Zestes et gestes

Damien Blasco est devenu depuis quelques années un spécialiste des agrumes. Après des études de marketing, quelques années de négoce, il montera sa propre boite, avant de devenir chef de cuisine. Ce n'est que par hasard qu'il découvrira sa passion lorsqu'un ami lui offrira un plan de yuzu et un plan de citron caviar. Il se lancera alors dans l'agrumiculture.
Aujourd'hui, il exploite 1900 arbres, avec 350 variétés d'agrumes différentes.
Le livre débute par les louanges que de nombreux grands chefs ont formulées sur le travail de Damien. Cette première partie m'a surprise : on retrouve le portrait dessiné au crayon de chaque grand chef, un croquis d'un agrume et leur ressenti, en caractère relativement gros, tant sur l'agrume en question que sur le travail de Damien.
Puis débute la partie technique avec en premier lieu la généalogie des agrumes, leur provenance, leurs bienfaits, les huiles essentielles d'agrumes... On passe ensuite à la culture avec des conseils sur la germination, la taille des agrumes ou encore comment favoriser la floraison, les différents porte-greffes possibles, ainsi que les différents types de greffes ou les maladies rencontrées. Quelques pages traitent de la conservation ou de la transformation des agrumes (comment blanchir ou encore confire les agrumes), mais au final, on ne trouve pas de recette à proprement parler. La dernière partie est un catalogue des fiches signalétiques des différents agrumes. En soi, beaucoup de données techniques, mais j'aurais bien aimé avoir quelques recettes avec les différents agrumes décrits dans le livre. Les principales utilisations de chaque agrume sont tout de même décrites dans les fiches signalétiques.
Merci à Babelio et aux Éditions Erick Bonnier pour l'envoi de ce très beau livre.

Ce livre est d'abord une somme de savoirs accumulés par Damien Blasco depuis les nombreuses années qu'il cultive les agrumes. C'est aussi une rapide présentation de son histoire personnelle, qui oscille entre passion et stakhanovisme et également des témoignages de chefs sur la qualité des produits qu'il propose. On ne peut que souhaiter goûter les fruits de ce travail, toujours plus variés et terriblement intrigants pour qui comme moi adore les agrumes sans en connaitre plus d'une dizaine.

Les savoirs partagés par l'agrumiculteur Damien Blasco dans cet ouvrage, finalement très technique, concernent l'histoire des agrumes, leurs propriétés et celles des huiles essentielles qui en sont issues, plusieurs chapitres très riches sur la culture de ces fruits, et des recommandations sur leur conservation. Enfin, la dernière partie qui est la fiche signalétique de chaque agrume, a été la plus intéressante selon moi car elle propose une description succincte et riches de ce qu'il faut savoir sur chaque variété : histoire, environnement de prédilection, utilisation recommandée, caractéristiques mesurées tel que pH ou niveau de sucre (le brix).

Personnellement j'ai trouvé que cet ouvrage manquait un peu d'émotion et de poésie, mais au profit d'informations techniques et exhaustives. Les témoignages élogieux de chefs sur Damien Blasco (dans ce livre de Damien Blasco…), m'auraient plus intéressé s'ils étaient accompagnés de quelques recettes !

Au final ce livre s'adresse aux personnes qui souhaiteraient tout savoir sur les agrumes, et notamment ce qui concerne leur culture.

Merci à Babelio et aux éditions Erick Bonnier pour cette découverte lors de l'opération Masse Critique de décembre 2022.

Damien Blasco est un homme de passion, un agrumiculteur d'élite dans le Roussillon, un collectionneur d'agrumes qui fournit déjà quelques chefs étoilés sur le territoire national et quelques maîtres pâtissiers (où je ferai certainement une incursion). En plus de cultivateur d'agrumes, il possède un diplôme en cuisine.

La notoriété de Damien Blasco s'est faite en à peine 6 années et déjà on s'arrache sa production; c'est un travailleur acharné et 18 à 20 heures de travail, éventuellement, ne lui font pas peur. le déclic avec les agrumes s'est produit lorsque un ami producteur lui a offert un pied de yuzu et de citron caviar : c'est le coup de foudre et la bonne suite dans les idées…

Il s'est lancé dans la recherche sur les agrumes, les grandes familles variétales avec au début une culture en pot et en serre de ses premiers spécimens, qu'il va bichonner.

En 2016 il possède déjà 86 variétés acclimatées ! A 38 ans il se consacre entièrement à ses agrumes et devient un expert reconnu dans tout l'hexagone. C'est une très belle réussite à l'huile de coude.

Le livre est une splendeur esthétique, les photos sont très belles, la qualité du papier excellente, mais c'est un livre exclusivement technique où tout a été développé autour d'une énorme variété d'agrumes, la plupart inconnus de moi; j'ai recensé 100 variétés, chacune avec une fiche technique assez complète !

Plusieurs chefs de cuisine ont parlé de Damien Blasco, tous admirativement. Je regrette qu'aucun n'ait laissé une recette un peu originale, en tout cas pas trop compliquée pour la cuisinière lambda que je suis.

Merci à Babelio et à l'Éditeur Erick Bonnier pour cette pépite érudite.


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