Selected Poems of C.N. Bialik

On n'imagine pas aujourd'hui qu'un simple poème puisse avoir le retentissement qu'obtinrent ceux de Bialik dans la Russie pré-révolutionnaire. En 1903, envoyé par un journal hébreu d'Odessa enquêter sur l'affreux pogrom de Kishinev (aujourd'hui Chishinau, en Moldavie), il revient non avec un reportage, mais avec un poème hébreu qui secoue les consciences de ses lecteurs. On ne se figure pas non plus le monde où est apparu ce poète : né en Ukraine en 1873, tournant le dos à la tradition et embrassant le mouvement culturel hébreu sioniste (très opposé à la religion), témoin des persécutions antisémites de l'état tsariste, de l'active collaboration de la police secrète, l'Okhrana, dans les pogroms de masse de 1903 à 1917 ; massacres relayés par les persécutions de Lénine en 1917 et par d'autres pogroms encore ; libéré enfin de la prison soviétique (autorisé à émigrer) sur la demande de Gorky à Lénine en 1921 avec douze autres poètes hébreux et leurs familles, il finit sa vie en 1934 en Terre Sainte, à Ramat Gan, après maintes tribulations, devenu le premier poète national hébreu.

Au milieu de ce bruit et de cette fureur, du danger physique permanent, il écrit les plus beaux poèmes de la langue hébraïque en train d'être parlée à nouveau, et une abondante oeuvre de prose.

Ce petit livre confectionné par le critique et traducteur David Aberbach relate brièvement la vie de l'auteur, propose 34 poèmes parmi les plus importants, en version bilingue, et les accompagne de quelques pages finales de notes explicatives. Il est extrêmement bien fait, ouvre la voie à d'autres lectures (comme celle du recueil The Hebrew Poem Itself, où l'on trouvera d'autres textes avec des explications plus détaillées) et montre bien la paresse intellectuelle de l'édition française, toujours prête à porter aux nues n'importe quel rimailleur situé du bon côté, et à faire silence sur les grands du "mauvais" côté.