Après la guerre flamboyante du premier tome, ce tome 2 nous projette dans les sombres luttes entre combattants de l'ombre, mages, espions, révolutionnaires ou criminels
Dans un genre très différent (enquête policière, luttes entre espions et révolutionnaires, conflits entre Familles du Crime organisé), ce tome 2 est au moins aussi passionnant que Mage de Guerre. Si la magie ne passe pas tout à fait au second plan, elle est traitée très différemment de celle du tome 1, avec moins de combats (un seul, pour être précis) et une inspiration Green Lantern plus orientée vers l'utilisation des émotions pour accumuler du Pouvoir que vers la création de constructs. Moins orienté High Fantasy et Fantasy militaire, Mage de Sang se rapproche plus de la Fantasy politique et de la Dark Fantasy.
On retrouve quelques personnages du tome 1 (Vargus, plus un des Mages de guerre), mais Balfruss n'est qu'évoqué au passage, Vargus est en retrait quasi-total (deux courts chapitres) et seule Talandra est réellement présente. Ce sont les nouveaux personnages, complexes et marqués par la vie, qui sont les vraies vedettes de ce tome 2.
L'intrigue, passionnante, dense et très rythmée, nous offre une saisissante plongée dans le monde de l'ombre, celui des mages hors-la-loi, des espions, des révolutionnaires, des marginaux et des criminels. Tout comme Mage de Guerre, Mage de Sang peut être envisagé comme un one-shot : les références au tome 1, si elles apportent un plus à la compréhension, ne sont pas non plus incompréhensibles si on ne l'a pas lu, et la fin boucle tous les arcs narratifs, ne laissant pas de cliffhangers à régler dans le tome 3.
Bref, de mon point de vue et dans une ambiance assez différente (moins Gemmellienne, plus proche de
Scott Lynch, moins martiale et orientée combats magiques à grand spectacle), ce tome 2 est une réussite encore plus franche que son prédécesseur, car d'un intérêt constant du début à la fin (ce qui n'était pas forcément le cas du tome 1, avec un début très stéréotypé).
Stephen Aryan, même s'il est très marqué par certains auteurs de référence, s'impose donc de plus en plus comme un auteur à suivre.
Retrouvez une version beaucoup plus détaillée de cette critique sur mon blog.
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