Cet ouvrage de référence éclaircit l'origine et le sens des noms de tous les oiseaux européens, qu'ils soient communs ou rares, que la langue utilisée soit le français ou le latin aussi bien que le grec, l'allemand, l'anglais, l'espagnol, l'italien... et jusqu'au québécois.
Ce livre retrace aussi les biographies des hommes et des femmes dont le nom est resté attaché à celui d'un oiseau comme Belon, Bewick, Bonelli ou Tengmalm.