La petite couturière du Titanic

Que s'est-il réellement passé durant la nuit du 14 au 15 avril 1912 ? Pourquoi et comment un tel paquebot tel le Titanic et que l'on décrivait comme étant insubmersible a-t-il pu couler ? Sur les pas de Tess Collins, une jeune femme à qui l'avenir ne promet rien de souriant du fait de sa pauvreté et de son engagement en tant que servante auprès des autres, l'auteure nous invite à nous replonger, de manière romancée, dans cette fatidique nuit ainsi que dans les jours qui ont suivi. Tess Collins n'aurait jamais dû embarquer à bord du Titanic, seulement en tant que jeune fille ambitieuse désireuse de changer de vie, le destin en a décidé autrement. Engagée par la célèbre styliste Lucile Duff Gordon en tant que femme de chambre, Tess est aux anges. Certes, elle préférerait travailler dans le monde de la mode, elle qui est si bonne couturière mais en attendant, cela vaut toujours mieux que rien et de surcroît, elle va aller en Amérique. le reste, elle verra plus tard...N'étant pas dépourvue de charme et surtout étant une jeune femme vive et intelligente, elle sera notamment courtisée par deux hommes au cours de la traversée : Jack Bremerton, un homme riche travaillant dans les affaires pour Henri Ford et Jim, un simple marin. Elle est loin de se douter que non seulement ces deux rencontres vont bouleverser sa vie, tout comme celle qu'elle doit au hasard, celle avec la très renommée créatrice de mode.

Une histoire que nous connaissons tous par coeur, certes, celle d'un paquebot construit avec un nombre insuffisant de canots de sauvetage, celle d'une tragique histoire où les classes sociales n'ont jamais été aussi importantes pour sauver sa peau, celle où l'instinct de survie pousse parfois l'homme à accomplir des atrocités pour sauver sa propre peau mais ici, Kate Alcott réussit à merveille à le tourner d'une toute autre manière. Il ne s'agit pas seulement ici du récit d'une tragédie mais de ce qui s'est ensuivi et des conséquences que cela a eu sur ceux qui ont survécu à la catastrophe. L'histoire de Tess est on ne peut plus touchante et grâce à une écriture fluide et légère, le lecteur ne peut que se laisser charmer par cette histoire dans laquelle des témoignages véridiques s'entremêlent à travers la fiction. Là où l'on se rend compte que l'homme ne reste qu'un homme aux instincts primitifs, malgré (et heureusement) l'existence parmi lui de véritables héros. A découvrir et à faire découvrir !

"Elle prit une longue inspiration afin de museler dans sa tête la voix de son père. "Ne joue donc pas les grandes dames, lui rappelait-il toujours. Tu as été élevée à la ferme, contente-toi d'accomplir ton devoir et de garder la tête baissée. La paie n'est pas si mauvaise, tu pourrais bien tout gâcher à vouloir forcer le destin."
- Je ne gâcherai rien du tout, murmura-t-elle dans le silence de sa chambre. Et je saurai m'inventer une vie meilleure."

Après avoir beaucoup aimé Si près des étoiles de Kate Alcott, j'ai eu très envie de découvrir son premier roman publié en français, La Petite couturière du Titanic. Non en raison d'un fol intérêt pour la mode et la couture mais parce que la catastrophe du Titanic m'intéresse depuis fort longtemps. Sans doute vers 1985 quand l'épave fut découverte par l'équipe du professeur Ballard. La vision de ce vaisseau fantôme reposant à jamais au fond de l'océan me fascina…


Tess Collins est une jeune servante qui n'en peut plus que ses talents de couturière ne soient pas reconnus à leur juste valeur. Elle décide donc de quitter brusquement son travail afin de tracer sa propre route. Forçant un peu le destin, son culot va la conduire au service d'une riche anglaise, la créatrice de mode Lucy Duff Gordon, en partance de Cherbourg pour New York à bord du Titanic.

Durand la traversée, elle découvre la vie de rêve des passagers de premières classes et fait connaissance de deux hommes aussi différents qu'attirants. La chance semble définitivement lui sourire mais l'embellie va être de courte durée. Elle ne le sait pas encore mais un iceberg va venir jeter un froid…

"La secousse fut à peine perceptible. A peine un léger soubresaut. Rien d'inquiétant. Les machines continuèrent de ronronner normalement dans un premier temps, avant de céder la place au silence."

Le récit de la catastrophe sera finalement assez bref. Ici l'intérêt est ailleurs. C'est surtout la façon dont se sont comportés certains survivants qui est au coeur du roman.

Mêlant une fois de plus réalité et fiction, Kate Alcott réussit une histoire qui ravira les amateurs de romance mais qui interroge aussi sur la question du choix quand on est confronté à un drame. Si les personnages principaux sont fictifs, Lucy Duff Gordon a réellement existé. Elle occupa le canot N°1 qui s'éloigna avec 12 personnes à son bord quand il aurait pu en sauver 40…

Tess, qui n'occupait pas ce canot la nuit du drame, va être partagée entre l'opportunité d'avenir qui s'offre à elle et l'envie, mêlé de craintes, de découvrir ce qui s'est réellement passé cette nuit-là. Une commission d'enquête va s'attacher à mettre à jour la vérité, le tout couvert par une jeune journaliste pleine de promesse.

