Tous les hommes sont mortels

- « Il faut beaucoup de force, beaucoup d'orgueil ou beaucoup d'amour pour croire que les actes d'un homme ont de l'importance et que la vie l'emporte sur la mort . » Des paroles implacables que prononce Fosca l'immortel, l'anti-héros de ce roman de Simone de Beauvoir.
Ce roman-fleuve, mélange de plusieurs genres, est à la fois un roman philosophique, historique, fantastique et psychologique. C'est également une réflexion sur la condition humaine, une démonstration de l'existentialisme, théorie qui soutient la supériorité de l'existence humaine sur toute autre essence. Puisque Fosca est immortel, il ne peut pas être un homme puisque toute existence est soumise à la mort et que c'est justement cette prise de conscience par l'homme de sa fin inéluctable qui rend les moments qu'il vit aussi précieux et qui vont le motiver à s'engager dans l'action et à vivre pleinement ses passions en se sachant condamné !

Ce conte philosophique nous raconte l'épopée de Fosca qui a délibérément opté pour l'immortalité et la jeunesse éternelle, et qui tel Sisyphe, voué à faire éternellement rouler son rocher, n'en peut plus de voir le temps s'écouler et souffre de la lassitude auquelle le condamne un cadeau qui se révèle empoisonné...
Éternel voyageur du temps, Fosca voit le jour en 1279 dans un palais de la ville imaginaire de Carmona, en Italie. Une cité gouvernée par une succession de tyrans, dévastée par des guerres incessantes et gangrenée par la pauvreté de ses habitants frappés par de nombreux impôts.
Fosca se voit un jour offrir l'élixir de vie par un vieux mendiant, à condition qu'il lui laisse la vie sauve. Il accepte ce marché avec joie, pensant que sa qualité d'immortel va enfin lui permettre d'assouvir ses ambitions démesurées. Il sera tour à tour : prince régnant de Carmona, conseiller secret de Charles Quint, explorateur du nouveau monde, scientifique et révolutionnaire. Il rencontre également l'amour sous les traits de plusieurs femmes qui vont traverser sa vie, mais finit cependant par épuiser tous ses désirs et sombre alors dans l'ennui, puis dans l'apathie. Son chemin d'errance va alors croiser celui de Régine, à qui il va faire le récit de sa vie. Actrice de théâtre, égocentrique, vaniteuse, rongée par l'envie et la méchanceté, cette dernière pense pouvoir acquérir l'immortalité en restant gravée dans la mémoire de Fosca. Elle finit cependant par déchanter, quand elle prend conscience qu'elle n'est qu'un "brin d'herbe", elle pousse alors un cri terrible et sombre dans la folie...
Et si l'immortalité dont tout homme a rêvé un jour, n'était qu'un long et sombre cauchemar ? Alors, cadeau ou fardeau ?

