
Et là , la très belle découverte !
Premier long texte en prose : voyage dans le transsibérien et retour à Paris. On est en immersion : la sensation de la vitesse, le bruit du train sur les rails dans nos oreilles, la foule des passagers ...
Un texte qui a du paraître bien moderne il y a une centaine d'années tant il reste à déguster sans modération aujourd'hui.
J'ai trouvé les 2 autre textes de "moindre" envergure mais fort plaisants toutefois.
En plus avec le format scolaire , plein de pistes complémentaires sont fournies, telle qu'aller écouter sur le site de l'INA Blaise Cendrars lire le début de la Prose du Transsibérien ou Bernard Lavillers sur Youtube et relire encore ce texte.

Poèmes agréables à lire, les vers sont libres et fluides. le travail des sonorités et des images donnent une impression de vitesse.

Un jour, un journaliste a demandé à Blaise Cendras s'il a vraiment voyagé à bord du Transsibérien. Ce dernier lui a rétorqué : "Qu'est-ce que ça peut te faire, puisque je vous l'ai fait prendre à tous !" En effet, c'est un récit où plane le doute quant à son caractère autobiographique (1ère personne, descriptions précises et ancrages biographique). Au final, la question et sa réponse importent peu. Ce qui compte, c'est le voyage que nous offre le jeune poète. On se laisse bercer par la rame et les mots étrangers... le goût du voyage.