Si j'ai redouté un moment de me perdre entre les froufrous et les falbalas, je dois bien reconnaître que j'ai passé un agréable moment. Encore une fois, Kate Alcott nous offre un roman peuplé de beaux personnages de femmes, indépendantes et déterminées.

La toile de fond que fut la tragédie du Titanic leur offre un écrin de première classe…

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Plus que tout, un roman sur la commission d'enquête américaine suite au naufrage du plus grand paquebot du monde.

Le titre et le choix de narration portent sur Tess, jeune couturière qui tente sa chance pour partir en Amérique et se fait embaucher au dernier moment par une styliste renommée, cependant ces éléments sont fictifs et permettent de retranscrire l'histoire des suites du naufrage, les réactions notamment de la presse, et la commission d'enquête américaine.
J'avoue que j'ai trouvé le style d'écriture assez plat, commun, et que l'histoire romancée de Tess ne m'a pas vraiment convaincue. le personnage manque cruellement de corps, n'est qu'une simple esquisse et tourne souvent à la mièvrerie.
En revanche je me suis passionnée pour tout le reste du récit, à savoir tout ce qui porte sur les éléments réels et vécus suite au naufrage. Qui ne connaît l'histoire de cette nuit de l'horreur à bord du célèbre paquebot ? D'ailleurs je sais gré à l'auteur de ne pas s'être étendue sur ce passage déjà largement épuisé par d'autres. Mais qui connaît (à moins de se passionner pour l'évènement et lire sur le sujet) ce qui se déroula ensuite après que les canots de sauvetage aient été remontés à bord du Carpathia ? L'encre a pourtant énormément coulé à cette époque, surtout dans la Presse. Ce récit de la commission d'enquête et des articles de Presse virulents est fort intéressant et c'est ce qui m'a convaincue dans ce roman. J'ai par ailleurs aimé la comparaison des mentalités anglaise et américaine : l'ancien et le nouveau monde. Puis la partie du récit autour de la Haute-Couture est également intéressante, à un tournant de la mode féminine.

Un roman qui se lit bien et permet de passer un agréable moment de lecture tout en se posant bien des questions sur la condition humaine…

Romance et scandale autour du Titanic - Mais que s'est -il passé dans le canot n°1 ?
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Le naufrage si tristement connu du Titanic m'a toujours intrigué et bouleversé. J'ai lu (et vu) quantité de documents, essais, films, romans....
Un énième? Pourquoi pas?
Ici, le roman se concentre surtout sur la période post-naufrage. (d'ailleurs un peu déçue par le peu de pages consacrées à la tragédie proprement dite).
C'est bien d'une intrigue dont il s'agit. Des scandales qui agitent la sphère new-yorkaise. Que s'est-il réellement passé lors de cette nuit, dans l'un des canots de sauvetage? Presque vide paraît-il...
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Des faits réels, vécus par quelques survivants qui ont essayé chacun de donner leur vérité. Mais quelle vérité finalement? Dans une période de stress, chaque protagoniste vit un fait/moment difficile qui peut-être différent pour chacun.
Et de la romance. Ben tiens! Je n'ai pas du tout adhéré à cette partie, qui pour moi est d'une narration trop facile (la jeune héroïne , sans le sou mais déterminée, rencontre deux princes charmants, elle y gagne le métier de son rêve sans passer par la case départ....)
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Des personnages secondaires très stéréotypés, manichéens. Les riches méchants et les gentils pauvres.....
Les descriptions sont par contre très riches et étoffées. Une écriture fluide.
Des actions et situations qui se répètent trop fréquemment (par moments, j'ai lu en diagonale).
Bon, vous l'aurez vu, une lecture à peine plaisante pour moi et certainement vite oubliée.

J'ai toujours eu une fascination pour le Titanic. C'est donc tout naturellement que je me suis tournée vers ce livre. Seulement, voilà, j'ai été déçue. Pas de le roman n'est mauvais, loin de là, mais c'est que je m'attendais à autre chose. le titre m'a laissé croire que le roman se déroulerait en très grande partie sur le Titanic. Or, voilà, ce n'est que les 70 premières pages qui s'y déroulent. Sur un roman de 400 pages, c'est peu. Surtout quand on pensait, comme moi, que ce serait la quasi totalité qui s'y passerait. Sinon, le reste de l'histoire se déroule à Manhattan... Mais bon, passé ce détail, j'ai apprécié ma lecture. Surtout que nous suivons le ''procès'' de la White Star Line, afin de déterminé un coupable au naufrage. C'était très intéressant. Bref, une lecture en demi-teinte pour moi.