Rhapsodie italienne

🧵1915. Lorenzo, fils de bonne famille Veronese assiste au mariage de Julia, sa bien-aimée avec un rival. Ce mariage ne dure que quelques heures suite au décès du mari et Lorenzo est contraint de partir sur le front de Trieste. de son côté, en Sicile, Nino, fils d'un simple paysan tu l'oncle de Carmela un an, jour pour jour après que celui-ci ait assassiné son père. Afin de fuir les autorités, il s'engage comme simple soldat pour aller au front. Ses deux hommes se croisent et deviennent amis rapidement.
Une fois la guerre terminée, chacun retourne chez lui. Lorenzo a perdu Julia lors d'une manifestation où on lui a tiré dessus, lui laissant une fille. Quant à Nino, déclaré mort et ayant perdu la mémoire, le voilà arrivé dans son village le soir du mariage de Carmela. Leurs destins basculent... l'un prend fait et cause pour la doctrine fasciste et l'autre intègre la Cosa Nostra...


Rhapsodie Italienne est une fresque historique captivante. L'Histoire avec un grand H prend tout son sens, toute sa réalité à travers les événements jalonnant cette Italie disparate. le lecteur découvre la montée du fascisme notamment parmi les anciens soldats, méprisés après leur retour du front ; le culte progressif accordé à un homme, Mussolini ; les liens avec l'Allemagne et l'entrée en guerre à leurs côtés face aux Alliés.


La grande force de ce roman tient à sa qualité historique. Les personnages de fiction sont intégrés de manière simple et évidente aux faits réels et côtoient les personnages de l'époque. Cela permet au lecteur de découvrir les coulisses des décisions prises, les secrets d'alcôve, les "obligations" et autres délires d'un homme persuadé de mener son peuple au bonheur. Cet aspect permet également d'apporter aux personnages réels une émotivité, une humanité que nous ne trouvons jamais dans les livres d'histoire.


Pour conclure, Rhapsodie Italienne offre au lecteur une fresque historique passionnante et éducative tant le récit est jalonné d'éléments historiques avérés.

"Si vous aimez l'Italie, si vous aimez l'histoire, le courage et la loyauté, les grandes héroïnes, ce livre est pour vous", cette phrase inscrite sur le bandeau qui ceint le roman de Jean-Pierre Cabanes se présente comme un slogan de vente mais est, on ne peut plus près de la réalité !
Nous commençons le roman en 1915, en faisant connaissance avec Lorenzo Mori, jeune et brillant officier de l'armée italienne. de retour dans sa famille à Vérone, il apprend que Julia se marie avec Umberto Galluzzi, alors qu'ils s'étaient jurés fidélité l'un à l'autre. Lors du mariage, Umberto provoque Lorenzo et un duel s'ensuit, duel dans lequel Umberto perd la vie, suite à une crise cardiaque !
Mais la permission, pour Lorenzo comme pour tous les officiers, est annulée. le 23 mai, la guerre avec l'Autriche est déclarée.
Au même moment, en Sicile, au village de Castellàccio, près de Palerme, Nino Calderone dont le père a été tué il y a tout juste un an pour avoir refusé de se plier aux ordres de Don Tomasini, apprend que celui-ci a mandé deux tueurs pour lui. Il déjoue le piège et se venge. Après ce crime d'honneur, Il n'a qu'une seule solution, pour échapper à la prison : s'enrôler immédiatement pour la guerre à l'Autriche, tout en laissant Carmela, son amour.
Lorenzo et Nino vont donc se retrouver à la guerre, enrôlés dans les "Alpini". Ils deviendront compagnons d'armes, frères. pour toujours.
Ces deux êtres que tout va séparer, Lorenzo étant devenu fasciste et proche du Duce alors que Nino lui, a intégré la mafia locale, vont néanmoins être amenés à se croiser. Ils n'oublieront pas alors, cette fraternité et ce respect.
Ce sera donc par le biais de ces deux hommes que nous allons suivre cette épopée magnifique qui s'étale depuis les années 1915 jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Mais outre ces deux héros, ce seront également les femmes qui seront elles aussi de fascinantes héroïnes.
Jean-Pierre Cabanes, dans ce roman d'aventures très documenté, nous livre une envolée historique superbe depuis la première victoire politique de Mussolini, renvoyé par le Parti socialiste car il était interventionniste, la création ensuite de son mouvement les Fasci italiani di combattimento le 23/03/1919, en passant par l'Espagne, la Grèce, Stalingrad pour s'achever en 1945, dans la vallée de la Valteline.
Rhapsodie italienne est une véritable fresque formidablement documentée, palpitante, pleine de suspens et fort instructive.
J'ai été sensible aux charmes de l'Italie, aux passions amoureuses vécues par les personnages et à leur fidélité en amour comme en amitié, tout aussi bien qu'en politique. Des mots en dialecte parsèment le livre et lui apportent de l'authenticité.
Seul petit bémol, mais vite oublié, j'ai trouvé que le croisement et les rencontres entre les personnages étaient parfois un peu trop prévisibles.
Captivant, de la première à la dernière ligne, ce roman historique est à lire absolument.

