Vos jours sont comptés

Ces dernières années, j'ai développé un intérêt, une passion pour la Hongrie. En attendant de pouvoir y retourner, je lis des livres qui me permettent d'y voyager dans ma tête. Si le pays m'attire, l'histoire également. le XIXe siècle et la Belle époque sont des périodes riches en bouleversements, que j'affectionne particulièrement (c'est fou, la nostalgie d'un temps qu'on n'a pas connu !), et le roman Vos jours sont comptés me permet d'y plonger.
Dans ce premier volet d'une triglogie, l'auteur Miklos Banffy y raconte la vie de quelques familles aristocratiques originaires de Transylvanie mais, comme leurs équivalents ailleurs dans l'empire austro-hongrois ou dans les autres pays européens, ils ne restent pas en place. Quand ils ne s'occupent pas de leurs domaines ancestraux, ils se retrouvent à Budapest ou à Vienne ou bien voyagent en Italie.
Le comte Balint Abady, Laszlo Gyeröffy, la belle Adrienne Miloth, Klara Kollonich, Fanny, Adam Alvinczy, les Kendy et tous les nombreux autres (désolé pour les accents que je n'arrive pas à placer sur les bonnes lettres !), sans le savoir, ils vivent leurs dernières heures de gloire : les parties de chasse à la campagne, la saison des bals puis des courses de chevaux, les mondanités, les parties de cartes dans les petits salons, même les rendez-vous secrets.
Ainsi, pour plusieurs, les vieilles fortunes ne suffisent plus à maintenir le train de vie auquel ils sont habitués. de plus, des fissures apparaissent dans l'empire. Et je ne parle pas seulement de ces Magyars qui réclament plus d'autonomie de la part de Vienne, non. À l'intérieur-même du royaume de Hongrie, les minorités ethniques (Croates et Roumains en première ligne) commencent à faire pression, à s'affirmer, bientôt à se rebeller…
Il faut dire que c'était l'air du temps. le roman fait plusieurs références à des événements de l'histoire mondiale. Par exemple, la révolte russe de 1905, le litige entre l'Allemagne et la France à propos du Maroc, etc. le prélude à la Grande Guerre, quoi !
Mais à travers la grande Histoire se joue des drames personnels. Par exemple, Laszlo qui ne peut se retenir de jouer perd sa fortune et même les l'argent que lui prêtent ses amis. Ou bien Balint qui essaie gérer ses domaines en «bon père de famille» se rend compte que ses Roumains ne veulent pas de son aide et plutôt chechent à s'émanciper. Ainsi, à travers leurs interactions, les gens de la haute société entrent en contacts avec les autres classes qui ne sont pas oubliées. Les domestiques, les paysans, mêmes les enfants de ces derniers qui, en ce siècle de changement, ont réussi à obtenir une éducation, à accéder aux professions libérales et ils souhaitent faire entendre leurs voix.
J'avais beaucoup aimé (et probablement préféré) la trilogie Les Dukays, écrite par Lajos Zilahy. Elle était plus romancée et tournée vers des drames personnels. Mais cette autre trilogie que j'entame apporte un supplément appréciable : Vos jours sont comptés explique plus clairement les enjeux politiques en Europe et à l'intérieur-même de l'empire austro-hongrois. Balint est député à l'assemblée, il lit les journaux, se tient informé et, conséquemment, le lecteur en sait autant que lui sur la situation.
Malgré tout, il me reste une déception, toute petite : je n'ai pas l'impression avoir vu la Transylvanie, qui représentait à l'époque une des dernières régions «sauvages» de l'Europe. Je ne m'attendais pas à y voir surgir des vampires mais tout de même… L'intrigue aurait presque pu se dérouler dans n'importe quelle autre partie de la Hongrie et ça n'aurait pas fait une grande différence.

Pour ce qui est de la description de ce roman, de ces personnages et du « décor », je trouve que lolo71 a déjà dit tout ce qui était nécessaire de savoir. Seulement, j'aimerais vraiment expliquer ce que j'ai ressenti en lisant ce livre parce qu'en ce qui me concerne, ça n'a été ni tout à fait blanc ni tout à fait noir.
Ce qu'il faut savoir, c'est que quand on commence cette trilogie, je pense réellement qu'il faut s'engager à aller jusqu'au bout et lire les trois livres. Pour être tout à fait honnête, quand j'ai ouvert ce livre, dès les premières lignes j'ai trouvé le style incroyablement pompeux (comme ce qui a déjà été dit dans une autre critique d'ailleurs), surtout dans les descriptions de paysages (il faut dire que je n'aime pas beaucoup les longues descriptions à part chez quelques écrivains). Je n'avais qu'une envie c'était de refermer le livre et d'abandonner là la découverte. Ce qui m'en a empêché, c'est que je lis régulièrement depuis quelques temps seulement, et que je fais absolument tout pour lire même ce qui, a priori, ne m'intéresserait pas si je restais toujours dans ma zone de confort, à lire seulement ce qui est agréable et joli. Et je pense que j'ai bien fait de continuer !
