On peut distinguer trois niveaux dans la tradition exégétique de cette péricope, juive et chrétienne, en dehors même des réflexions sur la « faute » de Moïse. L’étude littérale, sans doute moins prégnante dans les commentaires patristiques, a une place importante dans les commentaires médiévaux et du XVIe siècle, chrétiens et juifs.