Le crépuscule des 5 piliers, tome 1 : Le sang et la guerre

J'avais mis le premier tome du Crépuscule des 5 piliers dans ma wishlist suite à la chronique élogieuse d'Ombrebones. Et il faut dire que son allusion à la Renaissance italien y était pour quelque chose. Aussi, lorsque Babélio a proposé ce roman lors de la Masse Critique dédiée aux Mauvais genres, je ne me suis pas faite prier pour le sélectionner. Je remercie donc Babélio ainsi que les éditions Livr's de me l'avoir envoyé d'autant plus que j'ai passé un formidable moment de lecture.

La Guerre qui perdure depuis quatre ans entre le peuple Mérinéen et Akronien va peut-être enfin trouver une voie favorable grâce à un traité de paix. Il était temps car le conflit a laissé les Mérinéens exsangues. Et leur Régente Desdea d'Estaniel va devoir faire de nombreux sacrifices à commencer par sa fille Lithana qu'elle a promise en mariage au fils de sa rivale, la sorcière Akronienne Yuni'Ara. Or, Lithana était déjà fiancée à Augustus Rossi, l'héritier d'un Duché voisin et leur liaison officialisée sous l'égide des Cinq Piliers. La jeune fille est dévastée : elle avait appris à aimer son fiancé et se voir ainsi donnée en pâture à un peuple impie et peu respectueux vis à vis des femmes, la terrifie. Si elle a été épargnée par les affres de la Guerre bien à l'abri dans le palais de Port Maestro, Lithana connaît aussi son devoir vis à vis de son peuple et est prête, la mort dans l'âme, à se sacrifier.

Un roman de Fantasy à l'univers complexe…

Dans les Remerciements situés à la fin du roman, L.A. Braun explique que le Crépuscule des 5 piliers est l'un de ses projets littéraires les plus ambitieux : constitué de trois tomes, elle a prévu qu'il s'étalerait sur une dizaine d'années. Il n'y a donc rien d'étonnant à ce que ce premier tome possède un univers complexe et extrêmement bien développé puisque sa rédaction a pris quatre ans! Pour ceux qui craindraient d'avoir des difficultés à s'immerger dans le récit, qu'ils soient rassurés : une carte et un dramatis personae non seulement permettent de bien se retrouver parmi les lieux et les nombreux personnages mais surtout, les informations sont délayées petit à petit dans le récit.

- Les Mérinéens sont organisés en cinq Duchés, chacun détenu par une grande famille aristocratique : les d'Estaniel, les Rossi, les Pellini, les Orana et les Astillac. Tous les cinq ans, les familles alternent au poste de Régent de la Confédération ducale. La Régente Desdea en raison de la Guerre avec les Akroniens en est exceptionnellement à son second mandat et le centre du pouvoir est temporairement à Port Maestro. le régime Mérinéen est donc une oligarchie dans laquelle chaque décision politique est prise lors d'un Conseil.
- le peuple Mérinéen est installé sur une péninsule et tire ses principales richesses de son agriculture, sa pêche et de ses activités marchandes. La société est tournée vers l'Art, la Science et possède une technologie plutôt avancée (d'où la présence d'oiseaux mécaniques pour communiquer ou de véhicules qui circulent sans chevaux). En revanche, la magie est bannie de la société Mérinéenne et quiconque s'y adonne est impitoyablement brûlé sur un bûcher lors de cérémonies expiatoires. La religion officielle des 5 piliers y veille afin de maintenir l'ordre social.
- En ce qui concerne le peuple Akronien, le lecteur ne les découvre que dans le dernier quart du roman. Il habite le désert de Lacrima et est dirigé par la Sen' Karr, la sorcière Yuni'Ara. Cette dernière concentre tous les pouvoirs et règne avec brutalité en instillant la peur chez ses sujets. La société est extrêmement hiérarchisée : la caste des sorcières domine les hommes qui à leur tour ont des prérogatives sur les femmes qui ne pratiquent pas la magie et elles-mêmes exercent leur pouvoir sur leurs enfants. le développement de la société Akronienne est différente des Mérinéens : leur force de travail repose sur l'esclavagisme et la pratique de la magie qui est valorisée (on peut ainsi soigner grâce à cette pratique, par exemple).
Pendant les trois quarts du roman, le lecteur ne connaît que la vision de Lithana à propos du peuple Akronien et elle n'est guère reluisante. La jeune fille les pense barbares, sexistes et impies. On pourrait donc croire que le roman est manichéen ; or, il n'en est rien. A partir du moment où le lecteur rencontre le peuple Akronien, il peut se faire une idée plus précise et nuancer les propos de Lithana. En effet, sous des abords civilisés, le peuple Mérinéen ne brûle-t'il pas des sorcières alors même que les Akroniens les valorisent et respectent leur nature?

