Une vie après l'autre est un roman surprenant. Même si on sait par avance que le récit répètera les mêmes éléments, il faut être sacrément attentif pour ne pas perdre le fil de l'histoire (ou des histoires).
Ce livre raconte la ou les vies d'Ursula Todd qui se réincarne à chacune de ses morts. Et elles sont nombreuses: noyade, étranglement, suicide, défenestration, battue à mort, bombardement... Rien n'est épargné à la pauvre Ursula. A chacune de ses nouvelles vies, Ursula a donc la possibilité de recommencer sa vie à zéro à partir de sa naissance et de "corriger" les erreurs de sa précédente existence par un violent sentiment de déjà-vu. Là où ça devient compliqué, c'est qu'il faut se rappeler, page après page, dans quelle existence on se trouve: Ursula a-t-elle vécu tel évènement ou était-ce dans la vie précédente? C'est donc un roman à lire au calme, en restant bien concentré (et en retenant quelques dates importantes pour ne pas perdre définitivement le fil - la date de naissance d'Ursula par exemple).
Le style est très bon, émaillé ci et là de petites réflexions drôles et pragmatiques sur la société, et les personnages, toute une galerie au fil des vies d'Ursula, vraiment bien travaillés. A part Ursula, qui m'a profondément touchée à plusieurs moments du récit, les personnages récurrents sont sa famille qui nous fait découvrir le quotidien d'une famille anglaise aisée pendant les deux guerres mondiales. le vingtième siècle n'est pas ma période de l'Histoire de prédilection et pourtant j'ai beaucoup apprécié de découvrir un autre versant de ces années noires, à travers le regard des gens qui y ont vécu. C'est incroyablement bien documenté. Bravo!
A mon avis, le point négatif de ce roman vient du fait qu'à un certain moment, le récit tourne un peu en boucle. Ursula revit des expériences passées légèrement modifiées, sans que ça n'apporte rien d'un point de vue de l'histoire. On pourrait retirer une centaine de pages sans que ça nuise au récit. J'aurais aimé que l'auteure aille plus loin, qu'Ursula vive des choses complètement différentes ou que
L Histoire soit complètement réinventée au cours d'une des vies d'Ursula. L'idée de départ est vraiment bonne et si elle avait exploitée jusqu'au bout, le roman aurait pu être grandiose.
En résumé, c'est un bon roman, une belle plongée dans les années 1910-1945 mais il faut impérativement le lire d'une traite et au calme. A déconseiller donc aux personnes qui lisent plusieurs livres en même temps.
A savoir que ce livre sera suivi par un second roman, centré cette fois-ci sur Teddy, le frère d'Ursula (sortie prévue au Royaume-Uni en mai 2015).
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