Conan Lord, tome 2 : Le pique-nique du crocodile

Les cinquante premières pages sont épatantes, intrigantes. Dexton Colby, dernier rejeton d'une vieille famille des Everglades ruinée à la suite d'un drame, est de retour en Floride après une guerre héroïque dans le Pacifique. À peine a-t-il remis les pieds sur la propriété familiale que ses obsessions morbides le tenaillent à nouveau. Mais, cette fois, il est décidé à chasser les monstres du passé et il embauche une paire de faux cousins pour dénicher qui est derrière les disparitions d'enfants qui se produisent à intervalles réguliers sur les terres des Colby.
Atmosphère saturée d'humidité, bâtisse délabrée, vieillard mutique, bande de morveux arrogants, nounou superstitieuse et légendes indiennes : le décor est dressé avec brio. Ensuite, l'intrigue s'égare dans les marécages, Peggy et Tiny – les enquêteurs amateurs – tournent en rond sur leur îlot décrépit et moussu, Dexton Colby est aux abonnés absents, les gosses sont d'horribles petits poseurs et, pour finir, trop d'alligators tuent les alligators. Quand arrive la chute, on s'en fiche un peu, on est devenu aussi mou que les tartes à la banane de Nounou Babo.

Dexton Colby est un dur. Il semblerait que rien ne puisse plus effrayer ni dégoûter cet homme sorti vivant de la guerre du Pacifique et ayant tué de sa main de nombreux soldats japonais. Rien, sauf peut-être l'idée de devoir rentrer chez lui, en Floride, dans la moiteur des Everglades... et de renouer avec ses vieux démons. Lorsqu'il avait douze ans, son petit frère s'est fait dévorer par un crocodile qui rôdait près de la maison familiale, et depuis, il s'attend à tout moment à en voir débouler un pour lui faire sa fête. Ces craintes presque puériles _il en vient à barricader la salle de bains de sa chambre d'hôtel pour être certain de dormir en paix_ sont renforcées par l'omniprésence de sa vieille nourrice Nounou Babo. La vieille femme l'a toujours bercé de superstitions plus effrayantes les unes que les autres, et continue maintenant qu'il est adulte. Si elle trouve toujours des oreilles pour l'écouter et de bonnes âmes pour la croire, c'est parce qu'il se passe bel et bien des choses étranges chez les Colby : tous les étés, un gamin de dix ans appartenant de près ou de loin à la famille meurt dans des circonstances inexplicables. A chaque fois que la malédiction se produit, on soupçonne l'oeuvre d'un crocodile.

Pour mettre au clair ce secret de famille bien embarrassant, Dexton embauche un duo d'enquêteurs non moins mystérieux : les fameux "Conan Lord" qui donnent leur nom à l'ouvrage, à savoir Peggy et Tiny. Vous pourrez en apprendre plus sur eux en lisant : Conan Lord, carnets secrets d'un cambrioleur, mais en l'occurrence il vous suffira de savoir que Tiny est un homme d'une vingtaine d'années frappé d'une maladie qui le condamne à garder l'apparence d'un enfant, et que la jeune et belle Peggy l'accompagne dans ses tribulations en se faisant passer pour sa nurse.

Dex Colby reconnait en l'homme-enfant son sauveur, et lui promet de les payer grassement s'il arrive à résoudre le problème. Il devra se fondre dans un groupe de préados (des vrais...) et accepter de devenir une cible potentielle du crocodile... ou d'autre chose ! Les Conan Lord acceptent aussitôt car ils sont avides d'empocher la somme qui leur permettra de consulter un médecin capable de guérir la maladie de Tiny ; sachant qu'ils ont le choix entre cette mission ou un cambriolage pas forcément moins risqué... même s'ils ont l'habitude !

Lien : http://pulco-suivezlepapillo..

"Car il faudra que l'horreur se reproduise pour que la vérité apparaisse au grand jour..Qui trouvera la solution touchera de ses mains le trésor caché".
L'horreur: des disparitions d'enfants soit-disant dévorés par un "crocodile fantôme". le trésor: est à découvrir lors d'un concours annuel dont des enfants surdoués s'acharnent à décrypter l'énigme.
C'est "dans les Glades..chez les crocodiles", dans une "gentilhommière victorienne" pernicieuse que Serge Brussolo, conteur hors-pair campe la suite de Conan Lord les secrets d'un cambrioleur (Masque de l'année 95). Nous retrouvons Conan Lord (alias la charmante Peggy et Tiny, l'adulte au corps d'enfant). Invités par Dexton, ex G I,fils de la famille (perturbé) dont le frère a jadis disparu, ils vont enquêter, moyennant finances, et jouer le rôle mère-fils.
Brussolo maître du suspense et du thriller, imaginatif à l'écriture imagée, sait diffuser l'angoisse ("L'angoisse est toujours contagieuse c'est une question d'atmosphère" dit-il) qui monte crescendo: le Vieux sud marécageux pullulant d'alligators féroces, un père infirme et fou,une rivalité amoureuse,une malédiction familiale,des enfants pervers,une nounou superstitieuse, un indien défiguré,un meurtre.....pour nous jeter en pâture à ses personnages paranoïaque!
Il rappelle au passage, sous le couvert du roman la fragilité des enfants surdoués (poussés par les parents) perturbés affectivement.
Serge Brussolo, qui sait tenir en haleine ses lecteurs, a reçu (entre autres) le prix du roman d'aventures 1994 pour le chien de minuit et le Grand prix RTL-Lire pour La moisson d'hiver).

J'ai retrouvé avec plaisir le couple Peggy et Tiny de "Carnets secrets d'un cambrioleur". A nouveau, ils nous entrainent dans une enquête au fin fond des bayous avec l'histoire d'une malédiction... Ce livre n'est pas le meilleur de Brussolo. Cependant, il se lit rapidement et on a envie de savoir ce qu'il va se passer... J'ai vu qu'il était également édité pour les enfants dans une autre collection.

Un excellent roman ! Des héros mystérieux et sympathiques, dont au final on ne sait pas grand chose mais qui restent attachants. Serge Brussolo manie le suspense avec brio, nous entrainant sans cesse sur de fausses pistes toutes plus incroyables les unes que les autres. Si bien que la fin parait presque "simpliste" en comparaison de toutes les folles théories énoncées tout au long du livre. Mais ça reste un excellent roman, dans l'atmosphère sombre et humide des bayous...