Lord Edgeworth est souffrant suite à une mauvaise chute de cheval et il sent que ses jours sont comptés. Aussi pour assurer le bien-être et la tranquillité de son unique fille, il demande au Duc de Darrington de l'épouser en échange de son aide sur une affaire d'investissements. Valeta sera l'héritière d'une grosse dote mais aussi la cible d'hommes peu scrupuleux. Ce mariage ne l'enchante guère : ce qu'elle désire, c'est aimer et être aimer. C'est en exhaussant le dernier souhait de son père qu'une idée prend forme dans son esprit : Valeta va se faire passer pour une courtisane pour attirer l'attention du Duc.
Je connaissais l'auteure de nom, renommée pour être une référence dans la littérature romantique, mais je ne m'étais jamais penchée sur un de ses titres jusqu'à présent. Voilà qui est fait. L'histoire est simple, fluide et propose pourtant une intrigue sur laquelle on prend plaisir à s'attarder. Les personnages ont un tempérament travaillé et attachant, la narration se faisant sous le regard de Valeta mais également du duc de Darrington. Valeta est une jeune fille qui idéalise l'amour et espère ne pas se marier par convention. le duc de Darrington est, quant à lui, connu dans les rangs de la société pour aimer les femmes et ne pas s'attarder sur l'idée du mariage. Mais l'un et l'autre font fit de leurs idéaux pour répondre aux derniers désirs d'un homme mourant. Et cela débute comme toute belle histoire d'amour : il n'y a qu'un pas entre l'amertume et la passion. Difficile d'écrire sur un récit aussi court et pourtant riche en détails, en paysages. Et je n'ai rien à redire de la plume de l'auteure qui m'a totalement conquise. Si comme moi vous voulez aborder cette auteure, cette petite romance historique est idéal pour ça.
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