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Rhapsodie italienne est une fresque énorme, très instructive, sur une période tragique de notre voisin italien, période négligée chez nous dans nos livres d'Histoire car, durant la même période, d'autres événements tout aussi dramatiques absorbent notre attention. Au cours de la lecture passionnante de ce livre, j'ai donc vécu en Italie de 1915 à la chute de Mussolini en 1945.
Jean-Pierre Cabanes est un auteur confirmé que je découvre grâce à une Masse Critique privilégiée de Babelio et aux éditions Albin Michel que je remercie. Cet écrivain a eu raison de s'attacher à la montée du fascisme italien, depuis ses sources jusqu'à sa chute tout en nous faisant vivre au plus près les dégâts considérables causés par cette idéologie.
Pour mener à bien sa rhapsodie – « Pièce instrumentale de caractère libre, proche de l'improvisation, utilisant des thèmes ou des effets folkloriques » - l'auteur débute en 1915, à Vérone, avec Lorenzo, jeune officier que j'ai tout de suite pris en affection tant son attitude est forte devant le coup dur qui l'accable. Julia, celle qu'il aime et devait l'épouser, se marie avec un autre ! Sans délai, l'auteur m'a plongé dans les détails des combines de ces familles italiennes qui seront la base du fascisme.
L'Italie va entrer en guerre pour tenter de prendre les terre irredente (Trentin, Istrie, Dalmatie) aux Austro-Hongrois mais voici soudain Palerme et cette Sicile que l'auteur semble bien connaître. Carmela, héroïne principale qui semble être illustrée par la splendide photo de couverture empruntée au photographe italien Ferdinando Scianna, Marpessa in Caltagirone, entre en scène.
Fille d'un riche propriétaire, elle aime en secret Nino Calderone que son père veut éliminer pour agrandir encore son domaine. Nino beddu, le beau Nino, je l'ai aussitôt adopté et son destin m'a captivé, intrigué, passionné, choqué parfois comme celui de Lorenzo.
Important à signaler, tout au long du livre, l'auteur m'a régalé de mots et d'expressions en italien mais aussi en dialecte sicilien. J'ai apprécié.
Comme Lorenzo Mori, Nino aime faire la guerre, se révèle d'un courage et d'une intrépidité incroyable. Avec ces quelques personnages principaux, bien d'autres vivent dans toutes ces pages, côtoient beaucoup de personnes ayant réellement existé. Avec eux, c'est toute l'Italie que j'ai vu vivre, évoluer et devenir fasciste pour échapper aux dirigeants corrompus avant de sombrer enfin dans la dictature et la compromission avec le nazisme.
Le Vatican repousse d'abord cette transformation puis s'en accommode et soutient enfin. Benito Mussolini est croisé d'abord comme journaliste sur le front puis comme patron d'un journal avant de s'affirmer comme dirigeant politique allant jusqu'à s'acoquiner avec Hitler après avoir envoyé tant de soldats guerroyer en Éthiopie, tuer, se faire tuer, massacrer pour quel résultat, comme à chaque fois ?
Tout au long de ce roman qui fourmille de références historiques importantes, Jean-Pierre Cabanes se montre très fort pour concocter des aventures amoureuses, des retrouvailles souvent rocambolesques mais cela donne toute sa saveur à cette Rhapsodie italienne impressionnante d'érudition et riche en émotions, un roman qui m'a captivé de bout en bout.

