Nouveau rattrapage avec ce tome que je lis à la suite du 3e, alors que j'avais déjà lu le 5e volet... Oui, j'ai une relation compliquée parfois à mes sagas romanesques et encore plus avec les romances historiques mais cela n'a en rien gâché mon plaisir.
Ce tome m'a fait la belle surprise d'être consacré à Viola, l'ancienne Duchesse déchue de son titre suite à la découverte de la bigamie de feu son mari dans le premier tome. C'est désormais une "veuve" d'une quarantaine d'année qui tente de se reconstruire une vie alors qu'on lui a arraché son identité et qu'elle doit encore faire face aux ragots de toutes parts. Cependant, comme on l'a vu dans les tomes précédents, elle a une famille aimante très présente pour elle, qui l'entoure beaucoup.
L'histoire débute justement alors qu'elle commence à se sentir étouffée par toute cette affection et décide de s'enfuir sur un coup de tête pour retourner seule chez elle, après le baptême de l'un de ses petits enfants. Alors qu'elle avait été obligée de s'arrêter en route dans une auberge, elle retrouve par hasard un de ses amours de jeunesse qui ne l'a jamais oublié. Ce coup du destin les jette à nouveau dans les bras l'un de l'autre, et le marquis de Dorchester et elle décident de s'offrir une petite escapade à deux sans conséquence, du moins c'est ce qu'ils croyaient.
J'ai beaucoup aimé suivre une romance avec des personnages légèrement plus âgés que d'habitude. C'était agréable de suivre non pas de jeunes adultes, mais des adultes confirmés parents de garçons et de filles adultes à leur tour. J'ai aimé ce changement de paradigme et les nuances que cela a apporté à l'histoire. En effet, la façon dont ils vivent leur parentalité et leurs nouveaux sentiments vis-à-vis de leurs enfants était une composante importante et intéressantes du récit.
En revanche, toute la première partie du récit consacrée à leurs retrouvailles ne m'a pas séduite. J'ai trouvé le portrait de chacun assez froid, tout comme leur relation, alors que pourtant c'est sous prétexte d'une folle passion qu'ils s'enfuient ensemble. Cette passion m'a semblé bien tiède et ne m'a pas parlé. Que ce soit à l'auberge, sur le chemin ou dans la demeure retirée de Marc, à aucun moment je n'ai senti la petite étincelle. J'étais donc bien déçue à ce stade.
Heureusement la suite relève largement le niveau et confirme le talent bien connu de l'autrice. Une fois que leur famille respective les retrouve, le drame est consommé et ils doivent convoler. Dès lors, les personnages ne peuvent en rester à une passion de façade et ils sont obligés d'affronter leurs démons, ce qui n'a rien de facile. Mais leur famille va être là pour les épauler. Viola va réapprendre à vivre pour elle-même. Marc va apprendre à affronter son passé, la mort tragique de sa première femme et ses enfants qu'il a fui depuis.
Alors que dans le tome précédent, la famille Westcott m'avait agacée par son ingérence, ici elle était nécessaire et essentielle avec les jumeaux de Dorchester pour parvenir à rapprocher ces deux vieilles âmes esseulées qui n'avaient plus confiance en rien. Ce ne fut pas chose aisée et j'ai souvent râlé et pesté contre leur entêtement et leur manque de communication, mais j'een ai été récompensée à la fin, à la fois par de belles déclarations romantiques, mais surtout par la belle réconciliation d'une famille.
Ainsi, même si cette romance est loin d'être ma préférée de la saga et de l'autrice, j'ai trouvé original de nous présenter des personnages plus âgés ainsi qu'une histoire différente de d'habitude avec en premier une passion un peu froide et une escapade, avant que la famille s'en mêle et ne les rapproche pour un final en apothéose très émouvant où ceux-ci ont encore un grand rôle.
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