L'ambassadeur

Un triangle amoureux est au coeur de ce roman écrit en 1963 et remanié en 1985. Il s'agit d'un des premiers récits d'André Brink, un écrivain né en Afrique du sud dont l'oeuvre tourne souvent autour de l'apartheid. Ici, malgré le titre, il ne sera pas question de politique. L'ambassadeur est strictement un roman psychologique, sur l'ambition et les relations amoureuses.
Trois personnages donc : Stephen Keyter, secrétaire à l'ambassade de l'Afrique du sud en France, l'ambassadeur himself, Paul van Heerden, et une jeune femme, Nicole Alford. Les deux hommes entament, à tour de rôle, une relation amoureuse, teintée de brutalité chez Stephen et plutôt paternelle pour Paul, avec Nicole, ivre de liberté et de fantaisie. Deux valeurs qui ne font pas partie du quotidien des deux hommes, une manière de vivre qui les bousculent.
Le drame se révèle quand Stephen écrit un rapport aux autorités concernées sur l'attitude de l'ambassadeur, homme marié et garant de la moralité.
En alternance, nous découvrons le point de vue de chacun des protagonistes et les raisons avouées et cachées de leurs actes. Jusqu'où peut-on aller par ambition ? s'interroge Stephen. Cela vaut-il la peine de sacrifier sa liberté pour réussir professionnellement ? se demande Paul. Ils partent à la recherche d'eux-mêmes, Nicole étant le révélateur de leur remise en question.
Je suis une lectrice assidue d'André Brink. Les questions politiques qu'il soulève, ses personnages tourmentés entre facilité et liberté me touchent beaucoup. Ici, j'ai été un peu moins convaincue. La dimension du livre est réduite, elle tourne uniquement autour de la façon dont réagissent des personnages haut placés face à la frivolité. le personnage de Nicole sert de faire valoir et finalement, on sait peu de chose d'elle.
Ce roman, qui a un peu vieilli, se lit, malgré tout, avec plaisir - mais peut-être est-ce un avis influencé par mon faible pour l'auteur…

Si les thèmes de ce roman — les relations amoureuses, les trahisons et la jalousie — peuvent paraître éculés, l'écriture et la construction sont intéressantes et les personnages attachants: les points de vue de chacun des trois protagonistes (et celui, en outre, de la femme de l'ambassadeur à travers sa correspondance à son mari) mettent en lumière la relativité des certitudes. Se pose ainsi au-delà des thèmes sus-mentionnés, celui de la place que la société impose à chacun, la pression qui s'exerce sur chacun depuis son choix matrimonial jusque à son ambition professionnelle et donc est traité en filigrane le thème de la liberté individuelle. Cette liberté, incarnée par le personnage de Nicole, insaisissable, n'est-elle pas idéalisée par les deux personnages masculins enfermés dans leurs rôles, fugitive et par le fait illusoire? le roman qui se termine sur le retour de l'ambassadeur à son devoir, après qu'il ait joui d'un interlude de liberté, pose clairement pour moi cette question de la liberté et de la possibilité de chacun d'échapper à son destin. le roman, clairement inscrit dans le Paris des années 50-60 (la cigarette est bien présente!) date un peu. Il m'a rappelé l'ambiance de "Bonjour tristesse"; sa substance est plus riche cependant et on sent dans ce premier roman de Brink la promesse d'un grand écrivain. Premier roman aussi de cet auteur pour moi, j'ai hâte d'en découvrir plus.

Un ambassadeur, son secrétaire et une jeune Sud-Africaine. Entre eux, un ballet amoureux qui devient rapidement infernal. Tension, refoulement, désir et paralysie. Une interrogation incessante sur les fondements des valeurs. La confrontation en eaux troubles des trois exilés est le prétexte à une remise en question de la condition humaine telle que la société nous l'impose. Un érotisme moral, qui puise son ardeur dans l'inassouvissement. L'analyse psychologique est fouillée, et même débilitante.