L'escalier de Jack

Un texte au style insolite qui en son noyau central parle des classes laborieuses, de ceux de l'échelle du "bas"..tout en bas !!

Un ouvrage qui fait songer au célèbre "Travaux " de Georges Navel... autodidacte ayant exercé tous les métiers possibles... dans un style plus coloré, tour à tour argotique, poétique ou caustique !
Un style piquant... cru mais qui subitement nous offre de magnifiques envolées lyriques... Un texte hors normes... dans une forme franchement inhabituelle....
Notre narrateur rencontre sur son chemin le bonheur des Livres, de la Littérature, qui lui font oublier ses emplois de misère... qui se succèdent entre la terre, le bâtiment et l'usine...

Et notre narrateur ne veut pas rentrer dans le jeu social:
" A force d'exceller dans les arts premiers, vous comprenez qu'il vous sera plus difficile de rester fidèle au salaire minimum interprofessionnel de croissance, à qui vous vouez un attachement archaïque. Des augmentations vous pendent au nez ! Des promotions ! des fulgurances ! Tout ça pue le plan de carrière!
Mon Dieu, vous êtes un ouvrier, pas un Judas" (p. 87)

"Que craignez-vous ? Vous vous ne rapprocherez pas des casses aisées par votre travail. Ca se saurait. inutile de vous alarmer. Votre cuirasse sociale ne prendra pas l'eau parce que vous vous ouvrez à une nouvelle façon de rentabiliser vos forces. Pas de panique. vous resterez à votre place.
Personne ne viendra vous déloger d'où vous êtes.
Vous ne trahirez personne. Votre échelle ne possède qu'un barreau. Celui du bas" (p. 92)

Il est question de la valeur du travail... de l'usure qu'il entraîne... que l'on soit en bas ou en haut de l'échelle. Dans ce récit, il ne s'agit que ...du bas...où notre narrateur a décidé de rester... car il se refuse à rentrer dans la cruelle danse des classes sociales... du pouvoir , de l'exploitation des autres...

Heureusement dans cette succession d'emplois physiques et abêtissants, notre narrateur rencontre des femmes et surtout les livres... et c'est l'ultime bouffée d'oxygène qui lui permet de s'échapper, de retrouver magie de vivre et de s'évader....AILLEURS...

"Enfin vous replacez un livre dans la bibliothèque c'est l'Attrape-coeurs- de
J.D. Salinger.
Il vous en reste comme un martèlement intime.
comme beaucoup de ces livres qui sont sous vos yeux.
ce ne sont que quelques centimètres d'épaisseur de papier mais c'est comme
si vous refermiez le monde lui-même" ( p. 147)

Un texte jubilatoire et OVNI, tellement le style et la narration sont percutantes et atypiques... j'imagine aisément que l'on peut détester comme adorer... tant l'ensemble du roman est original et déroutant, parfois ! Peu importe... cela vaut le détour !!

Quand vous étiez enfant, peut-être avez-vous fait des petits boulots pour gagner un peu d'argent, d'abord des choses simples, un coup de main par-ci par-là, puis d'autres tâches plus élaborées au fur et à mesure que vous gagniez en âge et en maturité. C'est en tout cas ce qu'a fait Jack, le héros de ce roman, qui n'a cessé de travailler, passant d'un emploi à un autre et ne ménageant pas sa peine.

Il égrène ses souvenirs au fil de cours chapitres en s'adressant au lecteur avec un « vous » qui d'emblée nous porte à nous mettre à sa place, et nous le suivons depuis son jeune âge jusqu'à ce qu'il devienne adulte. Et il faut dire qu'il en a fait, des boulots différents, ce Jack ! Que ce soit vendre des objets en pâte à modeler pour le curé, récupérer de la ferraille, transporter des déchets dans la remorque attelée à son vélo, ou bien plus tard travailler à l'usine en face de chez lui, celle où son père a toujours oeuvré, ramasser des salades ou des fraises, porter des cageots ou assembler des circuits électriques avec des copains. Tout y passe et le lecteur jubile de le suivre sur un marché du travail saturé où les agences d'intérim et les patrons n'en font qu'à leur guise, mais où Jack, toujours, met tout son coeur dans son emploi du moment.

