Le Cycle des Robots, Tome 2 : Un défilé de robots

J'ai trouvé ce 2ème volume du cycle des robots plus léger que le premier. Dans le 1er tome, Asimov, explorait dans chaque nouvelle une problématique liée aux trois lois fondamentales de la robotique. le résultat était passionnant et intellectuellement stimulant. S'il continue de proposer des questionnements profonds et crédibles quant à la robotique, j'ai trouvé le traitement de ce « défilé de robots » un peu moins axé sur le côté réflexif et osant davantage le divertissement pur.

Avec certaines nouvelles, Asimov s'aventure sur le terrain de l'humour. C'est le cas notamment des deux premiers récits du recueil. « le robot AL-76 perd la boussole » joue sur le registre du quiproquo et le résultat est vraiment très drôle. « Victoire par inadvertance » est tout aussi drôle, bénéficiant de dialogues savoureux et jouant avec bonheur sur le décalage entre les flegmatiques robots et les vindicatifs extra-terrestres.
Asimov n'explore pas que le registre du divertissement humoristique. « Assemblons-nous » a des aspects de thriller paranoïaque très réussi. « Satisfaction garantie » a lui aussi un côté thriller mais dans un autre registre, plus intime.
Si elles ne sont pas les plus profondes du recueil, ces 4 nouvelles sont celles qui m'ont le plus divertie et surtout sont celles qui ne m'ont pas mise mal à l'aise. Je pense que cela tient au fait que ces récits sont plus incarnés que les autres, plus axés sur l'humain. Les 3 dernières nouvelles sont sans aucun doute plus profondes, je les trouve très réussies mais elles me procurent un sentiment de malaise. Ces 3 récits ont en commun de mettre en scène le Docteur Susan Calvin, la robopsychologue déjà rencontrée dans le 1er volume du cycle. Or, je déteste ce personnage. Sa froideur, son impassibilité, son côté déshumanisé me mettent extrêmement mal à l'aise. le fait qu'elle semble nettement préférer les robots aux Hommes me la rend odieuse. Il faut dire que, si je ne rejette pas en bloc le progrès technologique, j'ai beaucoup de méfiance vis-à-vis de certains aspects de cette évolution. le fait que l'on se retrouve de plus en plus face à des machines que face à des vraies personnes est quelque chose qui me répugne et m'effraie. Au supermarché, je ne vais jamais aux caisses automatiques, je préfère le bonjour et le sourire de la caissière (et même sa mauvaise humeur si elle est mal lunée) même si ça prend plus de temps. Je déteste, lorsque j'appelle un service public ou un service commercial, entendre une voix mécanique me dire « tapez 1 ». Alors, imaginer des robots quasi humanoïdes avec une intelligence très développée prendre de plus en plus de place dans nos sociétés m'est insupportable. D'ailleurs, le personnage dans lequel je me suis le plus reconnue est celui de l'écrivain Ninheimer de la dernière nouvelle « le correcteur », qui voue une haine féroce envers les robots, finalement en raison même de leur infaillibilité qui est l'inverse de l'âme, l'opposé de l'humanité et de ce qui en fait sa beauté.

« Un défilé de robots » fut donc une lecture parfois très plaisante, parfois inconfortable mais toujours intéressante.

Je continue ma découverte d'une partie de l'oeuvre d'Isaac Asimov.
Ce deuxième tome du cycle des Robots, est comme le tome précédent, un recueil de nouvelles.
Bon, je me répète, mais le genre des nouvelles n'est clairement pas mon genre littéraire préféré.
Cependant, même sous cette forme, j'ai apprécié de me retrouver dans cet univers si particulier, et il y a quelques histoires dans ce tome que j'ai bien apprécié.
De plus, recroiser dans certaines histoires le Dr Susan Calvin était sympathique (bon, c'est vrai qu'elle, elle reste un peu distante et n'est pas la personne la plus empathique du monde) il faut le dire.
Je vais enchaîner de suite avec « Les cavernes d'acier « dont on m'a dit le plus grand bien. J'avoue que je suis assez curieuse …



Challenge Mauvais Genres 2022

Je vous ai déjà dit que j'ai déjà lu le cycle il y a longtemps ?
Ben je le répète (mais non je ne suis pas gâteux)
Et ce tome-ci, je n'en avais aucun souvenir, rien qu'un vague fantôme de ressenti très neutre.

