Un ami de la terre

Cela faisait longtemps que je voulais lire T.C. Boyle, attirée par ses sujets excentriques. Dans Un Ami de la Terre, écrit en 2001, l'auteur a imaginé la vie d'un «éco-terroriste», Ty Tierwater, un de ces écolos qui dans les années 1990 commettait des crimes (vandalisme avancé...) pour nuire aux compagnies forestières et (tenter de) protéger les arbres. Ty raconte en alternance sa vie passée de militant et son présent, situé en 2025 (demain...) en Californie alors qu'âgé de 75 ans il assiste impuissant à la catastrophe annoncée du climat déréglé, à la merci des pluies diluviennes, des inondations et des vents qui détruisent tout, tentant dérisoirement de sauver quelques-uns des derniers grands prédateurs dans le zoo privé d'une vedette rock. Peu à peu, l'on découvre comment il a sacrifié à sa cause non seulement des années de liberté, mais aussi, payé le plus lourd tribut qui soit... Cependant, n'allez pas croire que ce roman est triste, car malgré le drame et l'échec, c'est une histoire pleine d'humour que nous livre T.C. Boyle avec ses descriptions désopilantes, ses situations rocambolesques et la capacité de son personnage de tout prendre à la légère. Quelle plume ! Un délice, malgré, il faut le dire, quelques longueurs et quelques incongruités dans la traduction (qui a entendu parler des fourmis maçonnes) ? Tout de même, les descriptions des conséquences du réchauffement climatique donnent froid dans le dos, ou plutôt, très, très chaud...

En 2025, tout ce qu'avait prédit les scientifiques, soit-disant alarmistes, sur les conséquences du réchauffement climatique, se révèle tout à fait exacte, en pire : tempêtes à répétitions, périodes de pluies intenses suivies de périodes de sécheresse, tout cela est devenu une triste réalité.
Ty Tierwater, 76 ans, ancien eco-warrior "à la retraite", s'occupe d'animaux dont il ne reste qu'un ou deux spécimens sur toute la planète : 3 lions, une hyène, une renarde de Patagonie, des vautours, et quelques autres derniers survivants. C'est Mac, une ancienne star du rock, qui possède une immense propriété en Californie, qui joue les sauveurs. Ty s'occupe de la maintenance avec Chuy, un vieil asiatique abimé par la vie.
En 2025, grâce à la médecine, et à l'argent, on peut être encore en bonne forme à 76 ans. Alors Ty est un "jeune-vieux"...
Il se rappelle ses années mouvementées passées aux côtés d'Andrea, son ex femme, passionaria et co-fondatrice du mouvement écologiste radical "La Terre pour Toujours". Car c'est grâce à, ou à cause d'Andrea que Ty est devenu ce qu'il est devenu : un fervent ami de la Terre...
Avant de la connaitre, il essayait de vivre une vie banale après que Jane, la mère de sa fille Sierra, aie disparu.
Ensuite, quand Andrea est entrée dans sa vie et de celle de sa fille, plus rien n'a été pareil. Parce qu'on ne devient pas éco-guerrier juste en distribuant des tracts, qui bouffent du papier d'ailleurs... Mais on fait ses armes en s'arrimant aux arbres menacés d'abattage, ou en bloquant l'accès au chantier, en creusant une tranchée dans la seule et unique route d'accès, et en y déversant du béton dans lequel on ira sceller ses pieds, puis on attendra gentiment que les autorités et la presse débarquent. Par contre, ce qu'un eco-warrior confirmé aurait évité de faire, c'est d'emmener sa fille âgée de 14 ans participer à ce genre de travail très spécial.
Parce qu'une jeune fille mineure, même accompagnée de son père et de sa belle-mère, ça la fout mal quand elle est collée dans un bloc de béton au milieu d'une route, même si c'est pour protester contre l'abattage intensif et abusif des séquoias centenaires.
Et en fait ça la fout mal, surtout si c'est pour lutter contre les multinationales avides et sans état d'âmes qui abattent ces arbres. Car l'affaire tourne mal : Ty manque d'être emprisonné, et Sierra se retrouve placée en famille d'accueil.
Pour finir, Andrea et leurs amis de la Terre réussissent à les sortir d'affaire. Mais c'est sans compter sur l'acharnement de Ty à ce que justice, sa justice, soit faite.
Revenons en 2025... Andrea débarque à nouveau dans la vie de Ty. Elle attend quelque chose de lui. Il est toujours un peu amoureux d'elle malgré leur lourd passé en commun. Elle aussi a toujours des sentiments pour lui. Ils se retrouvent donc, et Andrea lui demande de bien vouloir raconter ses mémoires, ainsi que celle de sa fille, Sierra. Car Sierra est morte bien des années plus tôt, à l'âge de 25 ans. Et son histoire s'inscrit inéluctablement dans celle de Ty et d'Andrea, car elle aussi était devenue une fervente amie de la Terre...
Ce livre gigogne, cette histoire à tiroirs, est superbe bien que se passant dans un monde à l'agonie.
Elle déborde de l'énergie de son auteur, T.C. Boyle, écrivain prolifique à l'imagination sans limite. Il nous raconte là l'histoire déjantée et engagée de cet Ami de la terre, personnage attachant au destin chaotique et tragique, ainsi que celle de ses proches, avec un humour très fin et un style bien particulier, vivant, presque exubérant, mais jamais lassant ni ennuyeux.
Un grand auteur.

