Tue-moi

« Il s'agissait d'un article authentique, d'une pièce originale. Tout ce qui lui restait à faire pour rentrer chez lui avec ce timbre, c'était de surenchérir sur tous les autres collectionneurs intéressés. Il pouvait se le permettre sans grever son budget ni piocher dans ses économies.
Mais d'abord, il avait quelqu'un à tuer. »
Revoilà donc Keller, tueur à gages et philatéliste de son état. Depuis quelques temps, Lawrence Block n'en finit pas de laisser croire au lecteur que son personnage va prendre tranquillement sa retraite avant de le remettre en selle. On pensait Keller reconverti dans une autre branche – la réfection et la vente de maisons ravagées par l'ouragan Katrina à la Nouvelle-Orléans, en l'occurrence – mais la crise financière est passée par là et l'immobilier s'est effondré. Pour assouvir sa passion pour les timbres sans toucher à ses économies, d'autant plus qu'il a dorénavant une femme et un enfant à charge, le voilà donc obligé de reprendre du service.
La recette est dorénavant connue : un fil conducteur – ici la difficulté à reprendre ce travail particulier et solitaire quand on est devenu un père de famille exemplaire – et plusieurs histoires mettant en scène différentes missions de Keller, avec leurs difficultés et les inévitables coups du hasard. Comme de coutume, Lawrence Block fait preuve d'une riche imagination en la matière mais, surtout, il continue à jouer avec les pensées de plus en plus vagabondes de Keller, sa logique particulière et son absence de second degré en total décalage avec Dot, sa commanditaire, et maintenant Julia, son épouse.
Tout cela peut paraître répétitif pour qui connaît déjà cette série et, de fait, il est indéniable que ça l'est. Pour autant, et certainement plus qu'avec le précédent volume, on prend un véritable plaisir à retrouver cet étonnant et désarmant personnage dont le seul but dans la vie est de réussir à concilier philatélie et contrats de meurtres. Et l'on se laisse finalement assez vite emporter par ces nouvelles dans lesquelles le jeu de décalage entre Keller et le monde qui l'entoure, ses jugements sur les gens qu'il doit assassiner et qui ont souvent le don de l'agacer faute de lui faciliter le travail, mais aussi ses conversations pour le moins originales sur les timbres et sur le monde tel qu'il voudrait qu'il soit – bien rangé –, n'en finissent pas de nous faire sourire.

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Je m'attendais à un polar classique et ce n'est vraiment pas ce que j'ai lu. Car ce roman n'en est pas vraiment un.
En fait, c'est un recueil de nouvelles sous forme de roman car enchaînées les unes aux autres. Et ça, c'est très bien pensé.
On suit donc Keller dans différents contrats, seul ou accompagné par sa femme.
Des contrats parfois loufoques ou improbables dans leur préparation, le tout très « timbré ».
L'auteur nous fait également découvrir une histoire de la philatélie. Keller en est passionné et court les ventes aux enchères pour dénicher les perles rares qui manquent à sa collection. Lawrence Block en profite pour nos distiller des micro cours d'histoire que j'ai trouvé très intéressants.
Le personnage de Keller est tout aussi intéressant. Pourquoi ?
Keller est certes un tueur dépourvu d'empathie pour ses victimes. Il prend juste ça comme un travail comme les autres. Mais c'est aussi un père de famille amoureux de sa femme. C'est un homme tranquille quand il n'a pas de contrat à remplir. Il se donne entièrement à sa passion pour les timbres, passion qui le fait hésiter parfois alors qu'il a une cible a atteindre. Pour lui il est plus important de ne pas rater l'enchère qu'il vise plutôt que celle qu'il est censé éliminer. C'est aussi un homme ingénieux qui développe de réelles qualités de stratège pour imaginer le meilleur moyen de remplir ses contrats.
Des personnages un peu déjantés vont croiser son chemin.
Tout ceci donne une histoire sans prise de tête, on se laisse porter dans ces aventures.
Le style est à l'image du roman, empreint d'une légèreté qui fera que ce roman plaira et conviendra au plus grand nombre. Pas de scènes violentes ou trop dramatique, une écriture qui ne s'alourdit pas de descriptions inutiles, tout est là pour passer un bon moment de détente en lisant du Noir.
Une jolie découverte pour ma part.

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A la Nouvelle-Orléans, Keller pensait bien en avoir terminé avec son ancien métier de tueur à gages mais nécessité fait loi. Il renoue donc avec son intermédiaire habituelle et c'est reparti pour une nouvelle série de contrats très rémunérateurs. Froid et cynique, Kel-ler est un tueur sans pitié qui accomplit sa mission avec détermination. Côté vie privée, c'est un mari attentionné, un papa affectueux et un collectionneur de timbres capable de faire des milliers de kilomètres pour assouvir sa passion. Et c'est cette ambivalence du personnage qui fait l'intérêt de cette série imaginée par un maître du genre.

Un roman dans lequel je n'ai absolument pas réussi à me plonger ni même à y entrer.
L'histoire n'est pas banale et comporte beaucoup de suspens mais il est difficile d'en profiter tellement son écriture est monotone.
Peut-être manque t-il un peu de rapidité pour apprécier celui-ci ?

Est-ce vraiment un polar???