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En ce début de siècle, la Première Guerre mondiale entraîne Nino et Lorenzo, loin de leurs fiancées, dans le Haut-Adige. S'il s'y battent contre les Austro-Hongrois, et vont y être grièvement blessés, c'est que l'Italie sous la pression des interventionnistes, comme un certain Mussolini, veut récupérer ses terres irrédentes. C'est chose en partie faite avec la victoire des Alliés. Mussolini peut se consacrer à la création du Parti national fasciste et enrôler son ancien compagnon d'armes, Lorenzo, quand Nino de retour en Sicile intègre celle qu'on ne nomme jamais. Des choix radicaux qui auront raison de l'amitié des deux hommes...


Trop long (plus de sept cents pages, l'auteur est avocat, ceci explique peut-être cela), trop de passages redondants, et de mots italiens — sans doute pour faire couleur locale, d'histoires d'amour et de personnages convenus, et surtout un peu trop favorable à Mussolini : « De Mussolini, on peut dire du bien et du mal mais personne ne peut lui enlever d'avoir été le meilleur entraîneur du peuple, le meilleur orateur de son temps. Aucun avant ni après ne peut rivaliser avec lui, même D'Annunzio. » Mais aussi une fresque ambitieuse sur l'histoire du fascisme, qui si elle ne tient pas toutes ses promesses, comme la formidable trilogie de Francesca Melandri, a le mérite de nous rappeler un pan passionnant de l'histoire trouble italienne.

Challenge MULTI-DÉFIS 2020

« Je vais vous parler d'un autre coup de foudre » écrivait Francis Esménard, le patron des éditions Albin-Michel en envoyant aux libraires une lettre six ans après celle qu'il avait rédigée lors de la publication du roman de Pierre Lemaître « au revoir là-haut », en leur présentant « Rhapsodie italienne » : « Un coup de foudre tous les six ans n'est-ce pas raisonnable ... si vous aimez l'histoire, le courage, la loyauté, si vous aimez les grandes héroïnes les émotions fortes, ne manquez pas ce livre. »

L'Italie de 1915 à 1945 constitue le décor principal de ce roman qui dépeint ce que fut pour les italiens la première guerre mondiale puis la conquête du pouvoir par Mussolini, le triomphe du fascisme, les interventions en Éthiopie puis en Espagne, aux côtés de Franco, l'invasion de la France en juin 1940 puis l'offensive ratée en Grèce, la campagne de Russie jusqu'à Stalingrad et le débarquement allié en Sicile et sur la péninsule. Et la lutte finale en 1945.

Les personnages attachants de Julia, Lorenzo, Nino, Camélia, Virginia et tant d'autres, les naissances de Salvatore, Laura, Allesandro emmènent le lecteur en 700 pages riches de sang, de sueur et de passion des fermes siciliennes ou grecques aux salons romains les plus élitistes.

Jean-Pierre Cabanés nous présente aussi bien la mafia que les intrigues littéraires des académies et les arcanes des réseaux fascistes. Fort bien documenté, ce roman historique est passionnant et instructif et nous mêle aux combats du Piave, aux batailles de Madrid et Moscou, au siège de Stalingrad et de Palerme, aux bombardements de Rome et aux derniers duels entre miliciens et communistes dans le réduit alpin.

J'avais dévoré l'oeuvre d'Eugenio Corti il y a 20 ans et je considère « la plupart ne reviendront pas », « les derniers soldats du roi » et surtout « le cheval rouge », comme des chefs d'oeuvres du XX siècle. Ce sont des témoignages rédigés par un officier italien ayant vécu ces tragédies.

« Rhapsodie italienne » est assurément d'une lecture plus facile mais son écriture romanesque plaira à un immense public. C'est à mon avis un des livres majeurs de cette année.