Le Débarquement

A travers cette réédition de 1963, Georges Blond nous narre le palpitant déroulement de la préparation, ainsi que la mise en oeuvre de la plus grande Invasion libératrice de l'histoire de l'Humanité, par les Alliés : le Débarquement en Normandie (nom de code Overlord), le 6 juin 1944.
Cette monumentale opération fut menée sous la responsabilité du Commandant suprême de la Force Expéditionnaire alliée : Dwight David Eisenhower.
L'offensive commença donc le 6 juin 1944, dès minuit pour la partie aéroportée et à partir de 5h30 du matin pour la partie maritime, dans le but de libérer la France et l'Europe de l'infâme régime totalitaire Nazi.
En effet, cette gigantesque opération logistique (aérienne, maritime et terrestre), en hommes et en matériels, mobilisa des millions de soldats, des milliers d'ouvriers, des centaines d'ingénieurs, des dessinateurs, etc..

Afin de mieux se rendre compte de cette phénoménale masse de matériels nécessaires à la préparation, à la réalisation et à la réussite de cette impressionnante opération de débarquement, voici quelques exemples significatifs :
Il a d'abord fallu construire deux énormes ports artificiels : les "Mulberries" (chacun faisant la taille du port de Douvres), afin de pouvoir débarquer les hommes et le matériel, tout en protégeant le débarquement des mauvaises conditions météorologiques.
Le "Mulberry A" fut assemblé devant la commune de Saint-Laurent et le "Mulberry B" devant celle d'Arromanches.
Ces ports artificiels étaient constitués d'un assemblage d'environ 200 énormes caissons en béton, nommés "Phoenix" (les plus gros déplaçant 6 044 tonnes).

Puis, venaient s'ajouter à ces caissons en béton "Phoenix" des : "Gooseberries" composés d'une soixantaine de "blockships" (des vieux navires) qui furent coulés dès le début du débarquement.

A l'extérieur de cet ensemble de "Mulberries" et de "Gooseberries", était installé un brise-lames flottant composé de bouées appelées "bombardons".

Pour débarquer les troupes et le matériel, on construisit près de 20 kms de jetées flottantes prévues pour monter et descendre avec la marée.
L'offensive maritime nommée "Neptune" comporta plus de 5 000 unités navales à travers la Manche !

En ce qui concerne l'offensive aérienne, Georges Blond nous présente l'incroyable suprématie des Alliés dans les airs (page 121) :

"L'offensive aérienne du jour J commença peu après minuit. Onze cent trente-six avions du Bomber Command lancèrent près de 6 000 tonnes de bombes sur 10 batteries côtières entre Le Havre et Cherbourg. A l'aube, 1 083 bombardiers de la VIIIe Air Force poursuivirent le travail de "ramollissement". Entre minuit et le début du jour, il y eut environ 31 000 aviateurs alliés au-dessus des côtes normandes et dans l'arrière-pays."

Le débarquement des troupes eut lieu entre l'embouchure de l'Orne et celle de la Vire (100 kms de côtes) sur cinq plages de débarquement, dont les noms de code étaient : Utah Beach et Omaha Beach pour les forces américaines ; Gold Beach, Juno Beach et Sword Beach pour les troupes britanniques et canadiennes ; sans oublier l'assaut tout aussi héroïque, par les Rangers, de la Pointe du Hoc.

Au total, ce sont plus de 2 MILLIONS de soldats : essentiellement Américains, Britanniques et Canadiens - mais aussi de nombreuses autres nationalités -, qui ont débarqué sur les plages de Normandie, entre le 6 juin et la fin août 1944.

D'ailleurs, aujourd'hui, et malgré l'érosion par la mer, les vestiges des ports artificiels sont toujours visibles, échoués sur les plages de Normandie, perpétuant pour quelques années encore, la Mémoire du sacrifice de ces millions de soldats Alliés, débarqués sur nos plages normandes pour libérer la France et l'Europe, et mettre ainsi un terme définitif au joug totalitaire hitlérien !
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Le débarquement est un récit historique, dont les éléments sont soigneusement documentés et relatés, qui couvre la période entre la décision des forces alliées de débarquer en Europe pour combattre Hitler et la fin de la bataille de Normandie, à l'issue de laquelle le Débarquement a pu être considéré comme une réussite. Y sont relatés avec minutie les différents aspects de la préparation de cette initiative majeure tout comme les phases successives de l'opération proprement dite ainsi que les combats qui ont lui succédé. Succès, échecs et aléas y sont racontés avec un même souci de neutralité. Par-delà la chronologie des événements, c'est l'énormité des moyens mis en oeuvre par les Alliés dans tous les domaines (armement, personnel, logistique, etc.) qui est rendue palpable et qui permet de comprendre que seule une force gigantesque pouvait prétendre atteindre l'objectif de poser pied sur le continent.
Loin d'un cours d'histoire ennuyeux, c'est par un luxe de détails de tout ordre que Georges Blond est parvenu à captiver la lectrice novice d'écrits écrits historiques que je suis.

Livre intéressant et agréable à lire sur le Débarquement en Normandie. Les amateurs d'Histoire apprécieront cette lecture.