H.E.Bates est un auteur qui me tient à coeur et que j'ai personnellement contribué à "réhabiliter" auprès de l'éditeur français.
Auteur classique régulièrement réédité en anglais et traduit dans une quinzaine de langues, il est totalement méconnu en France car peu de ses titres ont été traduits en français: 3 romans en 1951/53/54 - qui sont pratiquement introuvables aujourd'hui - et un recueil de 35 nouvelles:
Seven by Five - tronqué en Six par Quatre chez Gallimard en 1966, encore disponible en médiathèque et sur certains sites. Depuis, plus rien.
H.E.Bates participa activement à la 2de guerre mondiale, en tant que chroniqueur pour la Royal Air Force. C'est ainsi qu'il écrivit quelques-uns de ses meilleurs romans de guerre, dont celui-ci (titre original:
Fair Stood the Wind for France) écrit en 1944 - et adapté au cinéma en 1980 par Martyn Friend (avec Cécile Paoli dans le rôle de Françoise).
Décédé en 1974 à l'âge de 69 ans, H.E.Bates a laissé une oeuvre colossale: 25 romans majeurs, 323 nouvelles regroupées en 23 recueils - il se range parmi les meilleurs nouvellistes anglo-saxons contemporains - sans compter ses poèmes, pièces de théâtre, scenari de films, romans jeunesse, livres de jardinage, essais, pamphlets, articles, plus sa propre autobiographie en 3 volumes.
Plus que la complexité des personnages ou de l'intrigue, c'est à celle des émotions qu'il s'attache, qu'il rend avec virtuosité grâce à un style clair et simple. Son amour pour la nature, pour les femmes et la famille, sa tendresse pour les gens ordinaires, les perdants, les héros malgré eux, transparaissent dans chacune de ses histoires, avec une exubérance, un humour et une sensualité à fleur de peau, qui ne peuvent que toucher le lecteur contemporain. + d'infos sur le site The H E Bates Society: http://www.hebates.co.uk/HEbiog.htm