Le mot épice vient de species qui signifie denrée en bas-latin ; quant au terme arornutica, il désignait n 'importe quel assaisonnement. En fait, nous ponvons rassembler presque toutes les plantes utilisées en cuisine sons le terme d'épices.
La République romaine méprisait les épices, dans lequelles elle voyait des symboles de la mollese orientale. et elle en usait avec parcimonie. En revanche. l'Empire consacra leur mode. qui dura jusqu'au XVIIe siècle.