Sa Majesté mène l'enquête, tome 3 : Chasse royale à Sandringham

Sa Majesté est de retour pour une troisième enquête.
Alors qu'elle prend quelques jours de repos dans sa résidence de Sandringham pour les fêtes de fin d'année, Elizabeth II va une fois de plus aider la police à résoudre un crime, mais de façon discrète, on orientant les recherches officielles grâce à de subtiles informations.
Tout commence par une main découverte sur la plage, et il sera aussi question d'un trafic de drogue.
J'ai beaucoup aimé suivre le quotidien de la Reine, alors qu'elle est âgée, fatiguée par un gros rhume, qu'elle a quelques soucis concernant des membres de la famille royale et qu'elle va aussi plonger dans ses souvenirs du passé, car la main va se révéler être celle d'une connaissance de sa Majesté.
Ce tome nous permet de découvrir une femme qui a les mêmes soucis familiaux que tout en chacun, malgré des occupations exceptionnelles dues à sa fonction royale.
On va notamment l'accompagner pendant les sorties de ses chiens et ses visites des écuries, car la reine adore les chevaux depuis longtemps et j'ai bien aimé découvrir un peu plus cette facette de la Reine.
J'ai bien aimé également découvrir les passions de son époux et de son fils Charles, concernant la nature, la gestion d'un domaine agricole et leurs préoccupations au sujet du réensauvagement, thème qui les intéressent fortement tous les deux.
Je remercie NetGalley et les éditions des Presses de la Cité pour cet envoi vraiment plaisant.

Après avoir séjourné à Buckingham, je suis partie pour le Norfolk, où la reine Elisabeth résidait tous les ans de Décembre à Février.
Sandringham....Une grande bâtisse en briques dans l'est de l'Angleterre. Elle a été construite pour le prince de Galles à l'époque de la reine Victoria dans un style pseudo 18ème siècle, mais la reine y a passé presque tous ses Noël depuis qu'elle est petite fille.
Alors cette année, elle y sera encore bien qu'elle ne soit pas bien. Rhume, grippe, on ne sait pas, mais elle est fatiguée.
De plus, une jeune fille vient de découvrir une main dans les vasières qui bordent la côte...
Rosie, la secrétaire adjointe qui est aux affaires pendant les vacances de Sir Simon sait que la reine déteste qu'on lui cache quoi que ce soit. Alors elle montre la photo de la main à sa Majesté et le reine sait ! Elle reconnait la chevalière, celle de la famille Saint Cyr et la main, celle d'Edward (Ned) qui s'était blessé adolescent.
Ned est un voisin que famille royale a toujours connu. Jeune et pratiquement de l'âge du prince Charles, il était souvent au château.
Adulte sa vie s'est compliquée et on l'a moins vu. Trois mariages ratés (il est actuellement fiancé ) et des projets mirifiques dont aucun n'a jamais abouti.
Pour le moment, il "réensauvage" sa propriété, ce qui l'a fâché avec tous ses voisins.
Enfin, il a disparu...Est-il mort ? Où ? Vivant, sans sa main ? Où ?
C'est Noël et toutes ces histoires ne passionnent pas la reine...
Mais la presse s'en mêle, bien sûr...
Alors il va bien falloir s'en occuper. C'est à dire que la reine va réfléchie et Rosie enquêter...Et bien sûr elles vont comprendre ce qui s'est passé avant la police... Il faut dire qu'elle distribue les prix des enfants des écoles, ou qu'elle assiste aux réunions du club des femmes local, la reine connait tout le monde, elle est avantagée...
Si on a l'impression de mourir idiot en lisant ce genre de livre voila quelques pistes de réflexion :
- transmission des titres et du patrimoine dans l'aristocratie anglaise : une nécessaire évolution...
- le Brexit et les agriculteurs : différentes prises de position...( le domaine royal comprend plus de 8000 hectares de champs et de forêts...)
- Chasse, pêche et traditions...Où en sera-t-on quand le petit prince Georges héritera du domaine ?
Voila....En lisant ce volume aussi, je me suis bien amusée...