… qui a tout pour me plaire…

Outre le fait que l'univers est bien travaillé, le style d'écriture agréable à lire et les rebondissements et révélations nombreuses au sein de l'intrigue, j'ai également été emportée par d'autres aspects :

- Comme vous le savez, l'une de mes périodes de prédilection est la Renaissance italienne. Or, Ombrebones y a fait allusion dans sa chronique et c'est ce qui m'a convaincue de m'intéresser à ce roman. Certains noms et toponymes Mérinéens sont à consonance italienne (Alessandro, Giacomo, Rossi, Pellini, Milan, etc…) et ce peuple habite une péninsule étroite bordée par la mer. Son territoire est morcelé de petits duchés autour desquels des alliances se nouent (entre les d'Estaniel et les Rossi notamment) ce qui fait penser à l'Italie avant son Unité (Il Risorgimento de 1848-1870) tandis que le pouvoir se concentre autour des grandes familles aristocratiques. L'Art possède une grande place dans la société Mérinéenne ainsi que la recherche de connaissances et d'innovations comme en témoigne la présence d'une Université à Milan. Vous l'aurez compris, j'ai apprécié retrouver cet aspect dans ce roman.
- Par ailleurs, un de mes autres genres de prédilection en Littérature de l'Imaginaire est la Fantasy politique et les intrigues de cour. J'adore lorsque les personnages recourent à des subterfuges machiavéliques pour arriver à leurs fins et prendre l'ascendance sur les autres. Dans ce premier tome, il existe un consensus autour de Desdea qui selon l'avis du Conseil a bien géré le conflit avec les Akroniens ; le renouvellement de son mandat est donc peu remis en question. Toutefois, la concurrence entre les grandes familles aristocratiques est sous-jacente et il y a fort à parier qu'elle va éclater au grand jour dans le prochain tome. J'ai hâte!
- Enfin, j'adore le roman choral et c'est précisément ce style narratif que L.A. Braun a utilisé tout au long de son récit. Cela permet de donner beaucoup de dynamisme à une intrigue tout en confrontant les points de vue des personnages. Et justement, ces derniers sont d'une grande richesse et leur psychologie bien développée. Chacun d'entre eux possède une personnalité reconnaissable et cela permet au lecteur de s'y attacher. Même si Lithana est parfois un peu pénible au risque de paraître une enfant gâtée, il ne faut pas oublier qu'elle a dû abandonner ses rêves (d'abord faire des études à l'Université puis se marier avec l'homme qu'elle aime, Augustus).

… et possède des thématiques contemporaines

Enfin, je terminerai sur le fait que le Crépuscule des 5 piliers s'inscrit parfaitement dans les thématiques actuelles de notre société :

