Un marin chilien

Que vient faire un indien Mapuche dans le climat tempêtueux islandais?

Le petit géologue chilien venu observer la colère d'un volcan perd tous ses repères face aux géants nordiques, pêcheurs ou paysans rustauds et avinés, dans une communauté où ragots fourmillent, sur une terre désolée puant le souffre ou le poisson à plein nez. En quelques jours, il tombe sous le charme d'une belle blonde, se fait rouler et menacer par un ex mari belliqueux et finit encombré d'une jeune fugueuse.
Malmené, ce pauvre Alberto! Ce voyage improbable va faire résonance avec ses origines d'orphelin, ses souvenirs d'enfance abandonnée et des choix de vie professionnelle et amoureuse, plus subis que choisis.

Un livre original, picaresque et humoristique. Il est aussi morose et introspectif en dépit de quelques événements forts: des beuveries d'apocalypse, des cataclysmes météo et géologiques. Ce subtil mélange dans la narration est porté par une bien belle écriture, dense et évocatrice d'images et de paysages.

Ce n'est pas une Islande magnifiée par d'autres auteurs que nous décrit Agnès Mathieu-Daudé. Ici la nature est hostile, violente, et l'urbanisation très laide, faite de hangars rouillés, de bars dans des containers. L'accueil des autochtones est rude, sec.
Il n'empêche que le dépaysement est assuré et donne envie de treks sur les roches volcaniques.

Quand, dans un bar de Reikjavik, la rumeur court qu'un chilien a eu la mauvaise idée de prendre un café avec la trop belle Thorunn, ex-femme de Thorvardur, pêcheur alcoolique et grande gueule, tout le monde en déduit que c'est forcément un marin.
Sauf que non. Ce chilien est en fait géologue et chargé d'étudier le volcan Krafla, prêt à se réveiller sacrément fort pour réduire en cendres les hommes, les moutons et à peu près tout ce qui pousse en Islande.

Ok, et alors ? Il n'avait pas le droit de le boire ce café ?!
Eh bien, s'il avait fait un autre choix, il n'aurait pas mangé de la tête de mouton grillé avec un unijambiste menaçant, acheté une usine qui ressemble plus à une cagette qu'à une affaire qui tourne, surpris un homme à poil et ivre mort dans une écurie sous le regard de chevaux trouvant cela parfaitement normal… Et puis, il ne serait pas tombé amoureux d'une autre femme que la sienne, restée au Chili.
Mais qu'allait faire Alberto dans cette galère?

Voici un livre qui allonge ma liste (très très courte) des ouvrages qui m'ont émerveillée par leur qualité littéraire.
Tout est bon: une histoire rocambolesque, des dialogues savoureux, et des personnages tout droit sortis de mythes et légendes.
Quelle réussite!

Quand je pense qu'il s'agit du premier roman de l'auteur, je me réjouis d'avoir encore à découvrir son second ouvrage "L'ombre sur la lune" ainsi que "L'école des souris", deux textes pour enfants aux éditions L'école des loisirs.

Challenge "Hommage à Notre Dame de Paris"

Voici le premier roman d'Agnès Mathieu-Daudé, qui exerce le métier de conservateur du patrimoine à Paris, après avoir suivi des études d'histoire en Angleterre. Ces informations sur la romancière ont leur importance, puisque l'on ressent cet attrait pour l'histoire des contrées présentes ici: le Chili et l'Islande, deux pays aux ancêtres légendaires et sauvages.
C'est d'ailleurs la question des origines qui tourmente Alberto, notre "marin chilien". Marin? Il ne l'est absolument pas. Il est géologue et se rend en Islande pour étudier l'irruption prochaine du volcan Krafla. Orphelin de naissance, il profite de cette escapade pour mettre de la distance entre sa petite-amie, Maria, qui désire tant un enfant, et lui, qui n'en veut absolument pas, traumatisé par l'abandon dont il a été victime.
En acceptant de prendre un café avec la belle Thorunn, une fois arrivé à Keflavik, Alberto va se retrouver confronté à une famille de marins islandais aux manières "mafieuses"! L'ex-mari de Thorunn, Thorvardur, géant alcoolique et violent, va en effet suivre le géologue à travers le pays, après lui avoir vendu une usine de salage désaffectée lors d'un soir de beuverie.