Eh bien après la première moitié, je m'expliquais pourquoi. C'est un peu comme si, avec Les Robots (le tome 1), j'avais visité la pièce à vivre principale et qu'avec ce tome 2 on me menait direct au grenier où on a placé les reliques qui ne servent plus.
Autant les nouvelles du premier tome s'enchainaient dans une espèce de progression de la science robotique, autant là ça ressemble à un fourre-tout de tous les seconds choix estampillés « robot et Asimov ». Seconds choix pas forcément désagréables à lire hein. Les deux premières sont plutôt rigolotes : AL-76 joue sur l'humour « les américains du fin fond de la campagne sont un peu plouc » et Victoire par inadvertance montre comment un trio de robots joue les diplomates auprès de belliqueux jupitériens (les robots se nommant ZZ1,2 et 3, je me suis demandé si on n'avait pas là la véritable origine du groupe de rock ZZ Top). Première loi m'a laissé de marbre et Assemblons-nous – qui prolonge la guerre froide – m'a agacé car elle piétine allègrement cette fameuse première loi (en fait je soupçonne qu'Asimov estimait que les roboticiens soviétiques n'auraient pas été si soucieux de la vie humaine). Satisfaction garantie est sympa avec son atmosphère Mad Men (je fais référence à la série).

Mais les trois dernières nouvelles ont bien fait dévier cette impression. Elles sont assez géniales pour qui apprécie le personnage de Susan Calvin. Je ne dis pas que j'éprouve de la sympathie pour elle hein – elle ne me la rendrait pas vu que je suis un être humain – mais j'admire son intelligence, ses réparties cinglantes et sa façon de vous regarder au mieux condescendante, au pire méprisante. Je l'aime comme j'aime les personnages de théâtre. On voit même dans Lenny un sentiment humain apparaître chez elle, même si elle le cache derrière une théorie qui anticipe le machine learning. Ces nouvelles se replacent bien dans la chronologie du cycle ; la recherche du voyage dans l'hyperespace dans Risque et l'animosité de l'opinion envers les Robots dans le correcteur (superbe ambiance de tribunal qui rappelle les meilleurs films et série du genre) annoncent la suite du cycle et l'atmosphère ces Cavernes d'acier.

Terminer sur une note positive quand on a moyennement commencé est plus agréable que l'inverse. Même si je pense qu'on peut se passer de ce tome et enchainer directement le tome 3 sur le tome 1, il serait dommage de rater les nouvelles Susan Calvin PhD… pour ceux qui l'apprécient.

Isaac Asimov poursuit son cycle des Robots à travers huit nouvelles hétéroclites.
Dans Un défilé de robots, l'auteur s'attèle à nous faire progresser dans la découverte des robots, et notamment des avantages et des inconvénients de ces fameuses Trois Lois de la robotique. Même s'il est moins uni que le premier tome où on voyait le docteur Susan Calvin nous racontait progressivement ses aventures robotiques, ce deuxième tome a au moins l'avantage de permettre à l'auteur de varier considérablement les angles d'approche et les procédés scénaristiques. Un robot peut-il aimer ? Un robot peut-il tuer ? Un robot peut-il choisir ? Un robot peut-il mentir ? Chacune de ces huit nouvelles répond à ces questionnements fondamentaux pour le devenir de la robotique.
Isaac Asimov progresse donc comme il convient dans ses réflexions. Toutefois, pourvu que le troisième tome soit un peu plus motivant et qu'il multiplie davantage les intrigues croisées, ou en tout cas plus complexes, car je commence à regretter les tournures du cycle de Fondation…

Un second tome tout à fait dans la continuité du premier et, ma foi, tout aussi sympa à lire.