- La Guerre entre Mérinéens et Akroniens a été déclenchée quatre ans auparavant pour des raisons environnementales. En effet, la péninsule Mérinéenne doit faire face non seulement à des tempêtes de plus en plus nombreuses mais aussi à la montée des eaux. Et nombre de ses ports et de ses villes côtières a déjà disparu. La cité de Port Maestro a certes été érigée en hauteur sur un éperon rocheux mais elle aussi à terme est menacée. Pour pallier à ce manque de terres, les Mérinéens ont donc décidé se se tourner vers le désert de Lacrima pour annexer de nouveaux territoires. Or, vous vous doutez bien que cela a été très mal vu par les Akroniens… Montée des eaux, catastrophes et réfugiés climatiques, cela rentre très fortement en résonance avec notre futur proche.
- Enfin, une des thématiques abordées par ce roman est le féminisme. Chez les Mérinéens, les femmes ne subissent aucune discrimination : elles peuvent exercer le pouvoir à l'instar de Desdea d'Estaniel, avoir des fonctions militaires comme la Générale Katalena ou occuper de hautes fonctions comme la fille du Duc de Pellini qui va diriger l'Université de Milan. En ce qui concernent les Akroniens, Lithana affirme qu'il s'agit d'une société sexiste. Or, il convient de nuancer cet aspect. Certes, les femmes Akroniennes doivent être vierges pour leur mariage et sont soumises au bon vouloir de leur mari. Toutefois, il ne faut pas oublier qu'il s'agit d'une société matriarcale car ce sont bien les femmes qui possèdent le pouvoir notamment Yuni'Ara. En réalité, ce sont deux visions du féminisme qui s'affrontent dans ces deux civilisations : l'une est l'égale de l'homme, l'autre veut prédominer leurs homologues masculins.

En conclusion, j'ai adoré ce premier tome qui s'inscrit en Fantasy politique et s'inspire quelque peu de la Renaissance Italienne : l'univers est détaillé, complexe mais intelligible facilement tandis que le style d'écriture est fluide, agréable à suivre, l'intrigue bien menée et maîtrisée et les personnages crédibles et développés. Certes, il y a quelques longueurs, je ne le nierai pas mais ce roman est tellement bien travaillé que cela ne m'a pas dérangée outre mesure. Enfin, il s'inscrit dans des thématiques actuelles comme les préoccupations environnementales et le féminisme. Bref, un roman que je recommande hautement et je n'ai qu'une seule chose à dire : vivement le second tome!
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Depuis quatre ans, la Mérinéa est en guerre contre l'Akronia. Se trouvant au bord du précipice en raison des retombées économico-sociales de cette guerre et l'érosion du rivage, la duchesse Desdea d'Estaniel propose un traité de paix à la sorcière régnante ennemie dans lequel elle met en jeu l'avenir de sa fille Lithana qui était pourtant promise à un autre dont elle est folle amoureuse. Parallèlement, une secte nommée la Sixte Pilastre déploie ses pions dans les ombres pour rétablir l'ordre naturel du monde.

Le sang et la guerre pose les lignes de l'univers riche créé par L.A. Braun. le prologue m'a happée dès les premières phrases grâce au style à la fois doux et percutant de l'autrice. Celle-ci brosse les contours des paysages et y insérer, l'air de rien, le ou les éléments-clés qui m'ont maintenu en haleine la majeure partie du roman.

La mythologie de la Mérinéa soutient ce monde en perdition et en dessine les règles et les mentalités. Elle repose sur la légende des cinq héros, incarnations des dieux (les Cinq Piliers), qui combattirent la déesse sorcière pour sauver la terre. Ceux-ci donnèrent chacun naissance à une lignée de ducs et duchesses qui se succèdent pour gouverner la confédération. le but d'alterner les familles à la tête du pays est d'empêcher le délit de puissance. La secte de la Sixte Pilastre tente de renverser cette hiérarchie en ramenant le sixième pilier dans la ronde. Ses membres s'infiltrent et jouent leurs cartes pour atteindre leur but. On se retrouve ainsi dans des jeux politiques et des coups bas tout au long du livre sur fond de fin du monde avec la crainte de la disparition de la terre mérinéenne. En effet, l'océan grignote du terrain et la Cité-Capital Port Maestro risque bien de sombrer sous peu.

