Les pourquoi de l'Histoire, tome 2

Après le succès de son premier « Pourquoi de l'Histoire », paru chez Albin Michel en juin 2014, Stéphane Bern récidive en 2015 avec « Les Pourquoi de l'Histoire tome 2 », ouvrage paru chez le même éditeur : l'intention est claire, nous faire découvrir « 100 nouvelles énigmes historiques aussi passionnantes qu'inattendues ». L'auteur met en exergue cette affirmation de Prosper Mérimée : « Je n'aime dans L Histoire que les anecdotes ». Il fallait que ce soit dit : vous n'avez pas entre les mains un énième livre d'Histoire de France mais un recueil d'anecdotes.

Au fil des pages, Stéphane Bern y va donc de son petit train-train, levant le voile sur des faits curieux ou pittoresques, des évènements parfois inconnus du grand public, souvent incongrus, dissimulés, confidentiels, voire tenus secrets, se contentant de relater les faits, parfois leur contexte, sans mettre l'accent sur leur portée ou sur les conséquences de ce qu'il rapporte. le livre promène ainsi le lecteur de Toutankhamon à l'Europe des années 1955-1960, l'obligeant à zigzaguer entre l'important et le marginal, l'auteur pointant du doigt tel ou tel trait de caractère d'un personnalité, voire d'un héros notoirement connu, soulignant ici ou là telle ou telle signification, interprétant à sa façon L Histoire qu'il tutoie gaillardement, sans chercher à entrer dans les détails ou à assommer le lecteur avec des analyses ou des thèses qui n'auraient pas leur place dans un tel ouvrage. Non, ça n'est pour autant pas un « roman de gare » même si l'ouvrage -qui présente une couverture bariolée- se lit facilement et rapidement : le propos est distrayant, il y a parfois de l'espionnage et de l'amour, mais rien n'est vulgaire ou bâclé. Bref, le livre est intéressant et l'essentiel est dit, de manière concise, vivante, imagée et précise sans redite inutile mais en marge de l'Histoire telle qu'on l'apprend à l'école. D'aventure en aventure, d'anecdote en anecdote, le lecteur saura trouver un complément à ce qu'il savait déjà, sans prise de tête. Avec « Les Pourquoi de l'Histoire tome 2 », l'anecdote n'est pas un genre ridicule, simplet ou gratuit : chaque anecdote est acceptable en elle-même en ce sens que l'auteur n'affiche pas de prétention à l'Histoire (avec un grand H). L'art de raconter ne manquant pas de piquant, le lecteur n'aura pas à bouder son plaisir. Et la rigueur intellectuelle n'est pour autant pas absente, les faits paraissant authentiques ou crédibles.

Au final, si vous aimez les détails, les potins, le scandale ou tout simplement les à-côtés de l'Histoire, plongez dans la lecture de cet ouvrage de 300 pages et imaginez la « peinture vraie des moeurs et des caractères. » L'ouvrage devrait même satisfaire celles et ceux que L Histoire ne passionne pas. Pour ma part, je mets quatre étoiles.

Je n'ai jamais été très calé en histoire, même si je n'étais pas un mauvais élève. Mais je m'ennuyais vite à l'apprentissage des faits réels ou supposés (beaucoup de choses ont changé en 50 ans), et quand il fallait disserter ou rédiger un devoir sur “les causes et les conséquences” de la guerre de cent ans ou d'un autre événement, mon propos s'enlisait vite dans un devoir où je finissais vite par tout mélanger. Plus tard les dizaines de pages que mes profs de collège ou de lycée nous dictaient à longueur de cours ont vite fini de me lasser d'une Histoire que je regrette aujourd'hui de ne pas mieux connaître. Mais grâce à la BD et en l'occurence au regretté magazine VÉCU qui s'était spécialisé dans ce thème du 9e art, mon goût est vite revenu, et c'est avec une réelle appétence que je me plonge dans les romans historiques, biographies ou autres témoignages d'un autre temps.
C'est donc avec un plaisir non dissimulé que je me suis régalé de ce recueil d'anecdotes historiques dont les qualités sont nombreuses. Au-delà de l'authenticité des propos qui y sont tenus par un auteur dont on ne peut remettre en cause les connaissances (sauf peut-être par des historiens poussiéreux et “plus-sérieux” ergotant sur une date précise ou un lieu exact), la lecture est particulièrement favorisée par une mise en scène rapide, une généalogie précise et une concision du texte qui va rarement jusqu'à trois pages. En quelques traits de plume (et d'humour) Stéphane Bern brosse la question, le contexte, les protagonistes et souvent le quiproquo qui est à l'origine de l'anecdote, de l'origine d'un mot, d'une particularité géographique…
Car à moins de vouloir devenir un exégète de l'histoire pluri-millénaire, chacun d'entre nous aime à savoir Pourquoi… Et dans ce livre, nombre de réponses nous sont données à encore plus de questions que l'on ne se posait même pas. C'est souvent drôle, piquant et toujours instructif. de la vulgarisation sans vulgarité.
Je ne sais plus qui disait « La culture est ce qui reste quand on a tout oublié » peu importe, grâce à Stéphane Bern et à son livre on se couche un peu plus cultivé que l'on s'est levé !

Alors je ne suis pas historien, ni enseignant mais ce deuxième volume est tout aussi captivant que le premier, toujours découpé en de très courts chapitres, chacun correspondant à une question sur l'histoire de France et du Monde, et ce, du monde antique à nos jours, au fil des pages. Certains points sont purement passionnants et sont à connaître de tous à mon sens pour aussi mieux connaître le temps présent sur des questions comme le célibat des prêtres, la stigmatisation de certaines communautés, les tentatives d'alliance répétées entre les nations, d'autres sont des anecdotes pour briller en société comme l'origine de la pizza Margherita, du coq emblème de la France ou encore de la création du plus petit état du monde (la cité du Vatican)... Bref c'est un vrai régal, et il y en a pour tous les goûts, de la lecture instructive sur des sujets parfois amusants et d'autres fois purement passionnants, on a l'impression de se sentir moins bête à la fin de chaque petit chapitre : à lire et à retenir, sans modération !

On apprend plein de petites choses sur L Histoire, pas seulement de la France, mais également de l'Angleterre (j'ai découvert pourquoi la devise du Royaume-uni est en français). Stéphane Bern nous présente des anecdotes inattendues ou des faits surprenants, de façon brève et intéressante.
Je n'ai pas encore lu le premier tome mais je vais combler cette lacune ! Je recommande cet ouvrage aux étudiants ou aux érudits qui trouvent l'histoire rébarbative.

Très bon livre qui nous apprend de nombreuses anecdotes historiques. Selon moi l'écriture peut parfois être dure à comprendre, seulement 1 ou 2 phrases dans l'ouvrage ce qui kest pas dérangeant (et peut venir de moi seulement).
je recommande car la culture générale est améliorée.