Car oui, il est courageux et ne rechigne pas à la tâche à accomplir. Parfois cependant, il prend sa guitare et la route, quitte sa Normandie natale et vit de l'air du temps (et d'un peu de fumée), s'arrêtant là où on lui propose un emploi, mais ne se fixant jamais, passant continuellement d'un job à un autre, finalement complètement instable et immature…

Une immaturité qui désespère ses parents qui voudraient le voir se fixer et avoir enfin « un vrai travail » et qui crée bientôt entre eux un fossé qui ne cessera de s'agrandir au fil des années. Il deviendra bien chef d'équipe mais ne trouve pas vraiment intéressant de gagner plus et retournera aussi vite à des boulots de moindre envergure. Ce qui le nourrit ? Quelques livres dans lesquels il a d'abord grappillé sans conviction et qui finalement lui sont devenus indispensables : Des souris et des hommes, le désert des Tartares, le vieil homme et la mer, des romans qui parlent de liberté, de folie, d'opiniâtreté...

L'escalier de Jack, c'est cela, ces marches montées une à une sous le soleil, mais qu'on peut aussi dévaler en leur disant au revoir, à chacune d'entre elles. Ces boulots successifs qui ne se ressemblent pas, mais qui tous ont un point commun : le fait qu'il ne s'attache pas, qu'il ne s'investisse pas, et puis ce dernier boulot, une fois qu'il aura rencontré une fille qui lui donnera un livre à lire : "Votre trente-sixième boulot sera poète."

Voici donc un roman très original et décalé, totalement jubilatoire, même si on peut regretter que les énumérations des boulots de Jack soient parfois un peu longues, bien que l'auteur mette un humour mordant dans chaque description. Il décrit la précarité et la fatigue du travailleur, la stupidité de certains boulots mais ne tente pas d'entrer dans des explications psychologiques qui ne s'avèrent pas nécessaires. On comprend bien en lisant le parcours de Jack ce que peut être la vie quotidienne de ceux qui font des petits boulots dont on se dit qu'ils sont vraiment peu gratifiants. Mais Jack s'en fiche, il veut vivre libre, lire ce qu'il a envie et parfois s'endormir contre un corps chaud et accueillant. Il veut juste vivre sans entrave et pour cela, on l'aime, ce Jack !



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Anti-héros par essence, le narrateur accumule petits boulots après petits boulots. Tout commence dans son enfance à la fin des années 1960, lorsqu'un curé lui achète des moulages en plâtre. Viendront par la suite le travail dans des écuries, des conserveries de poissons, une usine de ciment, dans les champs à ramasser des tombereaux de légumes. Tout travail rémunéré au smic, sans trop de responsabilités, est bon à prendre car il est aussi synonyme de liberté. Celle de partir quand et là où l'on veut, à l'image d'un Kerouac cheminant quelque part du côté de la Normandie. Mais cet enchaînement, pourtant sans failles, se passe sous le regard désapprobateur de la famille, spécialement du père qui ne peut pardonner son fils d'avoir trahi sa condition ouvrière. La découverte de livres, Steinbeck et Melville en particulier, puis de l'amour apporteront alors au narrateur un souffle et une dimension nouvelle à son existence.
Roman initiatique, d'apprentissage porté par une voix tout singulière qui emporte dès la première page grâce à l'usage de la deuxième personne du pluriel. Un « vous » qui interpelle le lecteur autant qu'il met de distance avec l'auteur, histoire de ne pas tomber dans un sentimentalisme de mauvais aloi. Mais cela ne trompe personne, on perçoit évidement l'humaniste qui se dissimule derrière l'ironie, l'humour noir et le ton décapant. On pense alors au « Combat ordinaire » de Manu Larcenet. Jean Cagnard possède un sens indéniable de la litote pour porter une charge redoutable sur la valeur travail et le système capitaliste. Styliste pointu, il passe de façon assez hallucinante de la prose à la poésie pour exprimer l'absurdité du service militaire ou décrire les obsèques de son père.
Malgré quelques longueurs, cet ovni littéraire est à mettre entre toutes les mains.

jubilatoire

Voilà un livre dans lequel on se sent, mais oui mais oui, vraiment très bien. C'est assez rare, alors on le souligne. Sans doute ce “Vous” derrière lequel se dissimule Jean Cagnard, qui ouvre ainsi grand la porte de son récit au lecteur, mais aussi par la lumière et la poésie qui s'en dégage.

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