L'expression "ligne clair" apparaît à la fin des années 1970. Dessin des contours, suggestion de la forme, application des couleurs, tout est dans la recherche de la simplicité pour favoriser la compréhension du lecteur.
Hergé, toute sa vie, fut animé d'une soif de connaissances picturales, historiques ou littératures. Ses compositions, ses caricatures, ses portraits, en sont largement imprégnés. Comble du talent, il parvient même à créer des archétypes éternels, comme celui de la méchanceté avec Rastatopoulos.
Hergé intime
Distant parfois, chaleureux souvent, orgueilleux et humble à la fois, étonné d'être devenu une star, il connut des jours sombres. Il y répondait par une soif accrue de connaissances. Alain Baran, qui fut son secrétaire particulier, décrit ici la nature profonde de l'homme.
Ce n'est pas en copiant les dessins des autres que l'on sait dessiner.