Les Fantômes de Gaunt - Cycle 02 - La Sainte vol.01-1 - Garde d'Honneur

Un nouveau cycle démarre.
Garde d'honneur est un nouveau départ si vous préférez. C'est aussi une étape pour prendre le train en route. Si vous n'avez pas encore lu de roman avec les fantômes, ce roman est un excellent point de départ.
Il est l'un des travaux dont Dan Abnett est le plus fier (Citations pages 7 et 9 du roman).
On retrouve un colonel-commissaire Gaunt, plus humain que jamais, en proie aux doutes mais gardant son inflexibilité.
Une nouveauté, le premier et unique de Tanith va combattre côte à côte avec des blindés et chars d'assaut, ce qui donne une nouvelle dimension à des combats épiques qui vont émailler le récit.
Une mise en bouche d'une centaine de pages, sous forme d'une campagne pour la prise d'une ville, bourbier qui va se transformer en piège politique mortel pour Gaunt et l'obliger à se surpasser.
Une fin surprenante toute en étant la seule issue possible.
Un très bon moment de sf militaire.

Dans ce tome 4 intitulé "Garde d’honneur", sur le monde sanctuaire de Sabbat, les combats battent leur plein dans la capitale religieuse quand les troupes impériales se font piéger par le sinistre psyker ennemi dénommé Pater Pécheur qui parvient à activer une balise warp. Il ne reste que 18 jours avant qu’une flotte du chaos n’arrive sur place et le haut-commandement charge les Fantômes de Gaunt, escortés par les blindés Pardus de rapatrier les reliques de Sainte Sabbat pour évacuation immédiate…
Dan Abnett marche sur les plates-bandes du film "De l’Or pour les Braves" (même si l’intrigue et l’ambiance s’éloignent du film de guerre culte il y a un bon lot de similitudes et de références explicites ^^) : les blindés sont à l’honneur dans ce tome avec des duels de chars d’assaut forts bien mis en scène ! Mais les questions existentielles sont aussi à l’honneur puisque la foi est l’un des principaux thèmes de ce tome 4.
Dommage que la nouvelle fin héroïque soient gâchée par un deux ex machina assez décevant faisant assez figure de lapin blanc. Pourtant les combats pour la Doctrinopole et pour Bhavnager sont particulièrement immersifs, avec ce psyker dément qui joue les snipers… et le dernier tiers avait bien fait monter la tension.
C’est aussi un tome qui permet de mieux faire connaissance avec quelques nouvelles recrues issues de la cité-ruche Vervun : Lijah Cuu le psychopathe, Jessi Banda la tireuse d’élite, Kol Goléa le héros de guerre torturé, Ana Curth la médecin-chef, Ban Daur l’officier en mal de reconnaissance… Nos braves trouffions récupères mais aussi le nouveau commissaire Victor Hark et le prédicateur Ayantani Zweil qui va devenir l’aumônier de la troupe. Et on apprend qu’Ibram Gaunt est faillible, qu’il n’est pas parfait : quelle désillusion ! blink
Sinon la foudre divine s’abat à nouveau sur un crevard carriériste qui se croit au-dessus de tout et de tout le monde… Ce n’est ni nouveau ni original au sein de la série, mais cela fait du bien un peu de justice car on ne peut pas dire qu’on y a souvent droit IRL.

Pour entamer ce second cycle d'aventures des Fantômes du Premier et Unique de Tanith emmené par le colonel-commissaire Gaunt, Dan Abnett a choisi de les envoyer en mission sur une planète sanctuaire. En effet, c'est sur le monde natale de la Saint Sabbat qui a donné son nom à la croisade, que va se dérouler un combat intense contre les forces immondes du chaos.
L'auteur nous confie donc à nouveau aux formidables personnages qu'il avait décrits dans le premier cycle, une équipe de fiers et valeureux soldats sans planète dont les effectifs mis à mal par les différentes batailles menées ont été en partie complétés par les hommes et femmes de Verghast qui ont voulu rejoindre les forces impériales auxquelles ils doivent d'être toujours en vie.
Dans ce volume, l'accent est mis sur la croisade elle-même, ses raisons, motivations, et la symbolique sacrée qui l'accompagne à travers l'image de la sainte. Celà donne lieu à de multiples flash-backs sur le début de la campagne ainsi qu'à plusieurs dialogues autour de la foi. Car face aux épreuves, les Fantômes ont besoin de croire à l'impossible, de croire aux miracles, d'avoir Foi...
Au moment même où les personnages sot confrontés à une crise existentielle, à un besoin de réaffirmer leur identité, l'auteur les entraine dans l'aventure ultime, la découverte de leurs espoirs, afin de permettre un nouvel élan, soutenu par la volonté de vivre, de vaincre, de croire.
Dans le cadre de Warhammer 40K, un tel opus est nécessaire afin de bien situer l'importance de la croyance religieuse dans la culture décrite (aussi bien que dans la vie réelle) afin de permettre à des hommes d'avancer, de croire l'avenir posible.
Un bon roman, montrant également les limites des héros, leur besoin d'être soutenus par quelque chose de plus que des armes et des compagnons fiables.
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Un autre épisode des aventures guerrières d'Ibram Gaunt et de ses fantômes.Ils se voient confier la protection des reliques d'une Jeanne d'Arc galactique ( les Anglais ne sont pas rancuniers )Quelle virtuosité dans les récits de bataille !Avec toutes les variantes , rase campagne,embuscade, forteresse assiégée , en plaine , dans la jungle , dans la neige… .Et outre les fantassins , des combats de chars. Les personnages d'Abnett sont toujours aussi bien campés et attachants . J'aime bien aussi la subtile utilisation du surnaturel , à l'ancienne , le lecteur peut choisir l'explication qui lui convient pour le final fracassant .Et ça ne perd rien à la relecture.

" Depuis prés de dix millénaires, l'Humanité porte la guerre à travers l'univers pour atteindre l'accomplissement d'un rêve : voir tous les mondes réunis sous la domination de l'Empereur-Dieu qui règne depuis sons trône d'or de Terra, maintenu vivant par des procédés technologiques aujourd'hui oubliés. (...) "
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