Ce roman que j'avais déjà lu il y a quelques années, est pour moi une redécouverte et le sujet d'un nouvel émerveillement. Au-delà d'une profonde réflexion sur le thème de l'immortalité, cette lecture est un vrai bonheur pour la richesse du vocabulaire employé par l'auteure, les dialogues savoureux et la consistance des personnages. C'est à mon humble avis, l'un des meilleurs romans de l'oeuvre de cette grande philosophe ! Cette nouvelle plongée dans l'univers de Simone de Beauvoir me donne d'ailleurs envie de relire quelques classiques, notamment "L'oeuvre au noir" de Marguerite Yourcenar, où il est question d'alchimie !
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Dans ce roman, Simone de Beauvoir reprend un mythe classique en littérature, celui de l'immortalité. Raymond Fosca se voit un jour proposer ce marché, laisser la vie sauve à une pauvre âme contre l'assurance de la vie éternelle. Prince toscan du 13ème siècle, avide de grand oeuvre, il n'hésite pas malgré les préventions faites, et boit une bouteille d'un élixir qui lui assure la vie éternelle.
C'est l'histoire de ce flash back de plusieurs siècles qui anime les pages de ce roman. de Charles Quint à Jacques Cartier en passant par le siècle des Lumières et la Révolution de 1848 pour en finir par les années d'après guerre en France, dans un tête à tête entre Fosca et Régine, une actrice, avide de gloire et sûre de son existence…enfin presque.
Au-delà de l'immortalité et de la mort profonde qu'elle provoque chez Fosca qui ne revit que quelques fois grâce à des femmes ou à des causes qui lui donnent l'illusion d'agir et de vivre, tout en étant mort, ce roman est aussi un plaidoyer pour l'homme, pour son action, pour sa folie. L'Homme sait qu'il est mortel, sait que ce qu'il construit ou ce à quoi il aspire ne le satisfera pas, qu'il ne verra sans doute pas le bout et l'achèvement de ses objectifs. L'Homme sait que même une fois atteints ses objectifs seront remplacés par d'autres, parce qu'il est par nature insatisfait et c'est cette insatisfaction, cette recherche de plus ou de différent qui fait de lui un Homme vivant.
Fosca voit, au travers du destin des personnages qu'il nous fait croiser, que c'est toujours la même histoire qui recommence.
Au-delà de l'horreur de la vie éternelle, c'est la beauté de l'action de l'Homme qui l'emporte. Quoi qu'il arrive, en dépit des fautes et des horreurs commises, il cherche à agir, pour améliorer son sort, améliorer aussi celui de l'ensemble, toujours face aux mêmes forces contraires, un éternel recommencement.
Faut-il alors craindre la mort et dire que nos vies ne servent à rien, puisqu'au final, tout ce qui a précédé et tout ce qui suivra ne sera toujours qu'un recommencement et que à peine nés nous sommes déjà morts comme le constate amèrement Fosca ? Faut-il au contraire être impressionné et porté par cette force – éternelle – qui guide nos pas ?
Fosca mesure au fil des pages ces phrases qui lui furent dites et répétées comme un leitmotiv au cours des siècles qu'il a traversés : c'est parce qu'ils meurent que les hommes vivent…

Cette année, j'ai lu plusieurs livres de Simone de Beauvoir qui m'ont plus (Mémoires d'une jeune fille rangée, L'invitée, La femme rompue) ou moins (Une mort très douce) plu.
C'est sur cette lancée que j'ai lu Tous les hommes sont mortels (1946).
Tous les hommes sont mortels est l'un des premiers livres que Simone de Beauvoir a publié.
J'ai aimé la construction du roman : on rencontre d'abord Régine, comédienne, intriguée par la présence d'un homme allongé par tous temps sur la terrasse de l'hotel où elle s'est arrêtée. On apprend que cet homme se nomme Raymond Fosca et... qu'il est immortel. Régine saisit l'occasion pour tomber amoureuse de lui et espérer que Fosca devienne lui aussi amoureux d'elle.
Quoi de mieux qu'un être qui se souviendra de vous avoir aimé pour toujours ?
Mais les choses ne sont pas aussi simples... Fosca est né au XIIIème siècle et déplore que tout se répète en sans fin au fil des siècles. Il raconte alors son histoire...
Ce livre m'a beaucoup plu ! On reconnait facilement le style de de Beauvoir dans la première partie (rencontre Régine / Fosca), mais plus vraiment dans l'épopée de Fosca. Contrairement à ce que j'aurais pu craindre, je n'ai pas eu le sentiment de longueurs, même si parfois la conquète et la perte de territoire ne m'intéressaient pas toujours.
A lire, donc, pour découvrir un style et un thème différents de ceux de Mémoires d'une jeune fille rangée !
Ce livre amène à se poser des questions sur soi, sur sa vie. A ne pas lire, donc, si on n'a pas le moral...

Très belle histoire. N"avais jamais lu Simone de Beauvoir, une amie qui appréciait énormément ce livre, me l'a offert. Et j'ai adoré !
Je ne reviens pas sur le thème du livre, déjà abordé dans les autres critiques, ainsi que sur la quatrième de couverture, mais j'encourage vivement tous les amoureux de la lecture et des livres, à le découvrir.

Récit de la vie de Raymond Fosca, prince toscan devenu immortel depuis le XIIeme siècle, qui traverse les époques en découvrant le désenchantement d'une vie sans crainte de la mort. Outre l'intérêt philosophique de l'oeuvre, qui propose une définition de l'humanité à partir de sa mortelle finitude, j'ai trouvé ce livre passionnant par son contenu historique, qui révèle l'impressionnante érudition de Simone de Beauvoir, et sa passionnante trame narrative, qui confirme son talent de romancière.
Un de mes romans favoris !