Un si joli mariage

A Périgueux, une jeune fille de condition modeste, Joelle Coline, trouve un travail de femme de ménage dans une famille bourgeoise d'industriels, les Dufournelle. L'argent coule à flots et Alice Dufournelle, seconde épouse de Romuald, ne se prive pour aucune dépense, d'autant plus qu'elle a épousé son mari, âgé de 20 ans de plus qu'elle sans l'aimer et qu'elle reste avec lui uniquement pour l'argent. Joelle va devenir la conseillère vestimentaire d'Alice, l'assistant dans toutes ses dépenses et sa seule confidente dans cette famille. Par ailleurs, Geoffroy, le fils issu du premier mariage de son mari, va épouser Elise Chanoinet, une jeune fille d'une riche famille bourgeoise, alors que les deux jeunes gens n'ont aucun sentiment l'un pour l'autre. Joelle va donc assister aux préparatifs de la cérémonie et se trouver tiraillée entre Alice et son mari.

C'est le deuxième roman de Jean-Paul Malaval que je lis, ayant gagné ces deux titres lors d'un jeu concours organisé par la maison d'éditions Calmann Levy il y a quelque temps. J'avais assez moyennement apprécié le premier, Rue de la Fontaine Bleue et j'avais quelques appréhensions avant de lire celui-ci, d'autant plus que les rares critiques que j'avais lues de ce dernier n'étaient pas élogieuses. Finalement, j'ai préféré ce deuxième roman dans lequel je suis entrée plus facilement. Je me suis mieux identifiée au personnage principal féminin, une jeune fille passionnée par les Lettres et notamment Virginia Woolf, je me suis parfois reconnue en elle.
L'histoire se passe à Périgueux et de nos jours, ce qui est plus facile à se représenter aujourd'hui, même si parfois dans ce monde de la riche bourgeoisie, au langage châtié, on se croirait il y a 30 ou 40 ans en arrière.
J'ai été émue à plusieurs reprises par la vie de Joelle qui a eu une enfance et une adolescence malheureuses, elle a dû se débrouiller seule pour s'en sortir et a acquis une grande force de caractère. C'est une jeune fille forte qui force notre admiration au contraire de sa patronne, Alice Dufournelle, qui n'est qu'une jolie poupée qui profite de l'argent de son mari pour oublier un mariage qui ne lui apporte pas le bonheur.
Certains personnages dans ce roman sont assez antipathiques comme Geoffroy et même le petit ami de Joelle, Arnold que j'ai trouvé assez pitoyable.
L'argent est au coeur du roman, il représente quelque chose d'important pour chaque personnage, qu'il soit issu de la société bourgeoise ou de modeste condition.
Je peux donc dire que les critiques très négatives que j'ai lues de ce roman me paraissent assez exagérées car pour ma part, ce livre m'a plutôt intéressée. Il mériterait que d'autres lecteurs prennent le temps de le découvrir.

Romuald Dufournelle est un riche industriel. Il a deux fils qui ne lui donnent pas satisfaction. Un jour, l'aîné fait courir le bruit qu'il va épouser Élise Chanoinet, la fille d'un riche promoteur immobilier. Pour lui, coureur invétéré, cela est un jeu, il n'a même pas fait sa demande. Or, les deux familles y voient l'opportunité d'unir leurs deux fortunes et le mariage est organisé.


Alice, la seconde épouse de Romuald, est tenue à l'écart des préparatifs. Elle s'ennuie dans sa vie. Elle embauche, Joëlle, une jeune fille qui a arrêté ses études, par manque d'argent. Très vite, Joe prend une place importante auprès de la maîtresse de maison qui se confie à elle.


Ces deux femmes viennent d'un milieu défavorisé et ont une enfance difficile. Elles ont choisi deux voies différentes pour s'élever. L'une par le mariage, l'autre par le travail. Elles se ressemblent plus que ne l'imagine l'employée de maison.


A travers la famille Dufournelle, Jean-Paul Malaval dresse un portrait de la bourgeoisie d'une ville de Province, Périgueux. Il décrit le poids des apparences, les unions arrangées et les comportements de certains fils élevés dans l'aisance, qui pensent que tout leur est dû. le regard est intransigeant, Joe n'est pas dupe et Alice a conscience des choix de vie qu'elle a faits, même si elle garde une rancoeur, au sujet de son mariage, ce qui se comprend aisément.


Les personnages semblent avoir tous une mauvaise estime d'eux-mêmes. Cela en rend certains attendrissants, mais d'autres ne font rien pour changer et ont même des comportements malsains. Alice est celle qui m'a la plus touchée. En effet, même si j'ai été révoltée par la succession de drames qui ont touché Joe, il est difficile de percer sa carapace. Elle tente de garder ses distances, mais cela ne suffit pas, hélas, à la protéger. C'est sa patronne qui se livre le plus et exprime le mieux ses sentiments. Sous une apparente naïveté, elle est lucide. Ce qui est certain, c'est que dans la maison Dufournelle, les hommes ont tous les privilèges et ce sont eux qui se comportent mal. Les femmes sont leurs victimes.


Un si joli mariage est un microcosme de la bourgeoisie. L'écriture fluide de Jean-Paul Malaval rend la lecture très agréable. Il y a beaucoup de drames dans ce roman et pourtant, la plume de l'auteur m'a donné une sensation de douceur et dynamisme, à la fois.


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J'ai été un peu surprise car l'intrigue ne correspondait pas à ce que j'avais compris de la quatrième de couverture (celle de mon édition n'était pas tout à fait la même que celle sur Babelio). J'imaginais une histoire se passant fin XIXème ou début XXème. Or le récit se déroule plus ou moins à notre époque et du coup les histoires de mariage arrangé en 2020, c'est nettement moins tentant… Comme en plus les personnages m'ont tout de suite paru antipathique, je n'ai vraiment pas eu envie de persévérer.

Il y des livres qu'on ne lâche pas parce que nous voulons connaître la fin et il y a des livres que l'on termine rapidement pour passer à autre chose.
Je classe celui ci dans la seconde catégorie.

Il ne me laissera pas un souvenir impérissable loin de là.

Si j'ai aimé découvrir le mode de la haute bourgeoisie de Périgueux, je cherche encore le joli mariage.
En revanche, la relation entre Joëlle et Alice Defournelle se révèle un brin ambiguë au fil des pages sans que j'en ai réellement compris l'intérêt...

Ce roman raconte l'histoire d'une femme de chambre qui de nos jours rentre dans une famille aisée de Périgueux, enrichie dans la conserverie, dont le fils ainé doit se marier avec une autre riche héritière de la ville.
Ce roman a un caractère désespéré par la noirceur des personnages et des situations qu'il décrit.