Laowai, tome 2 : La bataille de Dagu

Nous avions laissé François Montagne en fort mauvaise posture après avoir manifesté son désaccord avec les méthodes crapuleuses de son supérieur, le sergent Marais qui semblait l'avoir blessé par balle…

Le doute est levé. François Montagne est gravement atteint, inconscient (au propre, cette fois) et ne devra la vie qu'à un sage, pratiquant la pêche avec ses cormorans. le vieil homme le ramène, quand il semble rétabli, dans la concession française, où, après avoir fait la connaissance d'une entêtée journaliste, mademoiselle Valentine Préau, envoyée spéciale du journal « le Siècle », il rencontre ses « chers » vieux camarades, bien décidés à lui faire la peau…

Critique :

Dans ce deuxième tome, les auteurs nous réservent deux flash-backs qui nous éclairent sur le passé de François Montagne et sur celui de Jia-Li, la veuve du défunt comte de Malnay. Justement, à propos de cette dame, de quel côté son coeur balance-t-il ? Est-elle dans le camp des Français ? Ou plutôt dans celui des Chinois ?

Les auteurs nous font découvrir l'inconscience de l'Empereur de Chine qui, plus préoccupé par ses plaisirs que par la gestion de l'Empire, ne mesure pas la puissance des deux armées occidentales qui s'apprêtent à lui tailler des croupières.

François Montagne se rend compte que les Occidentaux ne sont pas là pour une juste cause, mais bien pour assouvir leurs soifs de richesses, leurs rêves de gloriole et leurs besoins d'aventure… Mais les Chinois ne sont pas davantage « présentables » ! La Chine est en pleine guerre civile…

Xavier Besse, au dessin et à la couleur, sert de façon magistrale le scénario des compères Alcante et Bollée. J'ai lu des critiques grinçantes de certains lecteurs déçus par, notamment, les flash-backs qui ralentissent, voire cassent, le rythme de l'histoire. Faut choisir : veut-on donner de l'épaisseur aux principaux personnages ou foncer directement vers la grande aventure ? le choix des auteurs n'est pas pour me déplaire, d'autant qu'avec les dessins et la technique mixte (encre sur papier, encres de couleur acryliques) de Xavier Besse, les planches se savourent comme autant de tableaux de maître.

Les négociations avec la Chine ont échouées, c'est donc la guerre qui se préparent. Alors que François Montagne tente de rejoindre son bataillon après son opposition avec son chef au sujet du trafic d'opium, les troupes anglaises et françaises se préparent à attaquer.

ce tome deux est dans la lignée du précédent. François est un héros plutôt sympathique même s'il manque un peu de jugeote parfois... Quelques flash-back nous apprennent quelques morceaux d'enfance des personnages. Pour le reste c'est dynamique, riche en action et on sent les complots poindre le bout de leur nez.
Le dessin est lui aussi toujours agréable. J'aime bien le trait et le rendu couleur.
On continuera donc à suivre ces troupes françaises de Napoléon III dans leur invasion de la Chine, une guerre de l'opium.

Un deuxième tome dans la lignée du premier.
D'ailleurs je m'attendais à une envolée de l'histoire entre le trafic d'opium, la guerre et Jia-Li. Ca n'avance pas beaucoup. Bien sur il y a des batailles que ce soit entre la Chine et la France et François et Marais. Quelques éléments sont apportés mais le tout reste très mystérieux et on sent le potentiel que la série ne nous a pas encore entièrement livré.
A côté de ça c'est un récit assez complet. le rythme est soutenu et non linéaire, on ne s'ennuie pas. On a de l'action et quelques révélations. Sur le passé de François notamment.
Dans ce tome, François est moins naïf, un peu plus sombre. Ca le rend plus sympathique. Bon il a toujours son côté sauveur de la veuve et l'orphelin. Jia-Li reste mystérieuse, on n'en sait pas beaucoup plus sur elle, à part un flash back . Quant à Jacques il se découvre un peu. Lui aussi semble se noircir un peu. Il peut nous réserver quelques surprises pour la suite.
Pour les dessins c'est un point fort de la BD. On voyage dans la Chine grâce à eux. le trait est beau mais c'est surtout la colorisation à l'aquarelle qui donne notamment des paysages magnifiques.

J'ai hâte de découvrir la suite.

Sur ce second tome, j'ai perdu le côté nouveauté.
Malheureusement, c'est encore une série, où l'histoire globale est ce qui m'intéresse le plus, et donc ici je reste un peu sur ma faim, faute de pouvoir lire la suite.
Ce second tome permet de détaillé un peu plus la situation de la Chine, entre les fumeries d'opium, la guerre civile en cours, l'inconscience de empereur face à la menace des occidentaux.
C'est un tome sans temps mort, les différentes s'enchaînent assez vite, certaines donnent des explications sur le passé des personnages, d'autres ouvrent des interrogations.
Vivement la suite...