Les aventures d'Emile Guimet (1836-1918), un industriel voyageur

Ayant pourtant vécu plusieurs années à Lyon, j'ignorais tout de l'intrigant Monsieur Guimet...Ce n'est qu'après avoir vu l'exposition qui lui est consacré au Musée des Confluences (que je recommande d'ailleurs) que j'ai eu connaissance de son existence, pourtant clef dans le développement de la ville lyonnaise, autant sur le plan industriel que sur le plan culturel.

Émile Guimet est un personnage à double face, et c'est sûrement ce qui rend sa vie si palpitante : fils d'un éminent chimiste qui révolutionna les secteurs de la soierie et de la peinture par l'invention d'un "bleu" à prix abordable, Émile Guimet est à la fois patron industriel et amateur inconditionné de cultures et de religions étrangères. Sa passion pour les religions d'Égypte, de Chine, du Japon, de l'Inde le mènera à constituer une impressionnante collection d'antiquité et de pièces de choix qu'il s'applique à exposer dans des musées qu'il construit, pour instruire ses pairs et leur dévoiler ce qu'ils ne peuvent aller voir au bout du monde.

Entre portraits familial et de l'industrie Guimet et voyages en Égypte, aux États-Unis, au Japon, en Chine et en Inde, les aventures d'Émile Guimet nous transporte au XIXe siècle, où seuls quelques privilégiés pouvait s'offrir le luxe du voyage et du "bibelotage", à l'époque des premières grandes expositions universelles et surtout à l'ère de l'ouverture d'un Japon jusqu'alors fermé hermétiquement à tout influence étrangère.

Si certains chapitres de ce livre peuvent paraître plus lourds en fonction des sensibilités de chacun, l'ouvrage relate de manière précise et informée la vie et les agissements d'Émile Guimet, et il est facile de se laisser mener par la narration de son périple.

Un ouvrage pour tout Lyonnais digne de ce nom !

Biographie classique et solidement documentée de l'industriel lyonnais, fou dingue de l'Asie et de spiritualité orientale, fondateur du plus beau des musées consacré aux arts d'Orient.
Figure emblématique de ces capitaines d'entreprises touches à tout et humanistes du XIXe siècle, Emile Guimet met au point des brevets industriels qui lui assureront une confortable fortune qui va financer la création de plusieurs orphéons. Ecrivains à ses heures de nombreuses pièces musicales, il passe sa vie à courir le monde pour rapporter moultes statues et objets consacrés oeuvres d'art par le passage des ans. Autodidacte, passeur passionné, on lui doit une collection d'exception.
Il faut néanmoins dépasser la structure et une narration par trop scolaire pour véritablement entrer dans cette aventure unique.

Une bio passionnante sur la vie d'un homme passionnant. Après avoir vu l'expo au Musée des Confluences à Lyon, j'ai voulu en savoir plus sur Emile Guimet. Ce livre est un superbe récit de voyages à une époque où c'était encore une sacrée aventure. Egalement intéressant pour le contexte social de l'industrie lyonnaise.

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