Petite incursion dans le grand Nord Américain, au Canada avec
Train d'Enfer de
Trevor Ferguson, traduit par
Ivan Steenhout.
Le début de la lecture fut un peu compliqué. Cette traduction de l'anglais en français Québécois demande un certain temps d'adaptation et certains mots et expressions peuvent décontenancer. Au bout de quelques chapitres qu'on lirait presque avec l'accent, on s'habitue et cela donne une petite touche locale très très agréable au final.
Mais parlons de l'histoire.
Martin est un jeune homme qui rejoint un chantier de construction de chemin de fer en tant que contrôleur. Son travail consiste en vérifier les heures que font les ouvriers, les consigner, afin que leur paie reflète le travail effectué.
Ce chantier est dirigé par Fisk qui sème la terreur parmi les ouvriers.
Martin découvre rapidement que dans les bois avoisinants, des hommes vivent, réduits à l'état de bêtes sauvages, les craqués. Quand Fisk le chasse, Martin découvre alors qu'il s'agit d'anciens ouvriers bannis par Fisk.
Ce roman, en plus d'être superbement écrit, est un cri de révolte contre les conditions de travail subies par les laissés pour compte, les délinquants, les déficients mentaux qui servaient de main d'oeuvre plus qu'exploitée sur ces chantiers. Un travail dur, ingrat, une pitance maigre en échange mais aussi des contre-maîtres cruels.
C'est aussi une grande leçon de survie, d'entraide, de fraternité. Malgré que ce roman ait une trame dramatique très noire, parfois inhumaine et bestiale, on trouvera de l'espoir et de la force, de la ténacité et beaucoup d'intelligence dans le personnage de Martin, héros malgré lui.
Ecrit en 1995, ce roman tient plus d'un roman des années 50, voir plus tôt, par son style et ses personnages. Roman d'aventure et roman sociétal, parfois violent, un curieux mélange de Steinbeck et de
James Dickey avec une touche de
Norman Maclean.
Pour les amoureux de la littérature américaine, un petit trésor à (re)découvrir aux éditions 10/18 ou en grand format chez Pleine Lune si vous le trouvez.
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