Le décor s'inscrit dans une sorte de Renaissance parsemée de saveurs issues du XIXe siècle. Ainsi, l'évolution technique apparait avec parcimonie grâce à des inventions tels les oiseaux mécaniques pour le courrier rapide ou les calèches sans chevaux. La science se développe, notamment au sein de l'armée de Zatarcla. La médecine connaît de grandes avancées, mais les expérimentations possèdent leurs lots d'obscurité. Les progrès ne sont ni bons ni mauvais, seules leurs finalités les définissent tout comme la sorcellerie qui est punie de bûcher par les Cinq Piliers. J'ai adoré la façon dont l'autrice utilise ses expérimentations dans l'intrigue, car ça apporte une touche mystérieuse et horrifique à l'histoire. Jusqu'où l'être humain est-il capable d'aller pour le progrès et pour atteindre ses objectifs ? L'Akronia s'inspire des civilisations perse et arabe ainsi que des mentalités extrémistes qui existent malheureusement dans ces contrées, avec toutefois une différence hiérarchique. Si les femmes se retrouvent en bas de la pyramide, c'est une sorcière qui règne sur le pays. Les magiciennes sont respectées et possèdent même leur indépendance.

Les personnages sont nombreux, réalistes et nuancés. La romancière les décrit et les fait évoluer grâce à de courts épisodes au sein des chapitres tout au long du roman, si bien que le traité de paix et le départ de Lithana sont relatés seulement dans le dernier tiers du livre. Cette technique permet de les côtoyer et d'apprendre à les connaître sans s'y perdre. Certains protagonistes sont, bien entendu, plus souvent sous les projecteurs. Toutefois, elle est arrivée à susciter de la curiosité pour la plupart des acteurs secondaires dont l'implication et le poids dans le déroulement du récit restent encore bien mystérieux.

Si nous sommes dans un monde imaginaire, les créatures magiques sont pour l'instant majoritairement absentes. Seuls des félins des sables apportent une touche d'exotisme à l'histoire ainsi qu'un compagnon qui nous réservera sans doute quelques surprises dans les prochains volumes. Il s'agit du Comte du Soulier, un mignon uroplate dont l'intelligence n'est plus à prouver et qui accompagne Lithana jusqu'en Akronia.

