Toute une vie (en chiffres)

Bruno Gibert a le don de parler de façon simple et percutante de tout ce qui nous dépasse. Avec cet album, qui sort aujourd'hui, il s'attaque à une question de taille : qu'est-ce qu'une vie ? Pas facile pour les enfants de prendre conscience que la vie a un début et une fin. Pas évident non plus pour nous de répondre à leurs questions et angoisses, tant il nous est nous-mêmes difficile de prendre la mesure de ce que représente une vie…

Bruno Gibert offre une série de pistes avec un parti pris original et intelligent : ces éléments sont présentés sous forme de chiffres illustrés. L'idée est simple, mais lumineuse : prendre pour étalon une vie de 90 ans, nous permettant de réaliser ce que cela représente en moyenne à travers différents indicateurs tous plus évocateurs les uns que les autres… Une vie, c'est souffler 90 fois son gâteau d'anniversaire. C'est 492 dimanches et 32850 jours. Mais c'est aussi 30 années de sommeil, 11000 heures passées aux toilettes, 50000 litres d'eau bus, etc. Une vraie mine d'informations ! Mais n'insistez pas, je ne vous dévoilerai pas combien une vie compte de litres de sueur, de mètres de cheveux, d'heures passées à téléphoner, à étudier, à travailler ou à se déplacer…

Certains chiffres donnent le vertige (4 milliards de battements de coeur !), d'autres nous rendraient presque mélancoliques – on ne naît et on ne meurt qu'une fois, et on passe un sacré temps accaparé par des questions purement matérielles. Alors bien sûr, il s'agit de valeurs moyennes dont la pertinence est sans doute limitée si on s'éloigne du contexte français et occidental – ou masquant comme toutes moyennes d'immenses disparités. Mais l'exercice n'en reste pas moins fascinant et donne à réfléchir sur le temps disponible, l'urgence de définir des priorités, mais aussi l'empreinte écologique d'une vie humaine…

Cet album offre un plaisir ludique intense en permettant de prendre précisément la mesure de phénomènes difficiles à appréhender intuitivement. Voilà qui a énormément parlé à mes enfants (8 et 10 ans) qui ont pu donner libre cours à leur passion parfois épuisante, mais obstinée, pour les chiffres… Ils en sont restés bluffés : « Mais comment a-t-il pu calculer cela ? » Cerise sur le gâteau, l'auteur explique sur la double page finale les bases de ses calculs, sources à l'appui. de quoi ravir les garçons qui ont évidemment aussitôt entrepris de tout vérifier !

Un album ludique, poétique, vertigineux, qui interroge notre condition d'être vivant, l'immensité et la brièveté de la vie. Renversant !
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90 ans
90 Noël
32850 jours

dont

4692 dimanches
et 30 ans de sommeil
et plus d'un an aux toilettes...

Ce bel d'album/infographie tente de résumer une vie humaine "moyenne" à coup de chiffres. Des durées bien sur, mais aussi les quantités de nourriture ingérées, les mètres de cheveux qui poussent, les battements de coeur ou les kilomètres parcourus. Et de ce drôle d'inventaire tout en chiffres, émerge doucement une étrange poésie, comme une comptine qui viendrait rythmer toute existence humaine, si courte et si riche à la fois.

Et pour les petit·e·s lecteur·rice·s que tous ces nombres ne manqueront pas de fasciner, on trouve à la fin de l'ouvrage les données qui ont permis d'obtenir la galerie de nombres distillés au fil des pages.
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