Sur la 4ème de couverture de ce roman, on peut lire le terme « Eco-terroriste », je me suis dis : Houlà, il va y avoir du lourd ! Mais n'ayez crainte, les « amis de la Terre » sont beaucoup moins agressifs, infiniment moins violents, et bien moins puissants que le plus petit des ennemis de l'Humanité. L'histoire est celle de quelques activistes écologistes américains, et se déroule en Californie entre les années 80 et l'année 2026. Sous la forme de flashbacks successifs et alternés, on suit donc l'évolution de leurs actions, parallèlement à la dégradation de notre planète. En effet, notre futur proche n'est pas très reluisant et pour tout dire, bien pourri dans ce roman. Néanmoins, il ne faut pas le lire comme un roman d'anticipation mais plutôt comme le portrait de l'Amérique d'aujourd'hui (et de notre civilisation d'une façon générale). L'auteur y porte un regard assez ironique sur ses personnages, il a une vision affligeante de l'« américan way of life », sur notre époque (individualisme, consommation, mode ...) – de ce point de vue l'arrivée de Donald T. ne devrait pas arranger les choses – J'ai trouvé le début du roman un peu poussif, mais l'art de T.C. Boyle pour raconter des histoires, les multiples va-et-vient dans le temps, la loufoquerie de certaines scènes (une hyène, des lions ... une pop-star ...!) ainsi que le suspense omniprésent (je ne vais pas spoiler, comme on dit aujourd'hui) font qu'au final j'ai bien accroché à ce récit, pourtant assez pessimiste, 4*donc, allez salut.

Californie 2025, Ty Tierwater, 75 ans et pas trop mal conservé grâce aux progrès de la médecine, est gardien d'une ménagerie privée appartenant à Mac, star du show-bizz, qui s'entête à vouloir sauver les derniers survivants des espèces animales qui ont disparu. le réchauffement climatique, les pluies acides dues à la pollution ont transformé le continent nord-américain en vaste poubelle, où les pluies diluviennes succèdent sans transition aux sécheresses sans fin, où la nourriture de base est composée de poisson-chats (seules bestioles que l'on arrive à trouver) et de saké. Les arbres ne sont plus qu'un souvenir de même que les plaisirs simples de la vie. Seules les bagnoles et les centres commerciaux ont résisté...

Mais voilà que Ty reçoit un appel de son ex-femme Andréa et tout un flot de souvenirs remonte à la surface et nous ramène 50 ans plus tôt, quand Ty et Andréa militaient pour "La Terre pour toujours", association composée d'éco-guerriers. Passant du statut de citoyen ordinaire à celui d'activiste passionné et intransigeant, admirateur d'Edward Abbey, Tierwater se souvient de ses années glorieuses, des drames, des excès et des bonheurs qui ponctuèrent sa vie. Et le lecteur assiste à la dégradation inéluctable de notre environnement que nos héros tentent, en vain, de sauver.

Voilà le monde lugubre, et à peine éxagéré, qui nous attend et que nous peint avec jubilation Boyle, ne se privant pas d'égratigner la société nord-américaine au passage. (C'est quand même un peu moins noir que "soleil vert", notamment grâce à l'humour caustique de Boyle.) Si l'humanité en prend pour son grade, l'écrivain témoigne cependant d'une belle affection pour une certaine catégorie de gens, les marginaux, ceux épris d'idéal ou qui n'ont que faire du mode de pensée unique.
Un roman qui m'a donc bien plu et un autre auteur américain, découvert par hasard, dont j'aimerai explorer l'oeuvre.
Lien : http://lectures-au-coin-du-f..

Je n'ai trouvé que 4 critiques sur ce livre prémonitoire écrit en 2001 (je crois) avec une grande clairvoyance pour le futur proche, donc bientôt actuel, concernant le dérèglement climatique et tout ce qui en découle à tous les niveaux. Chef-d'oeuvre à mes yeux.
T.C. Boyle a écrit la un livre remarquable qui vaut vraiment la peine d'être lu !