En bref, le sang et la guerre est un premier tome prenant qui pose les pions sur l'échiquier c'est-à-dire le moment où les joueurs les avancent juste avant de passer à l'attaque de manière stratégique. On connaît leurs intentions, reste à voir à quoi leurs plans vont nous mener. J'ai découvert avec plaisir un univers coloré et riche dont les personnages profonds m'ont entrainée dans leurs émotions et leurs idéaux. J'attends la suite avec impatiente.
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"Le Crépuscule des 5 Piliers : le sang et la guerre" a été un gros coup de coeur, j'ai vraiment passé un excellent moment de lecture avec ce roman de fantasy ! L'univers foisonnant et fascinant créé par L.A. Braun m'a transportée dès les premières lignes. On trouve dans ce roman des intrigues politiques et des jeux de pouvoir, entre faux-semblants et stratégies, mais aussi de l'aventure, du mystère, de la magie et de la technologie. de quoi en ravir plus d'un et moi la première ! (mention spéciale à la carte et au calendrier en début d'ouvrage qui soulignent un souci du détail et d'inventivité). Ce roman est porté par une belle écriture fluide empreinte de sensibilité et faisant preuve de précision dans sa manière de décrire à la perfection les personnages, les paysages ou encore l'architecture.
Ce tome introductif prend son temps en mettant doucement mais sûrement en place l'histoire, l'univers, les personnages et les divers enjeux sans qu'il n'y ait de longueur. le Crépuscule des 5 Piliers présente un monde sur le déclin qui fait face à des temps troublés découlant de plusieurs facteurs : la guerre avec une contrée voisine, l'Akronia, l'appauvrissement des instances dirigeantes et la menace de la famine, la montée des eaux et l'apparent abandon des dieux. Dès le premier chapitre, la vie de Lithana d'Estaniel bascule lorsqu'elle apprend que ses fiançailles avec Augustus de Rossi, qu'elle aime, sont annulées car sa mère l'a finalement promise à ses ennemis dans l'espoir d'assurer la paix après plusieurs difficiles années de guerre. C'est à partir de cet évènement déclencheur que se tisse une intrigue complexe, très bien menée et les nombreux fils qui constituent l'histoire sont passionnants. On se rend vite compte que la religion des 5 Piliers est au coeur de l'intrigue, la société tourne en effet autour d'elle et il en découle des conflits intérieurs et extérieurs. D'un côté la religion polythéiste des 5 Piliers officielle en Merinéa qui voit déjà sa suprématie remise en question avec la Sixte Pilastre contestataire qui prône l'existence d'une sixième divinité, et de l'autre la Déesse unique vénérée en Akronia. Ce roman met en scène un choc des cultures et des peuples à travers la confrontation de sociétés, d'idéologies et de croyances variées, parfois aux antipodes les unes des autres, qui remet en cause le manichéisme prôné par les Mérinéens.
L'autrice propose une galerie de personnages tous très intéressants, nuancés dans leur construction, avec chacun leurs objectifs, leurs motivations mais aussi une belle évolution. le lecteur suit plusieurs personnages à travers ce récit choral : la duchesse régente Desdea et sa fille Lithana, son conseiller Murcio Campinosa, le second général Enero, et d'autres encore. L'alternance des points de vue confère du rythme à la lecture tout en permettant de découvrir plusieurs milieux et castes de la société mérinéenne. On a alors un aperçu global de cette société aussi bien du côté de la classe dirigeante que de celui des militaires ou encore du peuple. J'ai beaucoup aimé tous les personnages principaux qui ont chacun une personnalité, une psychologie bien distinctes et dont les forces et les faiblesses se dévoilent au fil des chapitres. D'autant plus que les femmes sont ici mises à l'honneur avec des personnages de femmes fortes, intelligentes et sensibles. Lithana est l'un des seuls personnages jeunes et apparaît comme une bouffée d'air frais avec sa douceur, sa spontanéité mais aussi sa détermination parmi tout ces adultes intéressés uniquement par le pouvoir et la stratégie. Entre ces chapitres viennent s'intercaler des "Interludes" où quatre personnages mystérieux affublés de surnoms se regroupent en conseil secret pour comploter et semblent tirer les ficelles dans l'ombre. J'ai hâte d'en découvrir plus sur leurs rôles et sur les tenants et aboutissants de leurs actions.
La fin de ce tome 1 présage une suite épique et passionnante où le destin de nombreux personnages sera complètement chamboulé. Je suis certaine que L.A. Braun a encore de nombreuses cordes à son arc et saura de nouveau me surprendre et me captiver. J'ai très hâte de retrouver les personnages principaux auxquels je me suis beaucoup attachée et de découvrir les autres contrées et duchés qui constituent cet univers dense. J'espère en apprendre plus sur les sorcières d'Akronia et sur l'origine des 5 Piliers. Bref, vivement la suite !
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Un premier tome réussi : une intrigue prenante, des coups de théâtre inattendus, des personnage complexes et un univers qui fait voyager. Que demander de plus… à part le tome 2 ?

Le résumé m'avait intriguée et attirée mais j'avais peur de me retrouver dans une intrigue seulement basée sur un triangle amoureux. Verdict : ce n'est PAS DU TOUT le cas (la romance n'est d'ailleurs guère présente, ce qui ne m'a pas particulièrement déplu) l'intrigue est plutôt politique et les jeux de pouvoir sont nombreux. J'ai beaucoup aimé découvrir la riche culture du peuple mérinéen basée sur une mythologie dévoilée au compte-goutte. J'ai également été séduite par l'écriture de cette auteure que je découvre !

De nombreux mystères planent encore pour le tome 2 et je suis pressée d'en apprendre plus sur le peuple akronien vers qui nous guide l'intrigue…

En conclusion : amis de la fantasy, allez-y ! Je recommande chaudement ce livre.