L'écriture d'Agnès Mathieu-Daudé est prenante: les nombreuses anecdotes sur les légendes d'Amérique du sud et du grand nord, ainsi que la psychologie fouillée des personnages, font de ce roman un récit riche et captivant. Les petites remarques satiriques sur les personnages (comme s'ils agissaient spontanément, sans la direction de l'auteure) m'ont régulièrement fait sourire. Toutefois, j'ai trouvé des longueurs dans certains passages, comme ceux décrivant les paysages, un peu trop répétitifs à mon goût.

Ceci dit, j'ai passé un excellent moment de lecture et je remercie Babelio et les éditions Gallimard, qui me l'ont offert grâce à l'opération "Masse Critique".

Dans ce roman, au final, on parle assez peu de marins et du Chili... L'histoire se passe en Islande, et le marin chilien n'est autre qu'un volcanologue chilien venu étudier une probable éruption d'un volcan islandais... L'occasion pour lui de faire des rencontres, et de remettre en question sa vie : relations amoureuses, souvenirs de son enfance d'orphelin, quête d'identité et d'avenir...
Si le début m'a beaucoup plu (du rythme et de la poésie à la fois), à partir de la moitié ça se met à traîner en longueur, Alberto ressasse et ressasse encore, l'histoire s'enlise (c'est le cas de le dire...).
Pour un premier roman, c'est digne d'intérêt (bien écrit, une histoire originale), par contre ça manque de rythme, d'épaisseur, de force. Une lecture en demi-teinte, donc.
Lu dans le cadre du Prix René Fallet 2017.

Hekla est une vieille femme islandaise de quatre-vingt-treize ans, née en 1920. (Ainsi l'auteure vous donne immédiatement la possibilité de dater l'action de l'intrigue …) À la moitié de la quarantaine, cette femme (qui méprise son mari depuis des années) a mis au monde – à la surprise générale – des jumeaux : Björn et Thorvadur (comme si elle voulait « rattraper son retard » …)

Évidemment, cette femme brutale (et peu maternelle !) ne sut en aimer qu'un : Thorvadur (et s'est donc « logiquement » mise à détester le second …) Elle décida que son préféré serait marin (Björn, le fils rejeté, se fit – lui – un grand plaisir de décamper, dès qu'il fut en âge de pouvoir prendre cette décision …)

Alors que son garçon « bienaimé » a atteint ses cinquante ans, et que l'épouse de celui-ci (Thorunn) qui lui a donné un fils (Daniel) l'a flanqué dehors (cinq années auparavant) pour cause d'ivrognerie, un « scandale » va éclater. On raconte partout dans la ville que la belle islandaise a invité un marin chilien à boire un café chez elle !

Alberto (qui n'est pas marin mais géologue …) vient d'arriver à Keflavik afin d'étudier ce fameux volcan au nom imprononçable ! (L'Eyjafjallajökull) Un foutu volcan, qui a d'ailleurs fortement perturbé les couloirs aériens européens, durant plusieurs semaines en 2010 … le voyage ne va pas s'avérer de tout repos pour le brave chilien, puisque sa relation avec Thorunn va lui valoir de sérieux ennuis avec Thorvadur (et sa mère) dans une première partie du roman … Un périple qui lui permettra également de rencontrer (en seconde partie du récit) le jumeau Björn, éleveur de moutons – mais pas que – puisqu'il s'occupe d'un groupe d'enfants, orphelins et handicapés …

Une histoire (plutôt atypique) MAIS qui m'a singulièrement rappelé le (très populaire !) « Rosa Candida » de l'écrivaine islandaise Audur Ava Olafsdottir. Par son style littéraire et narratif et un peu par son thème, aussi … Un agréable moment de lecture, toutefois !