Pu Yi : Le dernier empereur

Pu Yi a eu une destinée absolument extraordinaire: choisi à l'âge de 2 ans pour devenir empereur de Chine, il fut renversé dès 1912, alors qu'il n'avait pas encore 6 ans. Pourtant la nouvelle République lui permit de rester dans la Cité Interdite et maintint son train de vie. Dans une cour parvenue au dernier état de décadence, il reçut par le truchement de son précepteur et mentor écossais une éducation occidentale. Expulsé de Pékin, Pu Yi se plaça sous la protection des Japonais à Tianjin. L'Empire du Soleil Levant était alors dans une phase d'expansion agressive et, après avoir envahi la Mandchourie, il en fit un Etat fantoche dont Pu Yi devint le souverain (sans réel pouvoir). Sans doute celui-ci a-t-il espéré redevenir un jour empereur de toute la Chine ? Mais les Nippons révélèrent leur nature d'impitoyables prédateurs, en envahissant toute l'Asie du Sud-Est. A la fin de la guerre, Pu Yi fut arrêté par les Soviétiques, qui le remirent aux Chinois dès la victoire de Mao Zedong. Logiquement, il aurait dû être exécuté comme criminel de guerre. Mais les communistes le préféraient vivant (et repentant !), plutôt que mort. Au terme d'une "rééducation" exemplaire, il devint un très modeste citoyen, entièrement soumis au nouveau pouvoir.

Cette page d'histoire est passionnante et très mal connue des Français. La personnalité de Pu Yi semble encore plus intéressante. Faible, presqu'isolé, politiquement impuissant, passant de la notoriété à l'anonymat, voyant souvent sa vie menacée, probablement de tendances homosexuelles, qui était-il vraiment derrière son apparence falote ? un roseau qui pliait mais ne rompait pas ? un homme prêt à tout pour sauver sa peau, faute d'avoir réalisé toutes ses secrètes ambitions ? On est en droit de douter de la sincérité de son repentir final. Pourtant, la description du processus de "lavage de cerveau" m'a semblé horrifique.

Edward Behr (1926-2007), journaliste et biographe, s'est documenté avec soin sur le sujet choisi. L'ouvrage se lit facilement. Bien entendu, pendant cette lecture on pense au film formidable de B. Bertolucci (1987).

P. S. La dernière partie - relativement paisible - de la vie de Pu Yi renvoie au destin d'autres personnes qui auraient pu/dû être pendus, notamment l'empereur Hiro-Hito, que les Américains ont "décidé" d'exonérer de ses responsabilités dans la seconde guerre mondiale - pour des raisons purement politiques.

Puyi, régna de 1908 à 1912, c'est le dernier empereur de Chine. Il dut abdiquer et devint un jouet pour les militaires japonais. Ceux-ci qui convoitent les richesses de Mandchourie, le nomme empereur de Mandchoukouo, un état fantoche, pour un empereur sans pouvoir. Après avoir été fait prisonnier par les soviétiques, il est extradé en Chine à la demande de Mao. Il y sera rééduqué, ce qui le sauvera de l'exécution.
Une biographie complète qui se lit comme un roman. Un livre passionnant, tellement l'histoire de cet homme est riche en événements, péripéties, rebondissements et désenchantements.

C'est lourd à lire. Toutes les dates, les personnages, les lieux et l'Histoire, j'ai vraiment eu du mal avec ce roman, au point de ne pas l'avoir fini. Je me suis arrêté vers la moitié faute d'intérêt pour celui-ci.
C'est biographique et romancé, on sent quand même le travail de l'auteur pour fournir des informations sur l'Histoire de la Chine. La manipulation que subit l'enfant par les conseillés est intéressantes, je suppose que cela arrive aussi avec des adultes. La période est mouvementée, le vingtième siècle a été lourd en guerres. Tout ça ne n'est pas mon intérêt, je préfère les uchronies pour l'historique.
Dommage aussi pour les photos, beaucoup sont issues des films sur cet Empereur au destin peut commun.

Ce livre est avant tout une biographie précise et complète sur la vie et le destin de PuYi le dernier empereur de Chine.
Il ne s'agit pas de la vie romancée, contée dans le film portant le même titre. Il est tout à fait complémentaire à ce film d'ailleurs pour ceux qui veulent en savoir plus sur ce destin hors norme ...

Pu Yi regna de 1906 a 1912 en tant que dernier empereur de Chine et son destin reste encore aujourd'hui exceptionnel et son histoire poignante.Ce livre a ete adapté au conema par Bertolucci mais reste avant tout yn sublime roman qui est a la fois un témoignage historique et un roman policier tant les aventures s'enchainent les unes apres les autres.A ne pas manquer en tout cas.