Le paradoxe de cette trilogie, c'est que oui, le sentiment général est qu'on n'a pas besoin de trois pavés pour faire le tour de cette histoire et que très souvent, l'auteur se répète, d'où l'impression de longueur et l'envie de lâcher prise … Mais je pense que c'est seulement quand on arrive vers la fin du troisième tome qu'on se rend compte que tout ce qui a été dit (et peut-être répété) était bien utile et que même les détails qui peuvent nous rebuter à première vue font partie d'un dessein plus grand, que tout a bien été réfléchi et calculé et que chaque livre, chaque ligne a son utilité. En vérité, cette épaisseur, ces répétitions participent à nous ancrer complètement dans cette époque et dans la vie des personnages.
Je ne pourrais pas défendre à tous les coups l'écriture, qui est peut-être un peu pompeuse, c'est vrai, mais cela alterne aussi avec de nombreux passages qui sont très bien écrits et qui arrivent à nous toucher, bien qu'on soit si éloigné en temps et en espace de ces intrigues. le côté fort de ce roman, c'est que les thèmes et les sentiments humains abordés nous concernent toujours aujourd'hui, bien que l'histoire, elle, de l'Autriche-Hongrie, des aristocrates hongrois, et de ce microcosme transylvain, soit tout à fait révolue.
On ne peut pas aborder cette trilogie comme le simple récit des amours contrariés de la noblesse hongroise au début du XXème siècle. Je trouve personnellement que la politique et l'histoire prennent énormément de place et sont loin de se résumer à un arrière-plan.
Clairement, si on n'aime pas l'Histoire, qu'on ne s'intéresse pas du tout à l'Autriche-Hongrie, ou qu'on a du mal avec la politique, cette lecture n'est pas indiquée. Si il y a bien deux personnages principaux au départ qui sont les cousins Bálint et László, dès le second livre l'intrigue se resserre principalement autour de Bálint, qui en plus de gérer des terres héritées en raison de sa noblesse, est parlementaire. Les personnages fictionnels font donc place, entre deux récits, à des personnages bien réels eux, qui sont les politiciens hongrois du début du XXème siècle qui ont assisté et ont en partie été à l'origine du déclenchement de la première guerre mondiale et de la fin de la double monarchie austro-hongroise.
Le côté politique n'est pas toujours facile à suivre, puisqu'il s'agit d'un autre pays et d'une autre époque, mais au final, j'ai vraiment été très contente que l'auteur insiste à ce point-là sur le déroulement de la vie politique. Parce que bien que dans l'intrigue même, elle montre les faiblesses de la monarchie hongroise et les crises qui ont déclenché les malheurs à venir, ces politiciens sont aussi ceux que l'on peut toujours avoir sous les yeux : ceux qui ne sont motivés que par leur propre intérêt, ceux qui sont sacrifiés pour une plus grande cause par leurs propres partisans, ceux qui restent silencieux … Et puis il y a ceux qui, comme Bálint, impuissants ou presque face aux grandes volontés et aux égos démesurés, assistent à un véritable désenchantement, de la population et de l'être humain en général face aux hommes qui, la responsabilité d'une nation tout entière entre leurs mains, déçoivent et déchirent leur pays.
En ce qui concerne, les personnages, c'est vrai qu'ils sont très nombreux et que jusqu'à la fin, on peine un peu à se rappeler qui est qui. Mais ce sont toujours les mêmes qui reviennent et du coup on a quand même des repères, certains qu'on préfère, d'autres qu'on apprécie moins. Miklós Bànffy s'attarde, bien que moins longuement, sur les personnages secondaires, qui ont tous plus ou moins un lien d'amitié ou de parenté avec les deux personnages principaux Bálint et László .
Et il n'y en a pas que pour les nobles non plus : comme Bálint gère de vastes terres en Transylvanie, on a l'occasion d'entendre parler des villageois, du personnel (ceux qui servent la famille de Bálint ou les autres), des petits personnages de province … Et on peut donc aussi découvrir, certes plus rapidement que pour la noblesse, leurs conditions de vie, leurs préoccupations.
C'est aussi par ce biais qu'on découvre ce qu'est avant tout la monarchie austro-hongroise : un territoire habité par des peuples d'ethnies et de religions tout à fait différentes les unes des autres et qui cohabitent tant bien que mal. La plupart d'entre eux vivent bien ensemble, mais il y a les agitateurs, et surtout la colère qui gronde parce que ceux qui font partie des minorités (Roumains, Tchèques, Serbes, Croates, etc.) sont pratiquement laissés pour compte, toujours moins bien traités que les Autrichiens (qu'on appelle plutôt « Allemands » à cette époque) et que les Hongrois.
