Les 79 carrés

Voilà par hasard le titre ce livre ressurgi soudain de ma mémoire. Pourquoi? Je l'ignore. Peut-être parce que j'étais en train de lire sur le net des infos concernant des jeunes délinquants ou tenant des propos inquiétants. Peut-être parce que je me suis dit: "que c'est triste. Ils sont déjà si enfermés dans leur monde de haine qu'ils ne savent pas voir". Et d'un seul coup, le titre de ce roman lu dans mon enfance qui remonte à la surface. Je n'en ai pus que de vagues souvenirs, je sais juste que j'avais aimé. Pour moi qui pouvait justement passer alors des heures le nez dans l'herbe ou à observer un bout de plafond, cette lente observation, cet infiniment petit et infiniment limité qui pourtant contient tellement de vie, de vérités et d'infini me parlait. Je sais qu'au début du roman, le personnage d'Eric m'agaçait, parce qu'il était aveugle. Et puis, il y a eu les carrés, et ça a pris du sens.
Voilà une critique qui n'avancera pas à grand chose pour qui la lira, sauf pour moi puisque ce souvenir me donne envie de replonger dans ma bibliothèque d'enfant pour redécouvrir ce roman.

Un roman pour la jeunesse qui pourra paraître un peu moralisateur et manichéen mais qui se révèle plein de surprise et de philosophie.
Le jeune héros flirte avec la délinquance, il fait des bêtises avec sa bande de copains jusqu'à ce qu'il rencontre un vieil homme taciturne qui va l'initier à une sorte de réflexion avec la nature: il est condamné à rester une heure par jour sur la pelouse dans un carré d'un mètre carré dans lequel il doit attendre. Au début, il compte les minutes, s'énerve et s'impatiente puis peu à peu, il va découvrir les habitants de l'herbe, leurs occupations et il va se transformer en naturaliste en herbe. C'est tout bête, mais c'est une belle leçon de vie. Et ensuite, tout le monde sera jaloux de sa relation et les autre feront tout pour le séparer du vieil homme. La révélation arrivera au soixante-dix neuvième carré.
C'est un roman qui a dû être oublié depuis, noyé dans les nombreuse parutions de roman pour la jeunesse mais moi il m'a permis de m'assoir ou me coucher dans l'herbe et de regarder tous ceux qui y habitent.

Voilà un livre que j'aurais aimé aimer. Découvert au détour d'une note de lecture sur internet, j'ai été toute heureuse de voir que ma bibliothèque de quartier pas bien riche l'avait à son catalogue. Ni une ni deux, je l'ai emprunté, faisant prendre l'air à ce livre qui avait dû beaucoup dormir sur les étagères avant que je ne m'y plonge.
L'idée de départ est intéressante. Cet ado qui file un mauvais coton et qui, on ne sait trop comment, se plie au défi que lui lance un vieux monsieur qui reste des heures cloué sur sa chaise de jardin. Justement, ce jardin, le découper en 79 carrés de même dimension et passer une heure dans chaque carré. Les premiers carrés sont éprouvants : que faire, que regarder. Mais peu à peu, le regard se forme et c'est tout un monde qui s'ouvre à la perception d'Eric. Il apprend à regarder, il apprend à se passionner. Il en vient à lire des livres d'entomologie sous sa couette le soir, sa famille ne reconnaît plus ce grand garçon de 14 ans qui commençait à faire des bêtises plus grosses que lui…
Si le livre en était resté là, je crois que j'aurais apprécié sa lecture, et que je l'aurais plutôt bien apprécié. Mais ma lecture a été polluée par ce mystère puis cette révélation sur le passé du vieux grincheux. Cela donne même à l'expérience un goût plutôt amer. Il a en effet développé cette capacité à regarder peu mais très intensément pendant ses années d'enfermement dans une prison. Il a fait la même chose qu'Eric avec le plafond de sa cellule et a appris à s'en contenter pour remplir sa vie. Prépare-t-il Eric à savoir regarder et respecter la moindre petite parcelle de vie autour de lui, ou le prépare-t-il à pouvoir affronter l'enfermement sans devenir fou ?
Au final, je crois que ce livre m'a plus dérangée qu'il ne m'a plu, et je l'ai rendu à la bibliothèque sans remords, il pourra aller retourner dormir tranquillement sur son étagère. Je sais aussi que je ne le ferai pas lire à P'tit Raton ou à M'ni Raton quand ils auront l'âge, pas sûre que ce qu'un jeune lecteur en retire soit si positif que cela, un peu dommage pour de la littérature jeunesse qui veut faire grandir ses lecteurs.