Comme dans Les Robots, le livre s'ouvre sur une préface de l'auteur I. Asimov qui explique ses choix et partis pris concernant ses nouvelles sur les robots. Il parle également de ses personnages « humains » et en particulier Susan Calvin qu'il a beaucoup aimé mettre en scène dans ses nouvelles. Cela m'a surprise car, si elle est fortement intelligente, on ne peut pas dire qu'Asimov cherche à nous la rendre très sympathique.

Huit nouvelles sont rassemblées dans ce second opus. Elle ont été écrites dans les années 40 et 50 et traitent de différents aspects de l'utilisation des robots. Si certaines se déroulent dans l'espace sur un astéroïde ou sur Jupiter, d'autres en revanche développent le contact de robots avec des êtres humains ordinaires sur Terre.

J'ai trouvé intéressant cet angle de vue qui met en avant cette inquiétude de l'être humain face à une machine. Depuis le tome 1, la méfiance de la population à l'égard des robots interdit l'utilisation de ces derniers sur Terre. Cela n'empêche pas l'US Robots de mener tout de même plusieurs expériences.

On a ainsi des situations assez cocasses comme dans « Satisfaction garantie » - où l'on demande à une femme d'accepter un robot chez elle en tant qu'employé domestique - ou dans « Le robot AL-76 perd la boussole » lorsqu'un robot destiné à travailler dans l'espace se retrouve accidentellement dans la campagne à rechercher sa station spatiale…

J'ai beaucoup apprécié « Risque », elle m'a glacée le sang. Cela se déroule sur une hyper-base où un problème technique survient dans une expérience menée à distance dans un vaisseau spatial qui doit franchir l'hyper-espace. Pour résoudre le dit problème, Susan Calvin impose l'envoi d'un homme plutôt qu'un de ses robots, bien que le danger soit réel pour l'homme. Effrayant quand on se met à la place du pauvre personnage concerné et de constater que sa vie puisse avoir moins de valeur que celle d'une machine…

Toutes les nouvelles imaginées par l'auteur explorent diverses situations qui pourraient survenir avec ces robots. L'auteur a beaucoup d'imagination et essaie de représenter à travers elles les nombreux cas de figures possibles. Mais il est vrai que ce sujet est tellement vaste !

Ce recueil, comme le précédent, est très agréable et facile à lire, on est plongé rapidement dans chacune de ces histoires. Je me demande ce qu'Asimov nous réserve pour la suite…

Challenge duo d'auteurs SFFF 2021 : Isaac Asimov - Guy Gavriel Kay

Un deuxième tome qui est un aussi un recueil de nouvelles, plus ou moins bonnes. C'est le même principe que le premier : un robot n'a pas obéi ou a dysfonctionné et on apprend pourquoi après une petite enquête, souvent résolue par la robotpsychologue. C'est sympa mais ce n'est pas non plus passionnant. On m'a dit qu'à partir du troisième tome ça devenait plus intéressant, j'espère ! Je retiens tout de même la nouvelle "satisfaction garantie".
Challenge Mauvais genres 2021
Challenge séries 2021

Ce recueil de nouvelles est dans la continuité du premier volume du cycle : chaque histoire tourne autour d'un robot particulier, et des trois lois de la robotique : malgré leur apparente simplicité, la manière dont un humain les interprète et un robot les comprend peut mener à des situations totalement imprévues. Il faut alors toute la sagacité de quelques personnes, le plus souvent Susan Calvin, la robopsychologue la plus célèbre du monde, pour démêler les situations et comprendre ce qui s'est passé.

Ces nouvelles sont toujours agréables à découvrir. Elles amènent leur lot de questions philosophiques, et font parfois écho à des évènements qui se sont produits un peu plus tard dans le monde de l'informatique.

Dans la continuité du premier tome du cycle, Asimov nous plonge dans un univers rempli de robots de toutes les espèces possibles à travers un habituel découpage sous forme de nouvelles, donnant du rythme au récit en restant très plaisant à lire.