Comme tous les ans, la reine vient passer l'hiver à Sandringham. Alors qu'elle couve un rhume, une main est retrouvée près du domaine. Avec l'aide de Rozie, elle reconnait la main de Ned St Cyr, propriétaire d'un domaine voisin et ancien camarade de jeu du prince de Galles.
Difficile de faire plus british que la série de cosy mystery de S.J. Bennett et aucun crime n'empêchera le tea time. Si l'enquête de la reine est au coeur du roman, on assiste tout de même au quotidien de la reine et de son entourage, avec fête de Noël et chasse au programme. L'humour est présent, apportant de la légèreté à l'ensemble et les petits à côté de l'intrigue étoffe le récit pour mon lus grand plaisir de lectrice.
Une série qui garde son intérêt au fil des tomes décrivant une souveraine proche de sa famille gérant les petits soucis quotidiens qui la rendent bien plus proche de nous.

J'ai eu récemment l'occasion d'écrire sur ce site que la réussite d'un cosy mystery tenait à une histoire d'équilibre et de vraisemblance. Et ici, étonnamment, eu égard au caractère exceptionnel de l'enquêtrice amatrice, à chaque nouvel opus, cela marche : on croit à Elizabeth II, menant en toute discrètion, foulard noué autour de la tête et corgis sur les talons , ses petites enquêtes. Cela tient-il au fait, que comme le pape, elle suscite la confiance et par conséquent les confidences, comme le lui dit une de ses proches ? Peut-être.
Après Buckingham et Windsor, l'histoire se passe cette fois-ci à Sandringham, lieu, où la reine, affligée d'un rhume carabiné, passe ses vacances de Noël 2016. Nous sommes donc dans le Norfolk, lieu bucolique par excellence, où d'habitude, les conflits sont déclenchés par des divergences de conception de gestion de domaines agricoles, et pourtant, ces vacances vont être perturbées, non par les vélléités d'indépendance de Harry et de Meghan, ( dont l'auteur «  oublie » prudemment l'existence, il ne s'agirait pas de verser dans le sensationnalisme) mais par la découverte de la main d'un hobereau local, que connait évidemment la reine. L'enquête suit son petit bonhomme de chemin, au gré des thés propices au confidences, des ballades dans la campagne, des visites aux écuries, des missions octroyées à la fidèle secrétaire Rosie qui n'hésitera pas expérimenter les baignades en eau froide ( Norfolk, mer du Nord, décembre....) pour être à la hauteur des attentes de sa patronne. Philip, préretraité de 98 ans passe régulièrement une tête, ronchon et tendre à la fois....
bref, tout cela est d'un grand confort, on a le sentiment, en lisant, d'enfiler ses charentaises préférées. Un très bon moment de lecture. SP.

Malgré ce nouveau couronnement, aucun roi ne peut subsister à la Reine Elizabeth II pour moi. D'ailleurs, mon esprit me l'a prouvé en ignorant l'événement et en faisant en sorte que je referme « Chasse royale à Sandringham » le 6 mai dernier, sans savoir que le sacre du nouveau monarque s'accomplissait.

C'est donc avec une note de mélancolie que j'ai découvert la troisième intrigue de la série « Sa Majesté mène l'enquête » de S.J. Bennett aux éditions Presses de la Cité.

En décembre 2016, selon la coutume, Elizabeth II prend ses quartiers d'hiver au palais de Sandringham en espérant profiter des festivités de fin d'année avec les siens et de l'accalmie de cette saison. Malheureusement, une macabre découverte la force à se remettre en chasse pour identifier le coupable et son repos semble bien compromis…

À l'image des deux premiers romans de la série, S.J. Bennett me surprend par son imagination et son talent pour détourner Elizabeth II en fine enquêtrice sans que cela paraisse absurde. Différents éléments apportent de la véracité au récit comme le fait de ne pas avoir d'actions de manière abondante, d'évoquer la famille royale britannique avec prudence et bienveillance et aussi de prendre en compte l'immense confiance accordée à la souveraine. J'ai pris beaucoup de plaisir à lire ce roman et à découvrir Sandringham, troublé ici par de sinistres événements certes, mais qui n'en reste pas moins un magnifique cadre bucolique.

Un plaisir qui s'est prolongé à la fin du livre en apprenant la future publication d'un quatrième tome !

Je remercie les éditions Presses de la cité ainsi que la plateforme NetGalley de m'avoir accordé la lecture de ce livre au format numérique.