Je commençais à me demander si la magie qui m'avait animé à la lecture des premiers tomes du cycle de Ténébreuse, ne s'essoufflait pas. En effet, la lecture de l'Étoile du danger puis de la captive aux cheveux de feu m'avait presque ennuyée et laissée sur ma faim. La lecture ensuite de
l'Empire débarque, recueil de nouvelles, n'avait pas suffit pour enflammer de nouveau mon enthousiasme.
Renversement de situation avec ce tome, qui se situe chronologiquement dans le sous cycle de L'Âge de Régis Hastur, mais qui fait suite aux tomes L'Épée Enchantée et La Tour Interdite du sous cycle précédent.
Dès les premières pages, la magie opère de nouveau. L'auteure est à nouveau bien présente et nous raconte une nouvelle histoire, rehaussée par la qualité et la fluidité de son écriture. Son style simple et accrocheur nous happe de nouveau et nous entraîne sur Ténébreuse avec une telle force, qu'il est difficile de résister à l'attraction. J'engloutirais ce tome de près de 400 pages en deux soirées, ne pouvant décrocher de cette histoire pourtant simple, où il ne se passe rien d'extraordinaire, mais pourtant bien prenante.
On se retrouve donc à explorer les conséquences de la création de la tour interdite, qui remet en cause la plupart des traditions de Ténébreuse, et qui concernent l'utilisation des pouvoirs psy, le Laran, par les natifs des castes élues de la planète.
C'est un tome du changement. Les Terriens sont là et commencent à vouloir commercer avec les Ténébrans. Et ce n'est pas du tout du goût des Ténébrans, défenseurs des anciennes traditions. Mais parmi eux, certains sont adeptes du progrès et voient dans les relations Terre/Ténébreuse, l'occasion d'évoluer, de profiter des apports technologiques. Ce n'est ni plus ni moins qu'une confrontation entre tradition ( les anciennes valeurs, la suffisance) et le progrès, la richesse ( la technologie et les nouvelles sciences).
Il y a là une volonté d'explorer plus avant les conséquences de tels liens qui pourraient se nouer ou pas, de la part de l'auteure. Mais également une volonté de changement, et celui ci paraît inexorable, quel que soit son issue.
C'est donc un scénario à plusieurs grilles de lecture que nous propose
Marion Z Bradley ( et c'est entre autres choses ce que j'aime chez elle). Elle va même plus loin en nous proposant une histoire sur fond de ce qui ressemble à une enquête, celle d'un terrien à la recherche de ses origines. Bien entendu, celles ci cacheront un secret aux conséquences dramatiques pour la planète selon que le personnage choisira telle ou telle voie.
J'ai trouvé passionnant de suivre le parcours de Kerwin, le terrien en question, dont les questions vont l'amener à fréquenter les Comyn, et à découvrir bien plus que ce à quoi il s'attendait.
Les implications de cette quête sont nombreuses et l'on pourrait s'arrêter à la simple lecture de ce niveau là mais en y regardant de plus près, comme je le disais plus haut,
Marion Z Bradley entame une véritable révolution de son univers. On y découvrira l'opposition magie/science. Si jusqu'ici, le Laran était plutôt considéré comme quelque chose d'inexplicable, un don qui se transmet uniquement chez les "nobles", la caste régente, force est de constater que le nombre de personnes douées de Laran diminue au point de disparaître, et ce depuis déjà plusieurs générations. La magie n'est rien d'autre que ce que la science n'a pu encore expliquer. le statut de Gardienne disparaît, les Tours ne sont plus utilisées et sont vouées elles aussi à l'abandon. C'est un changement d'époque, amorcée par les évènements qui se déroulent dans les épisodes précédents.
Marion Z Bradley nous livre là, selon moi, l'un des meilleurs tome du cycle, entaché seulement par une redite, concernant les différences entre Terraniens et Ténébrans sur le sujet des relations amoureuses et sexuelles.
Marion Z Bradley nous a déjà expliqué tout cela en long, en large et en travers dans La Tour Interdite. Il eût été plus léger de nous épargner de nouveau les interrogations du personnages principal, Kerwin, qui ne comprend pas, et qui découvre, toute la complexité et la finesse de la culture Ténébrane, ainsi que toutes les implications dans l'utilisation du Laran.
Malgré cela, comme je l'ai dit, j'ai littéralement dévoré ce tome, retrouvant mon enthousiasme de la magie Bradley.