Les Fantômes de Gaunt - Cycle 2, tome 1 : Garde d'honneur

Un nouveau cycle démarre.
Garde d'honneur est un nouveau départ si vous préférez. C'est aussi une étape pour prendre le train en route. Si vous n'avez pas encore lu de roman avec les fantômes, ce roman est un excellent point de départ.
Il est l'un des travaux dont Dan Abnett est le plus fier (Citations pages 7 et 9 du roman).

On retrouve un colonel-commissaire Gaunt, plus humain que jamais, en proie aux doutes mais gardant son inflexibilité.
Une nouveauté, le premier et unique de Tanith va combattre côte à côte avec des blindés et chars d'assaut, ce qui donne une nouvelle dimension à des combats épiques qui vont émailler le récit.

Une mise en bouche d'une centaine de pages, sous forme d'une campagne pour la prise d'une ville, bourbier qui va se transformer en piège politique mortel pour Gaunt et l'obliger à se surpasser.
Une fin surprenante toute en étant la seule issue possible.

Un très bon moment de sf militaire.

Dans ce tome 4 intitulé "Garde d’honneur", sur le monde sanctuaire de Sabbat, les combats battent leur plein dans la capitale religieuse quand les troupes impériales se font piéger par le sinistre psyker ennemi dénommé Pater Pécheur qui parvient à activer une balise warp. Il ne reste que 18 jours avant qu’une flotte du chaos n’arrive sur place et le haut-commandement charge les Fantômes de Gaunt, escortés par les blindés Pardus de rapatrier les reliques de Sainte Sabbat pour évacuation immédiate…

Dan Abnett marche sur les plates-bandes du film "De l’Or pour les Braves" (même si l’intrigue et l’ambiance s’éloignent du film de guerre culte il y a un bon lot de similitudes et de références explicites ^^) : les blindés sont à l’honneur dans ce tome avec des duels de chars d’assaut forts bien mis en scène ! Mais les questions existentielles sont aussi à l’honneur puisque la foi est l’un des principaux thèmes de ce tome 4.
Dommage que la nouvelle fin héroïque soient gâchée par un deux ex machina assez décevant faisant assez figure de lapin blanc. Pourtant les combats pour la Doctrinopole et pour Bhavnager sont particulièrement immersifs, avec ce psyker dément qui joue les snipers… et le dernier tiers avait bien fait monter la tension.
C’est aussi un tome qui permet de mieux faire connaissance avec quelques nouvelles recrues issues de la cité-ruche Vervun : Lijah Cuu le psychopathe, Jessi Banda la tireuse d’élite, Kol Goléa le héros de guerre torturé, Ana Curth la médecin-chef, Ban Daur l’officier en mal de reconnaissance… Nos braves trouffions récupères mais aussi le nouveau commissaire Victor Hark et le prédicateur Ayantani Zweil qui va devenir l’aumônier de la troupe. Et on apprend qu’Ibram Gaunt est faillible, qu’il n’est pas parfait : quelle désillusion ! blink
Sinon la foudre divine s’abat à nouveau sur un crevard carriériste qui se croit au-dessus de tout et de tout le monde… Ce n’est ni nouveau ni original au sein de la série, mais cela fait du bien un peu de justice car on ne peut pas dire qu’on y a souvent droit IRL.

Un autre épisode des aventures guerrières d'Ibram Gaunt et de ses fantômes.Ils se voient confier la protection des reliques d'une Jeanne d'Arc galactique ( les Anglais ne sont pas rancuniers )Quelle virtuosité dans les récits de bataille !Avec toutes les variantes , rase campagne,embuscade, forteresse assiégée , en plaine , dans la jungle , dans la neige… .Et outre les fantassins , des combats de chars. Les personnages d'Abnett sont toujours aussi bien campés et attachants . J'aime bien aussi la subtile utilisation du surnaturel , à l'ancienne , le lecteur peut choisir l'explication qui lui convient pour le final fracassant .Et ça ne perd rien à la relecture.

" Depuis prés de dix millénaires, l'Humanité porte la guerre à travers l'univers pour atteindre l'accomplissement d'un rêve : voir tous les mondes réunis sous la domination de l'Empereur-Dieu qui règne depuis sons trône d'or de Terra, maintenu vivant par des procédés technologiques aujourd'hui oubliés. (...) "
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