Cette lecture ne m'aura peut-être pas enflammée, mais elle m'a apporté beaucoup. C'est une lecture vraiment complète, car même si je n'en parle pas beaucoup ici, l'Homme est bien entendu au centre de cette trilogie, qui nous fait cadeau d'une très belle histoire d'amour et décortique les existences de nombreux êtres chahutés par le destin, comme trop faibles pour supporter la dureté et la fragilité de leur vie sur cette terre. Il y en a pour tous les goûts, un véritable échantillon des traits de caractère, des comportements, des peurs et des interrogations que chacun d'entre nous peut avoir, peu importe l'époque et le pays ! Certains personnages au destin assez tragique m'ont énormément touchée. Miklós Bànffy est un observateur très attentif de ce qu'on pourrait appeler la misère humaine, il n'en rajoute pas des tonnes et même si il aime bien accentuer les qualités de ses héros, il n'est jamais bien méchant avec les personnages plus noirs ou ambigus.
Ce livre m'a bien évidemment rendue très curieuse par rapport à la Hongrie et son histoire, et je le recommande donc également aux curieux en tout genre, que l'on aime les voyages, l'histoire, ou autre, il y a forcément quelque chose à en retirer.

C'est étonnant comme, parfois, la découverte d'un auteur prend des chemins détournés. C'est en lisant Sandor Marai qui me mène à la liste Hongrie, que je rencontre Miklos Banffy et je ne l'aurais probablement jamais connu sans Babelio.
Dans ce roman "vos jours sont comptés", je trouve tous les ingrédients qui me font aimer la lecture :une fresque historique et sociale, des personnages attachants aux multiples facettes et loin des clichés, des intrigues sentimentales contrariées, un milieu méconnu.
L'auteur déploie un réel talent de conteur pour décrire, malgré les fastes, son monde en déclin, la Transylvanie juste avant la chute finale de l'empire austro-hongrois. C'est encore le temps des futilités, des mondanités et des bals.
"Ainsi, au printemps, les courses de chevaux, tout aussi passionnantes que les coups de fusil en automne. Pour convoquer une session de la Chambre haute, une assemblée de parti ou une réunion de club, il fallait tenir compte en été de la chasse aux perdrix, en septembre de la cervaison, à l'entrée de l'hiver des battues aux faisans ; au printemps, il fallait connaître le calendrier des courses. A la saison hippique de Budapest succédait celle du derby de Vienne..."
Conservateur, nostalgique du luxe de la Belle Epoque, Miklos Banffy se révèle cependant ouvert au progrès, malgré les frustrations et les peurs qu'inspire un monde nouveau.
Outre de magnifiques passages où son héros Balint est en communion avec la nature resplendissante, il décrit longuement l'imbroglio politique de cette période tourmentée et la complexité des relations avec la puissante Autriche.
Même s'il n'égale pas le génie de Tolstoï dans ses oeuvres les plus magistrales, on en retrouve l'esprit et l'inspiration dans "vos jours sont comptés".
Une belle découverte de plus de 750 pages avec le seul tome 1. Et il y en deux qui suivent !

J’avais été attirée par le titre, et puis aussi sans doute par la Hongrie, pays à la fois proche car européen, et lointain, par sa langue, son histoire, son appartenance à l’Europe centrale et son histoire mouvementée, entre empires disparus et mosaïque de peuples, de cultures et de langues.
Comme d’autres, j’ai eu un peu de mal à entrer dans l’histoire, en raison des longues descriptions, des nombreux personnages dont on a du mal à retenir les noms, mais aussi qui est qui et par rapport à qui. Et puis je me suis laissée prendre par l’histoire, avec quand même le petit regret qu’il reste une distance indéfinissable qui empêche d’être touchée outre mesure par Balint Abady, Adrienne Miloth et Laszlo Gyeröffy, sans que je sache exactement pourquoi. Peut-être parce qu’il y a de nombreuses répétitions dans ce que l’auteur dit des amours contrariées et des affres intérieures de ses personnages ; il n’accompagne pas leur évolution dans l’action par un approfondissement de leurs ressorts psychologiques, lesquels sont posés dès le début, répétés souvent, mais qui n’évoluent que peu.
Néanmoins, Vos jours sont comptés nous transporte dans la Mitteleuropa du début du XXe siècle, dans la noblesse hongroise qui s’étourdit en fêtes, courses hippiques et recherche des bonnes alliances, pour ne pas voir qu’elle court à sa perte. Ou bien qui est en train de disparaître sans le savoir, tant il est impossible de jouer les prophètes après coup, nous qui savons comment s’est précipitée la fin de trois empires, une dizaine d’année après le début du roman, en 1904.
