Scandale à la cour ! Tonin, le fils du roi des ours, est enlevé par des chasseurs. Nous sommes dans les montagnes de Sicile. le crime ne peut rester impuni. Profitant de l'hiver les ours vont descendre dans la vallée. Une fois Tonin retrouvé voilà que les ours prennent la place des hommes. Mais est-ce pour le meilleur ou pour le pire ?
Voir le film adapté il y a quelques années de ce roman m'a donné envie de relire l'oeuvre originale découverte lorsque mes enfants étaient adolescents et l'ont étudié au collège. Je m'étais promise de le relire, voilà qui est chose faite.
Plusieurs genres se cumulent dans ce récit, livre jeunesse écrit par
Dino Buzzati et publié pour la première fois en 1945. Il s'agit avant tout d'un conte philosophique. Mais c'est aussi une épopée, portée par le souffle de l'aventure, une épopée dont le tragique n'est pas absent.
Le roman se divise en deux parties. La première est celle de la conquête des plaines, lorsque le roi des ours et son armée se lancent à la recherche du prince et envahissent le monde des hommes. La seconde voit les ours transformés par le pouvoir, succombant aux habitudes des hommes, ne prenant pas que le meilleur et parfois même le pire, le tout étant moins manichéen qu'on ne pourrait le croire.
Le style est magnifique, alternant prose et vers. le livre est agrémenté de dessins de l'auteur. C'est un livre que mes adolescents avaient lu avec plaisir, souvent rare quand il s'agit d'une lecture imposée. le lire et relire devenue adulte permet d'en savourer encore plus tout le sel et l'intelligence.