Couler de source

Héraclite a prononcé une phrase célèbre qu'on a rapportée car il vivait à une époque où consigner ses pensées par écrit n'était pas encore devenu une habitude : 'on ne se baigne jamais deux fois dans le même fleuve', voilà cette formule. Il indiquait par là le changement perpétuel, la variabilité infinie de tout ce qui existe. De cette variabilité infinie, de ce changement permanent, le fleuve qui passe continûment lui offrait directement l'image. Comme la philosophie, c'est d'abord ce que l'on peut discuter, vous me direz qu'Héraclite avait raison, mais que nous pourrions aussi lui rétorquer que si nous allons nous baigner dans la Loire le mercredi et que nous y retournons le jeudi, il s'agit toujours néanmoins du même fleuve. D'un côté, pui, il s'agit du même fleuve mais, de l'autre, le philosophe a raison, ce n'est plus la même eau. L'eau dans laquelle nous nous sommes baignés la veille est déjà partie à des kilomètres en aval et rien de ce que nous voyons n'est absolument identique.