Les paysages sont magnifiques, les relations entre les paysans et les notables locaux tout-puissants sont bien posées, et les propriétaires nobles ne comprennent pas grand-chose à ce qui régit ces relations et ces rapports de force. Le comte Abady appartient à un univers urbain, cosmopolite, il a été diplomate à l’étranger, mais quand il visite ses terres, il est confronté à un monde qu'il ne comprend pas. Il croit aux solutions modernes à des problèmes locaux, au droit et au respect de la loi, mais il ne saisit pas les attentes et croyances envers son pouvoir supposé de la part des paysans, et il reste aveugle aux manipulations dont il est l’objet de la part des notables.
Les pages consacrées aux événements politiques et aux sessions parlementaires montrent un attachement indéfectible à la conformité juridique, aux débats sur des points plus symboliques qu’essentiels, la violence qui peut s’exercer entre opposants, et l’inanité de toute une agitation tournée vers le passé entre soixante-septards et soixante-huitards. L’armée défend un code de l’honneur qui peut aller jusqu’à conseiller le suicide à celui dont les actes sont infamant, et le duel est une pratique courante.
Les trois personnages principaux traversent tous ces paradoxes sans les comprendre, car chacun à leur manière, ils n’appartiennent ni à l’ancien monde, ni au nouveau, ils restent toujours entre-deux, détachés.

C'est le premier volume de la Trilogie de Transylvanie, vaste fresque romanesque, aux personnages nombreux. Nous sommes au début du vingtième siècle, même si les années dans lesquelles se déroulent les événements ne sont jamais données avec précision. Après 1905, puisque la guerre russo-japonaise est juste terminée. Nous suivons les destinées de plusieurs personnages, issus du même monde, celui de l'aristocratie hongroise originaire de Transylvanie. Bálint Abády en tout premier lieu, qui ressemble par certains aspects à l'auteur lui-même. Au début du roman, il rentre dans sa Transylvanie natale, décidé à se faire élire comme député et d'abandonner la carrière dans la diplomatie qu'il avait commencée dans les ambassades autrichiennes. Grâce à lui nous pourrons suivre la vie politique hongroise, et croiser les hommes politiques importants de l'époque. Mais si Bálint revient, ce n'est pas que pour sa carrière. Il n'a jamais pu oublier sa cousine Adrienne, bien qu'elle ait épousé un autre homme d'une façon brusque et incompréhensible. Les bals, parties de chasse, et autres réjouissances mondaines vont lui donner l'occasion de la revoir et nouer des relations avec elle, relations qui vont vite devenir très tendres. Mais il y a aussi le cousin de Bálint, László, que son tuteur a obligé à faire des études de droit, alors qu'il ne rêvait que de musique, et qui devenu majeur décide de rattraper le temps perdu, et de composer. Mais l'amour qu'il porte à Klára, sa riche cousine, va perturber ses plans.
En fait il est impossible de résumer ce roman, tant les personnages sont nombreux et les événements abondants. Il y a aussi bien les événements historiques dans l'empire austro-hongrois en décomposition, dont la chute est proche, même si cette éventualité est totalement imprévisibles pour les aristocrates hongrois qui dansent au bord du gouffre. La fin prochaine de leur monde ne les empêche pas de passer les nuits à boire, à jouer, à danser, à faire des folies, et à terminer parfois au matin par un duel sans véritable raison. Miklós Bánffy montre l'inconscience et le manque de vision à moyen terme de cette classe, qui aussi a du mal à voir de ses palais la souffrance de petites gens, paysans ou domestiques, exploités et humiliés. de même qu'elle ne réalise pas l'exaspération qui monte chez les minorités, roumaine en particulier. Ils sont en fait assis sur une poudrière, et ne s'en rendent pas compte, ergotant sur questions insignifiantes, et mourant bêtement pour des dettes de jeu.
Miklós Bánffy dresse des portraits forts de personnages attachants. Les femmes en particulier sont remarquables, malgré toutes les contraintes que cette société fait peser sur elles, aussi bien jeunes filles que femmes mariées. Elles ne peuvent réussir un peu à assouvir leurs aspirations que dans le mensonge et la dissimulation, en dérobant quelques moments de bonheur toujours fugitif.
L'auteur nous dresse un portrait saisissant d'un monde crépusculaire, d'autant plus beau qu'il est voué à disparaître, d'autant plus cher qu'il vit ses derniers instants. Il a connu ce monde, et il nous en restitue de mémoire les détails et les enchantements, tout en étant lucide sur ses laideurs et ses absurdités.