A travers les apparitions ponctuelles de la maintenant célèbre et néanmoins si glaciale Susan Calvin de la société US Robots, Asimov continue de développer à travers 9 autres nouvelles toutes les interrogations et la psychologie qui tournent autour de ces êtres mécaniques.

Toujours avec autant de rigueur dans son écriture si agréable à lire, il décrit un monde qui a encore bien du mal à accepter les robots, bannis des espaces publics de la Terre.

Comme un élément récurrent du récit déjà présent dans le précédent tome, Asimov, à travers ses personnages - toujours aussi consistants et captivants à découvrir -, se lance dans une déconstruction du « complexe de Frankenstein ».

En effet le problème que posent les robots dans chacune de ses histoires ne vient pas du fait qu'il chercheraient subitement à se retourner contre les hommes, mais de leur interprétation des Trois Lois ainsi que celle des hommes eux-mêmes.

Asimov va ainsi beaucoup plus loin que l'histoire du méchant robot se révoltant contre l'homme et au contraire développe des thèmes beaucoup plus réalistes et intéressants comme les rapports entre hommes et robots, leur apprentissage, leurs failles et ce qu'ils ont réellement à apporter à l'humanité.

A travers ce deuxième livre du cycle, Asimov continue de développer l'immense univers de ses robots pour le plus grand plaisir du lecteur.

Je continue mon marathon Asimov. J'en même ai pour un petit moment de complicité avec lui. J'espère surtout ne pas me lasser par la suite. J'enchaîne donc avec « Un défilé de robots » qui est le second tome. C'est même étrange, durant ma lecture j'ai l'impression que ce n'est pas une suite. Il faut dire qu'il s'agit d'un recueil de nouvelles assez banal dans sa rédaction. Contrairement au précédent, il n'y a aucun texte qui lie les nouvelles, ni même de repère chronologique. Il faudra attendre les 3 derniers récits – curieusement les meilleurs à mon sens, tout du moins les deux derniers – pour retrouver la robospychologue Susan Calvin.

Ces textes ont été écrits entre 1942 et 1958.

Ce recueil est assez inégal, mais le talent d'Isaac Asimov les rend très plaisant à lire. Je n'ai pas été emballé par la majorité, mais j'ai eu un énorme coup de coeur pour celle nommée « Risque » (« Risk » – 1955). Ça fait longtemps que je n'avais pas eu un orgasme littéraire. Je l'ai adoré.
Dans sa préface, Isaac Asimov nous donne sa préférence pour la dernière nouvelle intitulée « Le correcteur » (« Galley Slave » – 1958). de mon point de vue, je l'ai trouvé interminable par sa longueur et j'étais bien content d'arriver à la fin. Elle soulève la question de la place de l'être humain par rapport aux robots.
À noter que « Satisfaction garantie » (« Satisfaction Guaranteed » – 1951), toute sympathique, a inspiré un épisode de la série télé « Out of the unknow » (1965-1971), qui n'a pas de version française – d'après le site nooSFere. Notons que cette série s'est inspirée des oeuvres des grands auteurs de la science-fiction : J.G. Ballard, Frederik Pohl, John Wyndham et Isaac Asimov. Avec de tels talents, quel dommage de ne pas avoir eu une diffusion chez-nous.

Ma prochaine étape sera « Les cavernes d'acier ».

Challenge Duo d'auteurs SFFF 2021 : Isaac Asimov - Guy Gavriel Kay - auteurs non anglo-francophones

2ème opus, je continue ma lecture de cette saga de 6 livres. j'ai lu, lors de l'une de mes recherches sur Asimov, qu'il était bien de commencer par le Cycle des robots avant de s'attaquer au monument que représente Fondation. En bon écolier que je suis, j'exécute le dit conseil.

Aucun regret pour le moment, ce second opus m'a autan plu que le premier. j'aime toujours autan la plume, le format ainsi que les personnages. Cette science-fiction qui a des airs de quasi réalité de nos jours, est un véritable plaisir à lire. j'espère que la suite saura me convaincre avec autan de facilité car je ne tarderai pas à me lancer dedans!