Je suis une fan de
Kate Atkinson et je n'avais jamais lu son premier roman,
Dans les coulisses du Musée... C'est maintenant chose faite, et je n'en reviens toujours pas qu'il s'agisse d'un premier roman ! Tout est déjà là, tout ce que j'aime chez cette auteure. Dans les treize chapitres, Ruby va nous raconter sa vie à la première personne, dès sa conception en 1951 jusqu'à peu de temps après la mort de sa mère, en 1992. En revanche, dans les douze annexes qui viennent s'intercaler entre les chapitres, un narrateur omniscient va nous entraîner sur une ligne temporelle brisée, nous présentant dans le désordre les trois générations qui précèdent celle de Ruby. On restera beaucoup en compagnie des femmes : Ruby et ses soeurs, Patricia et Gillian ; leur mère, Bunty ; leur grand-mère, Nell ; leur arrière-grand-mère, Alice. Comme toujours chez
Kate Atkinson, le passé vient éclairer le présent ; les blessures, les peurs, les ratages s'expliquent et font sens, dans une sorte de continuité, un fatalisme dont il est bien difficile de s'extraire. Chaque génération s'épuise à devoir porter sur ses épaules le poids des secrets de la génération précédente. Dans ce roman, les hommes n'ont pas le beau rôle. Je devrais plutôt dire, les maris n'ont pas le beau rôle… parce que les frères, les cousins et certains des fiancés sont sympas. En fait, avant le mariage, les hommes ont plein de qualités, c'est après que ça se gâte… Comme toujours aussi,
Kate Atkinson joue avec son lecteur : par exemple, elle lui annonce très rapidement (p. 20) que Gillian va mourir écrasée ; elle lui donne même la marque et l'année de la voiture, mais il faudra attendre la toute fin du livre pour avoir de fracassantes et gênantes révélations sur cette soeur de Ruby et sur son rôle dans les événements qui ont traumatisé toute la famille. Cette auteure balade son lecteur, l'induit en erreur, lui révèle certains éléments qu'elle lui présente comme très importants, mais lui en cache d'autres autrement cruciaux. Les romans de
Kate Atkinson vont loin dans la psychologie des personnages, posent des questions importantes, font réfléchir aux priorités. Et comme un vrai cadeau, en plus, ils sont drôles ! J'ai ri aux éclats à la description de la mort de l'un des personnages, de ce rire qui fait un peu honte (oh, je n'aurais pas dû rire : il est mort !), mais que je suis incapable de réprimer… J'adore les romans de
Kate Atkinson, et je ne les ai pas encore tous lus. Yes !