Les damnés de l'or brun, tome 1 : Salvador, 1822

Didier Alcante nous propose une saga familiale dans la tradition de Jean van Hamme qui signe d'ailleurs un petit texte assez sympa dans la préface. Cela rappelle en effet l'époque des « Maîtres de l'orge ». On retrouve d'ailleurs le dessinateur Francis Vallès dans cette aventure brésilienne sur fond d'exploitation du cacao (l'or brun) et surtout sur fond d'esclavage.

Il y aura en tout 3 volumes sur 3 époques différentes : 1822 à Salvador, 1850 à Sao Tomé et enfin 1878 à Paris. le premier tome arrive à tenir la plupart de ses promesses. A noter que le Brésil était sous domination portugaise en 1822 avant de faire une révolution pour son indépendance comme beaucoup d'états d'Amérique Centrale et d'Amérique du Sud.

Dès le début, j'ai accroché au graphisme de Francis Vallès. Je le trouve certes classique mais fluide et souvent franchement élégant. J'aime ce genre de dessin plein de personnalité et de maîtrise. Les protagonistes sont vraiment réussis avec de bonnes expressions compréhensibles. Les ambiances sont bien rendues et les décors brésiliens sont superbes.

On pourra seulement regretter des personnages peu attachants notamment les deux frères qui se déchirent brutalement. Pourtant, cela avait bien commencé avant de se dégrader presque de manière artificielle au gré des événements. Il est vrai que cette accumulation n'est pas très crédible mais bon, passons.

En résumé, une histoire qui reprend nombre de clichés mais qui se laisse lire plus ou moins agréablement.

Au final, je suis tombé à moitié sous le charme de cette chronique familiale. Cela devient un petit phénomène de mode sur le mode de la gastronomie associé à l'histoire d'une famille. Quand on dégustera du chocolat, il faudra se rappeler de toutes ces plantations et de ses esclaves y travaillant sans relâche. Chocolat et esclavage ont toujours fait bon ménage. C'est vrai que ce n'est certes pas la première idée qui nous vient à l'esprit.

Une nouvelle saga familiale avec des frères ennemis autour d'une femme mais pas par amour, uniquement par avidité. Deux frères au Brésil au XIXeme siecle, en 1822, l'ainé est l'héritier légitime d'une plantation de cacao, le second a décidé qu'il se marierait avec l'héritiere de la plantation voisine, Julia.
Sauf que leur père a décide que ce serait mieux que les deux plantations fusionnent en une, ruinant les plans de Tiago et s'attirant sa rage.
Un vrai mélo avec rivalité fraternelle. Quant au chocolat...c'est pour le moment plus un pretexte qu'un vrai sujet. Un peu caricatural avec belle esclave exploitée et contexte historique (indépendance du Bresil) plutôt plaisant. A voir sur un second tome.

La face cachée du cacao
Si le chocolat fait le bonheur des petits et des grands, ses saveurs subtiles masquent son amertume saumâtre… Dans le sillage de l'édifiant documentaire de Paul Moreira, Les Damnés du Chocolat, Alcante et Fabien Rodhain au scénario et Francis Valles au dessin nous entraînent dans les coulisses de l'histoire la production des fèves de cacao, nous révélant qu'aujourd'hui comme hier, si cette denrée rare et précieuse arrive sur nos tables européennes, c'est que d'autres ont versé de la sueur, des larmes et du sang.

Le premier tome de cette saga familiale nous entraîne dans les Brésil des années 1820 pour y suivre les rivalités entre deux frères qui vont se muer en haine farouche, sur fond d'esclavagisme et de guerre d'indépendance. Malgré la noirceur de l'âme des principaux protagonistes, cette amorce s'avère aussi entraînante qu'édifiante…

Destiné à un large public, on ne peut qu'espérer que cette série poussera de nombreux lecteurs à prendre le temps de s'intéresser à la provenance des fèves de cacao utilisées pour fabriquer le chocolat qu'ils consomment, malgré une traçabilité trop souvent limite. Car, aujourd'hui encore, c'est contraints et forcés que des cultivateurs, dont de nombreux enfants, travaillent pour produire une bonne partie du chocolat mondial… Et c'est en agissant en consommateurs avisés et responsables que les choses pourront changer…
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