Une fois n'est pas coutume, on commence par une citation :
« le pouvoir s'exerce, il ne s'exhibe pas ».
C'est parti pour la lecture de ce pavé que j'ai particulièrement dévoré. Nous voyageons dans un nouveau monde, que ce soit par le calendrier, les noms, les lieux…
Justice, Fertilité, Chaos, Science, Mort… Je ne vous dirai rien d'autres sous peine de vous spoiler seulement ces termes sont très intéressants et assez originaux. Retenez-les surtout qu'à un moment on parle de Six piliers, je glisse juste ça comme ça !
L'histoire débute à la presque-fin d'une guerre qui oppose Mérinéa et Akronia, sachant que dans cette dernière contrée les sorcières gouvernent. Ce n'est pas rose, et le traité de paix censé être signé avec en clef de voûte le mariage de Litha et du fils de la sorcière pourrait ne pas aboutir. Parlons-en un peu de ce mariage car, Lithana était promise à Augustus (ils s'aimaient en plus les bougres !) et sur décision de sa mère (du Conseil, petit passage religieux aussi)devra partir loin des siens. Décision prise à la hâte ou véritable stratégie de Desdea ? Sans vous spoiler, rien n'est laissé au hasard.
Beaucoup d'interrogations, certaines trouveront une réponse sans doute dans la suite. (je suis sûre qu'il y a des zones d'ombres autour de cet attentat pas encore éclairées!) Pas mal de personnages, de rebondissements, après c'est presque linéaire. On revient parfois sur certaines journées marquantes, le fil se déroule au fur et à mesure sans accroc.
J'ai bien apprécié la fantasy qui est maîtrisée, développée. L'intrigue principale est plus complexe qu'il n'y paraît. Oui y a des complots, ça se tire dans les pattes entre religieux, politiciens et le reste… Cependant, les divinités reviennent sur le devant de la scène et cette perspective me plaît !
On est dans un autre monde, l'histoire est plutôt originale et même si Augustus n'a pas péri dans la tempête (comprendra qui lira), j'ai hâte de savoir ce que Litha va faire, avec Naga et un certain royaume. Gros point positif sur le fait que c'est une fantasy avec beaucoup de femmes à tous les niveaux.
J'ai moins apprécié certains enchaînements identiques et le fait que j'ai eu du mal à me poser sur un personnage en particulier. J'apprécie Lithana, Desdea ou Kata par exemple, mais pas au point d'accrocher à elle comme une moule à son rocher (ferrero tant qu'à faire 😛 on est proche de nowel).
La suite sur ma page Maritza !

Avec ce premier tome, L.A. Braun nous propose un panorama idéal de son univers fantasy en mettant principalement en avant les Mérinéens. Portés par des valeurs nobles comme l'égalité et le respect, il va être difficile pour eux de conjuguer avec leurs ennemis de toujours bien sanguinaires et aux moeurs totalement opposées.

La politique se mêle bientôt aux combats féroces, portés par des dirigeants prêts à tout pour la survie et le renom de leur peuple. Propulsée dans la réalité de son monde, Lithana trébuche hors de sa cage dorée mais sa mère Desdéa est loin de ne lui avoir rien appris. Tout en les bousculant, le Crépuscule des 5 piliers met à l'honneur ses personnages féminins, portés par leurs idéaux, leurs convictions et leurs émotions. Avec une plume délicate et fluide, l'auteure arrive parfaitement à nous retranscrire les pensées et les sentiments de ses personnages qui doivent sans cesse tenter d'atteindre leur but au milieu de tous ces combats ou des rumeurs de la cour.

Sans temps mort, ce premier tome ne manque d'action ni d'un développement intéressant à propos de ce nouvel univers et de ces protagonistes. Les enjeux sont déterminants, les moyens d'y parvenir souvent dangereux, pour un premier tome passionnant par son mélange extrêmement bien dosé entre magie, guerre, politique et vie de cour.
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