Salaam London

C'est l'histoire d'un journaliste qui s'installe dans l'East End (Est de Londres), partie de la capitale connue pour avoir toujours rassemblé les populations les plus pauvres, dans le quartier Brick Lane, dans un appartement très petit et précaire. Au moment de son installation, le quartier est peuplé de réfugiés afghans, kurdes, albanais, et surtout habité par des immigrés bangladais/pakistanais/indiens ou des familles d'origine bangladaise/pakistanaise/indienne de deuxième ou troisième génération. Il ne reste plus de "cockneys", les premiers habitants de l'East End, "authentiquement" londoniens.
L'auteur en profite pour nous raconter ses anecdotes sur son quartier, ses voisins, leur histoire : les mariages indiens, les immigrés courageux et travailleurs, ceux qui sont un peu perdus entre tradition et "modernité", les pauvres jeunes filles de l'Est aux mains de mafias et de proxénètes, le marché, les restaurants, les ateliers de "confection" clandestins, les légendaires gangsters cockneys "à l'ancienne", le "réseau international des 'tantes' indiennes", la voisine juive et son histoire, les "lascars" (premiers immigrés du sous-continent indien à avoir travaillé dans les bateaux en partance vers Londres) ... Avec l'histoire de tous ces immigrés, nouveaux ou anciens, sympathiques ou non, au vécu triste ou heureux, on voit qu'il y'a toujours eu des "changements" de population au sein de l'East End et que les immigrés ont tous été confrontés aux même problèmes : pauvreté, identité, retour au pays ou non ...

Très bon livre très drôle, bien écrit et vraiment instructif et intéressant. C'est un vrai témoignage construit comme un roman et grâce auquel on apprend plein de choses.

Entre roman, documentaire et carnet de voyage, Salaam London rappelle le Peuple de l'abîme de Jack London.
Tarquin Hall est un jeune journaliste qui, après quelques années passés en Asie du Sud Est, décide de revenir dans sa ville natale, Londres. N'ayant pas de trouver de boulot fixe, il n'a pas beaucoup de moyen pour s'installer et se retrouve à arpenter les rues de l'East End afin d'y trouver un logement dan ses prix. C'est chose faite avec la mansarde loué par M. Ali à Brick Lane. Tarquin se retrouve loin du Londres de son enfance et raconte avec beaucoup de réussite le quartier de Brick Lane et ses habitants le plus souvent venus d'ailleurs, immigrés et réfugiés politiques. Tarquin fait le portrait du quartier à travers ces hommes et ces femmes rencontrés dans son immeuble, mais aussi aux détours des rues, du marché, de la bibliothèque.

Après un long séjour en Inde, l'auteur retourne à Londres, la ville où il a grandi. Que de changements et de déceptions pour l'auteur qui découvre les prix exhorbitants des loyers et se voit contraint de vivre dans un taudis pour un prix élevé.
Dans ce récit, nous accompagnons Tarquin Hall dans les différents quartiers, nous rencontrons des personnages pittoresques.
Un récit de voyage lucide teinté d'humour (anglais of course!).

Un livre très sympa à lire pour qui veut découvrir une autre facette de Londres, plus populaire, moins tranquille. le livre est une chronique riche et drôle de la vie dans l'East End avec son cortège de personnages truculents et de petites histoires. C'est vraiment très plaisant à lire, bien raconté et cela peut constituer un très agréable prélude à une visite de Londres. On est bien loin de Chelsea et de Belgrave Square, mais cela n'est pas mal non plus !

Arrivée à la page 91 j'ai abandonné car je m'attendais à lire un livre plus romancé et truculent très vivant et presque charnel avec des personnages attachants et hauts en couleurs. Or, pour le moment c'est une galerie de portraits, une description de tous les lieux qu'ils traversent sans affect. 500 pages c'est trop long pour poursuivre... je n'aime pas abandonner un livre mais d'autres m'attendent qui m'offriront du plaisir...